Dans de nombreuses économies en développement, la pauvreté n’est pas toujours transformée par des projets d’infrastructures massifs ou des investissements de plusieurs milliards de dollars, mais plutôt par des solutions simples et accessibles qui changent la vie quotidienne. Au Kenya, l’une de ces solutions a été la montée en puissance de l’industrie du boda-boda. Ce qui a commencé comme un moyen de transport pratique est devenu une force économique importante. Pour explorer cette transformation, The Borgen Project s'est entretenu avec Gurkiran Munde, un habitant de Nairobi, sur l'industrie croissante du boda-boda au Kenya et sur la manière dont elle façonne la vie quotidienne et les opportunités économiques.
Selon un rapport de Viffa Consult, un cabinet de conseil en gestion basé au Kenya qui soutient les micro, petites et moyennes entreprises (MPME), les boda-bodas constituent désormais une épine dorsale essentielle du système de transport du Kenya, générant 660 milliards de KES par an.
Munde a saisi l'importance quotidienne de l'industrie en expliquant au Projet Borgen que les boda-bodas fournissent de la nourriture, des boissons, des médicaments et presque tout ce à quoi on peut penser. Au-delà de leurs avantages pratiques – comme permettre aux hommes d’affaires d’éviter le trafic et d’arriver à l’heure à leurs réunions – ces vélos ont également créé une série d’opportunités pour le tissu social du Kenya.
Le changement de transport
Selon Munde, l'industrie du boda-boda au Kenya est devenue essentielle à la vie quotidienne car elle offre une option de transport abordable et pratique dans un pays où la possession d'une voiture reste inaccessible pour beaucoup. Une enquête Statista de 2023 a révélé l'ampleur de l'écart en matière de possession de voiture au Kenya, avec seulement 7 % des personnes interrogées déclarant posséder une voiture.
Les données de The Global Economy indiquent que l'indice moyen des prix des véhicules au Kenya en 2021 est de 82,99, contre une moyenne mondiale de 100. Bien que ce chiffre puisse paraître relativement faible, la possession d'un véhicule au Kenya reste coûteuse dans le contexte des revenus moyens, ce qui contribue à expliquer pourquoi les boda-bodas sont devenus une alternative si populaire.
En conséquence, les boda-bodas sont devenus une option financière bien plus réaliste pour de nombreux citoyens. Contrairement aux 7 % de Kenyans qui possèdent une voiture, les 4 millions de boda riders du pays veillent à ce que la mobilité ne soit pas réservée à une minorité aisée. En proposant des transports moins chers, les boda-bodas permettent à davantage de personnes d'accéder aux services essentiels sans être limitées par les coûts élevés associés à la possession d'une voiture. Ce faisant, l’industrie a élargi les opportunités quotidiennes dans de nombreuses communautés du Kenya.
Le changement d’emploi
Même si les boda-bodas ont accru les opportunités pour de nombreux Kenyans, ce sont les jeunes du pays qui semblent en avoir le plus profité. Le chômage des jeunes au Kenya a fortement augmenté ces dernières années, passant de 7,3 % en 2016 à 15,2 % en 2025. Cette hausse a laissé une partie importante de la jeune main-d'œuvre du Kenya sans emploi stable. Les jeunes représentent plus de 35 % de la population du pays, ce qui fait du chômage des jeunes un défi économique majeur.
Dans ce contexte, l’expansion progressive de l’industrie du boda-boda au Kenya a créé une nouvelle voie importante vers l’emploi. Munde a déclaré au Projet Borgen que les faibles barrières à l'entrée du secteur le rendent bien plus accessible que de nombreuses formes d'emploi formel, la principale condition étant l'obtention d'un permis de conduire.
Les recherches menées par Too Zakayo Kibet, étudiant à l'Université de Nairobi, mettent en évidence le potentiel économique de l'industrie. Une étude menée auprès de 206 jeunes conducteurs de boda-boda a révélé que 94 % des personnes interrogées étaient en mesure de répondre à leurs besoins fondamentaux grâce au travail, tandis que 88 % ont déclaré que leur situation financière s'était améliorée en conséquence directe de leur emploi dans l'industrie. En outre, 63 % des jeunes cavaliers ont également pu constituer une épargne, démontrant que le travail peut générer non seulement un revenu à court terme mais également une sécurité financière à long terme. 67,7 % supplémentaires ont signalé une augmentation globale de leur pouvoir d'achat après leur entrée dans le secteur du boda-boda.
Ces résultats démontrent la relation étroite entre l'industrie du boda-boda et les opportunités économiques au Kenya. L’augmentation des revenus provenant de l’emploi de motos peut jouer un rôle important dans la réduction de la pauvreté en permettant aux individus d’aller au-delà de la survie quotidienne. Lorsque les usagers sont en mesure de répondre de manière constante à leurs besoins fondamentaux et de générer des économies, eux et leurs ménages gagnent en stabilité financière et en résilience.
Regarder vers l'avenir
Comme Munde l'a expliqué au Projet Borgen, les boda-bodas ont créé une toute nouvelle voie d'emploi, en particulier pour les jeunes. En réduisant la dépendance à l'égard de l'automobile et en abaissant les barrières à l'entrée sur le marché du travail, l'industrie du boda-boda a ouvert des portes économiques aux Kenyans, démontrant que des solutions accessibles et peu coûteuses peuvent conduire à une réduction significative de la pauvreté à grande échelle.
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