En 2010, l’Assemblée générale des Nations Unies (ONU) a officiellement déclaré l’accès à l’eau comme un droit humain. L'organisation à but non lucratif AguaClara Reach travaille sur les technologies de l'eau depuis 2005. Le Dr Monroe Weber-Shirk a créé le programme visant à mettre en œuvre des usines de traitement de l'eau dans les zones à faible revenu. Depuis lors, AguaClara Reach a aidé plus de 100 000 personnes à accéder à une eau propre et salubre. Fondé au Honduras, le programme a élargi son travail et gère désormais 26 usines de traitement d'eau en Amérique centrale et en Inde, chacune œuvrant à réduire la pauvreté grâce à l'eau propre.
Le lien entre le manque d’eau potable et la pauvreté
Le manque d’accès à l’eau potable reflète non seulement la pauvreté, mais en est également la cause. Sans eau potable, les opportunités économiques sont limitées et les communautés sont confrontées à des cycles de maladies, à une perte de productivité et au temps passé à localiser les sources d’eau. La Banque mondiale classe l'Inde et le Honduras, principaux bénéficiaires des projets d'AguaClara, parmi les pays à revenu intermédiaire de la tranche inférieure. Les deux pays connaissent de grandes inégalités de richesse. Au Honduras, le taux de pauvreté était de 62,90 % en 2024, sur la base du seuil de pauvreté national. Bien que les données sur la pauvreté au niveau national ne soient pas disponibles pour l'Inde, la Banque mondiale rapporte qu'en 2022, le taux de pauvreté à 3 dollars par jour était de 5,25 %. Des initiatives comme AguaClara jouent un rôle dans la réduction de la pauvreté grâce à l’eau potable.
Les conséquences d’une eau insalubre
Alors qu’une grande partie des Honduriens vivent dans la pauvreté, on estime que 2,7 millions de personnes n’ont pas accès à l’eau potable. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) identifie les maladies d'origine hydrique comme l'une des principales causes de mortalité infantile. L'Enquête nationale sur la démographie et la santé montre que seulement 50 % des ménages au Honduras ont accès à de l'eau exempte d'E. coli, les communautés rurales et à faible revenu étant particulièrement touchées.
Les conditions en Inde sont similaires. En 2025, 91 millions de personnes en Inde ne disposaient d’aucun moyen garanti d’accéder à des sources d’eau potable. Les maladies d'origine hydrique en Inde ont entraîné environ 11 728 décès entre 2014 et 2018. L'eau insalubre aggrave également la pauvreté, les maladies d'origine hydrique coûtant au pays environ 600 millions de dollars chaque année.
La mission communautaire d'AguaClara
Selon AguaClara Reach, l'organisation fait progresser l'accès mondial à l'eau potable grâce à des technologies de traitement de l'eau par gravité à l'échelle communautaire, au renforcement des capacités avec les partenaires de mise en œuvre locaux et à la recherche et à l'éducation avec des partenaires universitaires.
Pour réduire durablement la pauvreté grâce à l'accès à l'eau potable, AguaClara Reach met en œuvre ses technologies en pensant à la communauté. Sa méthode repose sur une compréhension du contexte politique et social de chaque zone de projet pour soutenir une solution à long terme.
Depuis 2008, l’usine AguaClara de Tamara, au Honduras, fournit à la population locale de l’eau propre et salubre. Chaque foyer paie un tarif de 5 dollars, ce qui permet à l'Office des eaux d'améliorer continuellement ses infrastructures d'approvisionnement en eau. La communauté accepte ces frais car l’accès à une eau fiable atténue la pression financière. Les améliorations apportées par l'Office des eaux de Tamara comprennent un réservoir de stockage agrandi, l'utilisation de filtres à sable rapides empilés et un clarificateur autonettoyant. À Tamara, la technologie AguaClara a amélioré la qualité de vie et continuera de le faire à mesure que les équipements évolueront.
Regarder vers l'avenir
Les efforts visant à améliorer l’accès à une eau propre et salubre se poursuivent dans les pays en développement. Le travail d'AguaClara Reach offre un modèle pour relever ce défi, avec un impact mesurable dans les communautés d'Amérique centrale et d'Inde. À mesure que l’organisation étend sa portée, son approche communautaire ouvre la voie à la réduction de la pauvreté grâce à l’eau potable.
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