La République centrafricaine (RCA) a l'un des taux de mortalité maternelle les plus élevés au monde, avec 835 décès pour 100 000 naissances vivantes. Une pénurie de prestataires de soins de santé qualifiés et une répartition inégale des services de santé sont à l’origine de ces décès maternels élevés. Des conditions évitables telles que l’hémorragie post-partum, l’hypertension et la septicémie alimentent les risques. Ces défis expliquent pourquoi il reste essentiel d’aider les sages-femmes communautaires à réduire les décès maternels en RCA, en particulier dans les communautés confrontées à une croissance démographique rapide et à des services limités pour les soutenir.
Les zones rurales enregistrent seulement 28 % des accouchements assistés par un travailleur qualifié et seulement 2 % des accouchements bénéficient d’une assistance chirurgicale. L'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'UNICEF et l'International Medical Corps élargissent l'accès aux soins de santé maternelle, forment des sages-femmes communautaires et renforcent les systèmes de santé ruraux.
Former des sages-femmes communautaires pour assurer des accouchements plus sûrs
L'OMS forme et déploie des sages-femmes communautaires pour élargir l'accès à des soins qualifiés. Moins de la moitié des femmes enceintes en RCA fréquentent moins que les quatre consultations prénatales recommandées, la plupart des accouchements ayant lieu à domicile. En plaçant les sages-femmes directement au sein des communautés, l’OMS réduit les obstacles liés à la distance et aux coûts qui empêchent de nombreuses femmes de se faire soigner.
Les sages-femmes communautaires renforcent la confiance et encouragent les familles à rechercher des services d'accouchement qualifiés. En 2024, l’OMS a équipé 30 maternités d’équipements médicaux et de médicaments essentiels pour améliorer la sécurité et la dignité des soins maternels. Ces améliorations garantissent que les sages-femmes peuvent gérer les complications plus efficacement et que les femmes reçoivent des soins spécialisés et d'urgence.
Les sages-femmes communautaires contribuent à réduire les décès maternels en RCA.
Améliorer l'accès aux services de maternité
Les communautés rurales de RCA sont confrontées à des risques nettement plus élevés pendant la grossesse et l'accouchement. Même si la compréhension des soins prodigués par les sages-femmes s’améliore, de nombreuses femmes ne peuvent toujours pas accéder aux établissements de santé.
L'UNICEF s'efforce de réduire les retards dans les consultations prénatales et de garantir que les femmes reçoivent des soins appropriés et en temps opportun. Cet appui intervient dans cinq des 35 districts sanitaires du pays. Bossangoa, un district de 176 688 habitants, montre l'impact de cette initiative. L'hôpital régional est situé à plus de 90 kilomètres du village le plus éloigné, ce qui rend son accès difficile. Ces longues distances obligent souvent les femmes à accoucher à la maison sans assistance qualifiée, augmentant ainsi le risque de complications évitables.
À Nodokota, une matrone locale, Adele, a reçu une formation pratique en obstétrique et en néonatalité soutenue par l'UNICEF et des donateurs. Ces compétences pratiques améliorent les conditions dans les communautés isolées et contribuent à aider les sages-femmes communautaires à réduire les décès maternels en RCA.
Création de nouvelles écoles de formation de sages-femmes
Pour renforcer les soins de santé maternelle, le ministère de la Santé et l'Université de Bangui se sont associés à l'International Medical Corps pour créer l'École de formation de sages-femmes auxiliaires de Bria en 2024. L'école dessert une région reculée de plus de 150 000 habitants et propose un programme de certification de deux ans basé sur le programme de la Croix-Rouge française adapté aux normes nationales et internationales.
Ce programme couvre les soins prénatals, le travail et l'accouchement, les soins post-partum, la planification familiale et les soins aux nouveau-nés. Les inscriptions ont atteint 51 étudiants en novembre 2024, et les diplômés sont attendus en 2026. Ces sages-femmes auxiliaires formées retourneront dans leurs communautés rurales avec les compétences nécessaires pour soutenir les mères et les nouveau-nés. En élargissant le personnel des sages-femmes, le programme aide les sages-femmes communautaires à réduire les décès maternels en RCA.
Renforcer le leadership des sages-femmes
En 2024, les sages-femmes africaines se sont réunies au Ghana pour discuter de la création d’un nouvel organe consultatif chargé de représenter la profession de sage-femme sur tout le continent. Le sommet a réuni des associations de sages-femmes et de jeunes sages-femmes et a mis l'accent sur le développement du leadership et la représentation équitable.
Avec 70 % de la population âgée de moins de 30 ans, investir dans les jeunes sages-femmes renforce l’avenir de la santé maternelle. Le mouvement se concentre également sur l’adaptation des soins maternels aux réalités africaines et sur la garantie que les sages-femmes les plus proches des communautés guident la prise de décision. Cette approche déplace l'influence vers les praticiens locaux qui comprennent les besoins de la communauté et les obstacles auxquels les femmes sont confrontées lorsqu'elles recherchent des soins. Cela contribue également à former une nouvelle génération de dirigeantes de sages-femmes capables de plaider en faveur de politiques plus fortes et de systèmes de santé plus équitables.
Cette collaboration régionale soutient les progrès à long terme visant à aider les sages-femmes communautaires à réduire les décès maternels en RCA.
Pensées finales
Ces initiatives transforment la santé maternelle en RCA en élargissant l'accès aux soins de santé, en renforçant la formation des sages-femmes et en améliorant les services dans les zones rurales. Ce soutien est particulièrement important car la plupart du personnel médical travaille dans les centres urbains, ce qui laisse les communautés rurales mal desservies. Grâce aux efforts de l'OMS, de l'UNICEF, de l'International Medical Corps et des dirigeants régionaux des sages-femmes, les sages-femmes communautaires sont de plus en plus équipées pour fournir des soins sûrs et qualifiés et continuer à aider les sages-femmes communautaires à réduire les décès maternels en RCA.
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