L'Ouganda rural abrite près de 68 % de la population du pays, laissant de nombreuses communautés sans établissements de santé à proximité. Bien que le ministère ougandais de la Santé ait augmenté le nombre de centres, un écart important demeure entre le volume de soins en milieu urbain et rural. L'Ouganda rural abrite des communautés où la télésanté améliore les services médicaux pour les personnes vivant dans les environnements les plus vulnérables du pays.
Environ 20 % des citoyens du pays vivent dans la pauvreté. Les enfants représentent environ la moitié de la population ougandaise, ce qui signifie que bon nombre de ceux qui vivent dans la pauvreté sont des mineurs. Sept ménages sur dix dépendent de l’agriculture pour leurs revenus, tandis qu’un sur trois dépend de sa propre production pour se nourrir. Avec la hausse de l’inflation, l’insécurité alimentaire s’est accrue, tandis que l’accessibilité financière des soins de santé n’a pas changé. Comme de nombreux villages sont éloignés des installations, de nombreuses communautés optent pour des approches médicinales plus holistiques.
L'essor de la télésanté
La télésanté est l'utilisation de la technologie dans les soins de santé qui permet d'effectuer la prestation de soins, l'information et l'éducation à distance. Les progrès des applications de santé par télécommunications ont élargi l’accès aux soins de santé pour les personnes vivant dans les zones rurales et mal desservies, créant ainsi une meilleure qualité et une meilleure portée des soins.
Comme beaucoup d’autres pays, l’Ouganda a adopté la télésanté pendant la pandémie de COVID-19 pour sensibiliser les agents de santé et les communautés à la prévention, à l’identification des symptômes et au traitement. Ces plateformes numériques ont fourni le soutien des agents de santé communautaire (ASC) pour diagnostiquer les patients, tout en fournissant également des médicaments et d'autres matériels nécessaires pendant la pandémie.
L’importance de la santé Kaaro
Alors que la télésanté atteint de plus en plus de régions de l'Ouganda, Kaaro Health finance des groupes de soins de santé en apportant des modifications aux infrastructures et des équipements médicaux. Selon Kaaro Health, «[They] nous nous engageons à garantir que, que les gens vivent dans des zones rurales ou urbaines, ils puissent accéder à des soins médicaux secondaires et tertiaires de haute qualité.
Kaaro Health utilise des « technologies mobiles simples » pour relever les défis de l’accès limité à l’électricité. L'organisation a financé et conçu des solutions d'énergie renouvelable telles que des lampes, des générateurs et des incinérateurs à énergie solaire. Ces ressources ont permis à Kaaro Health de déployer des cliniques de télésanté dans les villages ruraux et périurbains. Beaucoup de ces communautés sont situées à plus de 25 kilomètres des sites médicaux.
Pour poursuivre son soutien aux soins médicaux durables, Kaaro Health a collaboré avec des groupes locaux pour identifier ceux qui ont le plus besoin de services, tout en travaillant également avec des partenaires internationaux comme la GIZ (Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit) pour améliorer la qualité dans le pays. Bien que l'organisation ait été le moteur de son expansion, elle attribue une grande partie de son succès aux communautés et aux travailleurs qui ont lancé et exploité les services de Kaaro.
En 2020, Kaaro Health avait formé 200 infirmières et agents de santé ruraux aux services de santé mentale pour relever les défis créés par la pandémie de COVID-19. L'entreprise a créé 71 cliniques, réduisant ainsi la distance que ces communautés doivent parcourir pour se rendre au centre médical le plus proche.
L'avenir de la télésanté en Ouganda
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) identifie trois objectifs pour faire progresser la santé en ligne : fournir des solutions et des normes numériques, améliorer les connaissances médicales et fournir aux pays des solutions spécifiques à leurs besoins. L’OMS a déclaré : « La santé numérique peut contribuer à rendre les systèmes de santé plus efficaces et plus durables, en leur permettant de fournir des soins de bonne qualité, abordables et équitables. »
Alors que l’Ouganda continue de développer les soins de santé en ligne, les prestataires de télésanté financent de nouvelles technologies qui amélioreront les soins de santé et créeront une plus grande efficacité pour servir un plus grand nombre de patients. La télésanté en Ouganda est un domaine émergent et, grâce aux investissements continus, son expansion dans tout le pays augmentera l'accessibilité et la disponibilité des consultations en ligne.
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