Daramola Toluwalope Oluwaseun, fondatrice de la Menitos Charity Foundation, dirige une organisation dédiée à aider les enfants défavorisés à terminer leur éducation de base et à poursuivre des opportunités professionnelles. Elle note que les taux d'abandon scolaire sont déterminés par de multiples facteurs, notamment la pauvreté, la toxicomanie, la négligence ou la maltraitance des enfants, l'accès limité aux opportunités et les croyances limitantes profondément enracinées.
Menitos a introduit un programme d'alimentation en 2019 et, en 2022, plus de 7 000 élèves défavorisés en avaient bénéficié. Le modèle de sensibilisation de l'organisation est intentionnellement ancré dans la communauté. La plupart des bénéficiaires sont identifiés dans les écoles ou lors d'événements d'engagement local, puis sont invités dans un centre où ils reçoivent du matériel d'autonomisation. Cette approche garantit que le soutien parvient aux enfants dans les environnements où les besoins sont les plus visibles.
Toluwalope a expliqué que le programme donne aux enfants des outils pédagogiques essentiels tout en les motivant à poursuivre leurs objectifs académiques. En outre, l'intervention relative aux repas scolaires augmente encore la fréquentation en fournissant des repas nutritifs aux enfants qui viennent à l'école. Selon Toluwalope, la fondation vise non seulement à s'attaquer aux obstacles liés à la faim, mais également à créer un environnement favorable qui favorise le bien-être des étudiants.
Causes des taux d’abandon scolaire au Nigéria
Toluwalope a décrit les taux d’abandon scolaire au Nigeria comme étant rarement un événement isolé mais plutôt une érosion progressive provoquée par une « pauvreté d’espoir ». La pression économique pousse souvent les enfants vers le petit commerce ou le travail manuel pour subvenir aux besoins de leur famille. Manquer quelques cours entraîne un retard et beaucoup abandonnent définitivement. Le manque de chiffres directeurs crée un « effet plafond », dans lequel l’éducation est considérée comme un luxe plutôt que comme un moyen de sortir de la pauvreté.
La pauvreté constitue le facteur de stress de base. Elle se manifeste par une faim chronique, qui affecte directement les fonctions cognitives et le comportement en classe, rendant plus difficile l’apprentissage et l’engagement des enfants. Menitos considère la toxicomanie à la fois comme une cause et un symptôme du désengagement scolaire. Les enfants vivant dans des environnements négligés sont plus susceptibles d’être exposés à la consommation de substances par leurs pairs ou tuteurs plus âgés, se tournant souvent vers les drogues comme mécanisme d’adaptation au traumatisme, à l’instabilité ou à l’ennui.
La négligence éducative apparaît souvent comme ce que Toluwalope appelle « l’abandon scolaire ». Les parents accablés par les difficultés économiques risquent de s'impliquer moins dans la scolarité de leurs enfants ou de ne pas leur fournir les fournitures de base. Cela laisse l’enfant émotionnellement déconnecté du système scolaire.
Le programme WACANDA
Pour lutter contre l'augmentation des taux d'abandon scolaire au Nigeria, Toluwalope a créé le programme de sensibilisation War Against Child Abuse and Drug Abuse (WACANDA). L'initiative circule dans les écoles et les communautés pour sensibiliser à la réduction de la demande de drogue, aux droits de l'enfant et aux canaux de signalement, et fournit un soutien psychosocial par l'intermédiaire de psychologues et de conseillers bénévoles.
Le programme est construit sur un « engagement hyper-local ». Au lieu de conférences formelles, Menitos a recours aux assemblées publiques communautaires, au théâtre de rue et aux ateliers entre pairs pour déstigmatiser les conversations difficiles. Cette approche porte le problème aux portes des communautés et transforme les spectateurs passifs en protecteurs actifs des droits de l'enfant.
