L'éducation en Sierra Leone est une ressource rare. Située sur la côte ouest-africaine, la Sierra Leone est un pays où, malgré des progrès constants depuis une décennie de guerre civile, la pauvreté reste répandue. Cela est particulièrement vrai dans les zones rurales où les infrastructures sont limitées. En 2019, le taux d'alphabétisation (chez les 15 ans et plus) était de 44 %.
Arrière-plan
Des milliers d'enfants grandissent sans savoir ni lire ni écrire parce que l'école leur est inaccessible : peut-être que le voyage est trop long ou que leurs familles les obligent à travailler. Les crises ne font que creuser le fossé. Lors d'urgences – crises sanitaires, catastrophes naturelles ou conflits – les écoles doivent souvent fermer et les familles sont confrontées au déplacement.
Pourtant, de ces fermetures forcées a émergé une opportunité inattendue. Lors de l’épidémie d’Ebola, l’éducation radiophonique en Sierra Leone a permis aux enfants d’apprendre à la maison. Lorsque la COVID-19 a frappé, cette innovation est revenue plus forte qu’avant, s’étendant à travers le pays et rendant l’éducation plus accessible que jamais.
Pendant la fermeture des écoles, les initiatives éducatives radiophoniques sont devenues une bouée de sauvetage et, voyant leur efficacité, le pays a décidé de continuer à les diffuser comme moyen de lutter contre les taux d'analphabétisme, en bénéficiant particulièrement aux enfants qui ne peuvent pas aller à l'école. Voici deux de ces initiatives d'éducation radiophonique en Sierra Leone.
Monter dans les airs
En 2020, Rising Academy Network a lancé Rising on Air (ROA), une ressource pédagogique gratuite visant à maintenir l’éducation vivante dans les lieux où l’accès à l’école est fragile ou interrompu. Des donateurs étrangers et des organisations internationales à but non lucratif le financent et il fonctionne sous une licence Creative Commons, permettant aux organisations partenaires d'utiliser, d'adapter et de diffuser librement ses programmes par radio ou par téléphone, rapporte l'UNESCO. Pour les familles qui ne possèdent ni téléphone ni radio, ROA diffuse le contenu sur les radios des centres communautaires locaux.
ROA s'adresse aux apprenants âgés de 3 à 23 ans, couvrant les niveaux de la petite enfance, du primaire et du secondaire dans des matières telles que l'alphabétisation, les mathématiques, les arts et l'éducation à la santé. Le contenu de ROA est modulaire et proposé en unités de 20 semaines, conçu pour atteindre les jeunes qui luttent le plus contre la marginalisation dans les systèmes scolaires traditionnels : les femmes et les filles, les réfugiés et les jeunes des communautés rurales, selon l'UNESCO.
Modules de développement
ROA n'ignore pas les besoins des enseignants : il comprend des modules de développement professionnel pour les éducateurs dispensés au format audio. Il est important de noter que ROA a délibérément conçu le programme pour les contextes où l’Internet fiable est faible ou inexistant et où l’infrastructure numérique est rare. De plus, les scripts et les leçons audio proposés par ROA peuvent être adaptés, réenregistrés dans les langues locales et utilisés de manière flexible.
L'initiative fonctionne à un coût extrêmement faible, environ 0,03 $ par apprenant et par an, ce qui en fait un modèle évolutif pour atteindre les enfants en crise ou dans les communautés difficiles à atteindre. Malgré les nombreux défis rencontrés par ROA (sensibilisation au programme et atteinte des zones extrêmement rurales), ce modèle adaptatif et peu coûteux évolue et dote la jeunesse sierra-léonaise de compétences essentielles en matière d'alphabétisation et de calcul.
Chaque adolescente est autonome et résiliente
En Sierra Leone, les jeunes filles sont bien plus susceptibles que les garçons d’abandonner l’école, voire de ne jamais y aller. Financée par le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement, l'initiative Every Adolescent Girl Empowered and Resilient (EAGER) contribue à transformer la vie des filles non scolarisées âgées de 13 à 17 ans qui sont confrontées à des obstacles à l'éducation tels que le mariage précoce, les grossesses chez les adolescentes et la violence sexiste.
Au cœur du projet se trouve Wae Gyal Pikin Tinap (« Quand la petite fille se lève »), une émission de radio hebdomadaire. Lancée en 2020 et diffusée en langue krio, l’émission vise à remettre en question les attitudes négatives qui empêchent les filles d’accéder ou de rester à l’éducation. Il éduque les jeunes filles sur la sexualité, l'hygiène menstruelle et la planification familiale et encourage la conviction que l'éducation est une voie vers des opportunités.
L'histoire d'Aminata
Un épisode retrace le parcours d'Aminata, une jeune femme qui utilise un fauteuil roulant et qui a bâti une entreprise florissante de vente d'articles de toilette et de produits d'hygiène. Entendre des histoires personnelles de réussite de filles de leur âge dans des situations similaires inspire et motive les filles. Des histoires comme celle d'Aminata ont trouvé un écho dans toutes les communautés et ont suscité des discussions familiales sur l'éducation et le potentiel des filles.
EAGER estime qu'il est essentiel d'enseigner aux jeunes filles qu'elles méritent des opportunités et qu'en les encourageant à exploiter leurs talents et à acquérir de nouvelles compétences, leur confiance en elles devient le fondement du succès. Leur message est simple mais puissant : lorsque les filles se tiennent debout, des communautés entières se lèvent avec elles.
L'avenir
Partout en Sierra Leone, des initiatives telles que Rising on Air et EAGER démontrent comment un simple article ménager peut devenir un puissant moteur de changement. En offrant une éducation gratuite et accessible aux enfants et aux adolescents qui pourraient autrement être exclus, ces programmes dotent les jeunes des compétences nécessaires pour poursuivre un emploi et générer des revenus.
Au-delà de cela, EAGER démontre sa capacité à transformer les attitudes des communautés : en encourageant les parents à valoriser l’éducation, en donnant aux filles les moyens de retarder le mariage précoce et en inspirant les familles à investir dans l’apprentissage comme chemin vers la stabilité. L'éducation radiophonique en Sierra Leone a le potentiel de briser le cycle de la pauvreté en élargissant les opportunités. Dans des endroits où la pauvreté réduisait autrefois le potentiel, les ondes radio véhiculent désormais un nouveau son d’espoir et de possibilités.
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