Le tsunami de l'océan Indien a ravagé la côte du Sri Lanka en 2004, détruisant non seulement les bateaux et les filets, mais aussi les filets de sécurité sociaux qui maintenaient l'économie à flot. Durant cette perte, les femmes travaillant dans le secteur de la pêche au Sri Lanka se sont mobilisées. Ils ont organisé un cadre pour offrir des cercles d'entraide qui se sont transformés en coopératives qui transforment le poisson séché, commercialisent des coquillages et défendent les eaux qui nourrissent leurs familles.
Seulement deux décennies plus tard, bon nombre de ces groupes sont désormais des entreprises centrales et stables qui sont devenues des points d’ancrage dans la communauté. Ces femmes n’ont pas seulement survécu ; ils ont changé qui détenait le pouvoir dans la vie côtière. Selon le secrétaire du Sri Lanka du ministère de la Gestion des catastrophes, SS Miyanawala, « Il est donc nécessaire de changer la façon dont nous « investissons ». Nous devons nous concentrer non seulement sur la réponse aux conséquences des catastrophes, mais aussi sur la réduction des causes sous-jacentes des vulnérabilités et sur l’amélioration de la préparation et de la résilience des personnes et des communautés.
Aide mutuelle au pouvoir de marché
Au début du Sri Lanka, les femmes utilisaient traditionnellement des compétences telles que le salage, le séchage au soleil et la vente d'articles pour soutenir les revenus du ménage. Une étude comparative d'Ambalangoda montre que les ménages avec les femmes dans la pêche au Sri Lanka différaient considérablement de ceux qui ont choisi de ne pas le faire, montrant une augmentation de leurs revenus et de leur accès au crédit.
En se transformant en coopératives, ces réseaux se sont transformés en petites entreprises et certains se sont associés à des ONG pour atteindre de meilleurs marchés. Après la guerre et le tsunami, des initiatives à Jaffna ont permis d'éduquer les veuves, leur montrant comment produire du poisson séché de meilleure qualité pour les marchés du commerce équitable, transformant ainsi une stratégie d'adaptation en un travail digne avec un retour généreux. Aujourd'hui, le poisson séché reste une protéine essentielle et abordable pour les ménages à faible revenu, stabilisant la demande locale tandis que les coopératives expérimentent une meilleure transformation et un meilleur contrôle de la qualité.
Des progrès mesurables en matière d’équité entre les sexes
Les femmes travaillant dans le secteur de la pêche au Sri Lanka sont devenues des symboles de résilience économique et leur leadership a apporté de nouvelles compétences, un levier et des gains mesurables en matière d'équité entre les sexes. Synthèse de WorldFish sur l'autonomisation des femmes dans la pêche artisanale décrit quatre voies: intégrer le genre à chaque étape de l’innovation, renforcer l’action et le leadership, améliorer l’accès aux ressources et transformer les normes grâce à une action collective. Ce sont les leviers que les coopératives sri lankaises utilisent, de la formation en leadership à la négociation de l'espace et des prix des sites d'atterrissage.
Le secteur du poisson séché au Sri Lanka ajoute une dimension vitale : le bien-être. Le contrôle des femmes sur la transformation et le commerce façonne les revenus, la dignité sociale, la mobilité et la prise de décision. Les résultats se répercutent sur l’éducation des enfants et la résilience des ménages. Dans un système encore marqué par l’informalité et les barrières de genre, l’organisation collective fait la différence entre l’incertitude et le progrès. Ces coopératives ne concernent pas uniquement les ventes et la croissance personnelle.
Il s'agit également de cultiver et de réparer les récifs, les lagons et les mangroves. Dans le district de Puttalam et au-delà, des groupes de femmes ont associé des micro-entreprises à la réparation des écosystèmes, en se concentrant sur sur la replantation des mangrovessurveillant les pépinières et faisant campagne pour des protections locales. Ce travail réduit les ondes de tempête, améliore la qualité de l’eau et abrite les poissons juvéniles, autant d’avantages classiques de « la nature en tant qu’infrastructure » qui rendent les captures et les communautés plus résilientes au prochain choc.
Pourquoi c'est important maintenant
Avec l’évolution des chaînes d’approvisionnement et l’intensification des extrêmes climatiques, le Sri Lanka offre un laboratoire vivant pour un relèvement axé avant tout sur la communauté. Les analyses de l’ONU et des pays sur la reconstruction post-tsunami mettent l’accent sur la prise de décision communautaire et le déplacement des efforts de relèvement au niveau local. Les coopératives de femmes sont devenues des nœuds durables dans ce tissu de gouvernance locale parce qu'elles associent revenus, soins et conservation.
Les directives internationales ont rattrapé ce que ces pêcheurs pratiquaient par nécessité. Le Le manuel de la FAO sur la gouvernance équitable des pêches artisanales en matière de genre, exhorte les pays à centrer les femmes dans les règles, les marchés et les services. Cette approche se reflète dans les coopératives sri lankaises qui négocient l'accès à l'espace, au crédit et à la formation tout en plaidant pour de meilleures infrastructures post-récolte et de meilleures normes de qualité.
À quoi ressemble le succès
Sur le terrain, le succès est pragmatique et non tape-à-l’œil. Au Sri Lanka, ce succès ressemble à de l'argent prévisible provenant d'un séchoir coopératif, à un microcrédit qui permet de moderniser un fumeur ou une fille qui reste à l'école parce que les frais sont payés à temps. Le succès ressemble aussi à une ceinture de mangrove qui émousse le prochain cyclone ou à une femme qui préside la réunion où est fixé le calendrier d'atterrissage. Dans les endroits où les emplois formels sont rares, ces victoires comptent.
Et les femmes qui réussissent étendent leurs récompenses à la communauté. Lorsque les collectifs partagent des méthodes telles que la tarification, le classement, l’hygiène, la comptabilité et les performances, cela se propage horizontalement. Des partenariats avec des groupes comme le Fédération des petits pêcheurs (Sudeesa), des ONG internationales et des programmes universitaires amènent la formation et la recherche aux portes des communautés. Dans le même temps, les coopératives transmettent les données et l’expertise vécue jusqu’aux tables politiques. C’est grâce à ce flux bidirectionnel que les « projets pilotes » deviennent des normes.
L'œuvre inachevée
Même si de nombreux progrès ont été réalisés, comme l’amélioration de l’accès aux entrepôts frigorifiques, des défis subsistent, notamment l’exposition aux chocs de prix, les conditions de crédit qui pénalisent l’informalité et les statuts des coopératives qui peuvent encore marginaliser les femmes à l’extrémité de la chaîne de récolte. Cependant, les données probantes sont claires et croissantes : lorsque les femmes s’organisent tout au long de la chaîne de valeur du poisson, les ménages diversifient leurs revenus, la nutrition s’améliore et les communautés investissent dans les écosystèmes qui les soutiennent.
Cette politique n'est pas de la charité ; il finance ce qui fonctionne déjà, y compris l'entreprise collective de femmes liée à la gestion des côtes. La leçon tirée des côtes du Sri Lanka est simple : la résilience est construite localement par les personnes les plus en danger. Lorsque ces personnes sont des femmes du secteur de la pêche qui tiennent les livres, gèrent les séchoirs, négocient les prix et plantent des mangroves, le résultat est bien plus qu’un simple rétablissement. C'est une économie côtière plus juste et plus durable.
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