Services de soutien psychosocial pour les enfants à risque
Les psychologues et conseillers bénévoles de Menitos fournissent un soutien tenant compte des traumatismes à travers trois services clés :
- Conseils individuels, traitant du trouble de stress post-traumatique (SSPT), de l'anxiété et de la faible estime de soi.
- La thérapie de groupe crée des espaces sûrs permettant aux enfants de traiter les traumatismes communautaires partagés.
- Intervention de crise, offrant une stabilisation émotionnelle immédiate aux familles en détresse aiguë.
L’initiative Retour à l’école
Menitos a touché plus de 2 000 enfants grâce à ses projets Back2School. Lancé il y a près de dix ans, ce programme annuel fournit des fournitures scolaires essentielles – notamment des manuels scolaires, des sacs et des uniformes – pour réduire les taux d’abandon scolaire. Au cours de ses premières années, le programme a soutenu plus de 200 bénéficiaires chaque année.
L'initiative identifie les enfants à risque grâce à la cartographie communautaire. Les bénévoles collaborent avec les enseignants pour signaler les élèves présentant un absentéisme élevé ou ceux qui manquent d'uniformes et de livres. Une fois identifiés, les enfants reçoivent un kit de réussite comprenant des fournitures, des uniformes et un mentor. Les parents signent également un pacte d’engagement pour garantir une fréquentation scolaire constante. Un financement durable transforme des dons ponctuels en partenariats pluriannuels, permettant à Menitos de soutenir un enfant de l'école primaire jusqu'à l'obtention de son diplôme.
Modèles d'engagement communautaire
Menitos fonctionne selon un modèle multipartite. Les écoles servent de système d'alerte précoce, les parents participent à des cercles de soignants où ils reçoivent des outils pour soutenir l'éducation de leurs enfants, et Menitos s'associe à des organisations non gouvernementales (ONG) de soins de santé pour répondre aux besoins médicaux susceptibles d'entraver la fréquentation scolaire.
L'un des changements les plus notables résultant du travail de Menitos est l'augmentation du nombre de rapports communautaires. Les résidents signalent désormais des cas de maltraitance ou de négligence qui n’étaient auparavant pas résolus. Cela a conduit à un regain d'intérêt pour l'école, à des taux de fréquentation plus élevés et à une baisse de la normalisation de la consommation de drogues chez les adolescents.
Dans un cas, le père d'un jeune garçon a refusé de lui acheter des fournitures scolaires. Après que l'école a contacté Menitos, l'équipe a convaincu le père de soutenir le retour de son fils à l'école, en lui assurant que les fournitures et les frais de TIC seraient couverts. Avec les ressources appropriées, les parents et les tuteurs sont plus disposés à maintenir leurs enfants à l’école, réduisant ainsi à la fois les taux d’abandon scolaire et la vulnérabilité à la toxicomanie.
Défis et chemin vers un accès plus large
Toluwalope identifie le silence tenace comme l’un des plus grands défis. Dans de nombreuses communautés mal desservies, la toxicomanie et les problèmes domestiques sont considérés comme des affaires privées. Briser cette loi du silence nécessite de la patience et une confiance à long terme ancrée dans un engagement sans jugement.
Il existe également un besoin croissant d’insertion professionnelle. Pour les adolescents plus âgés qui ont raté des années de scolarité, l’enseignement primaire traditionnel n’est peut-être plus adapté. Relier l’éducation formelle aux compétences techniques peut créer des voies vers l’emploi et la stabilité à long terme.
Pour maximiser son impact, Menitos a besoin d'unités de conseil mobiles pour atteindre les zones reculées, d'outils de suivi numérique pour suivre les progrès à long terme et d'abris temporaires pour les enfants vivant dans des environnements dangereux. En effet, avec des ressources adéquates, Menitos peut étendre sa portée à travers le Nigeria et continuer à soutenir les enfants vulnérables par l'éducation, les soins psychosociaux et l'engagement communautaire.
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