L’anglais standardisé et la pauvreté peuvent être attribués au fait que l’anglais est la langue la plus parlée dans le monde. L’anglais est originaire d’Angleterre et s’est ensuite répandu dans le monde entier grâce à la colonisation, à Internet, à l’imprimé et à la parole. Parce qu’il s’est propagé à travers la colonisation, il est également devenu un marqueur de statut social à l’échelle mondiale. L’anglais n’a pas toujours été cette langue unifiée.
Les débuts nus
L’anglais a connu de nombreux changements et évolutions tout au long de son temps. Ses lettres proviennent de l’alphabet romain avec une prononciation partielle des anglo-saxons. Pendant longtemps, de nombreux groupes anglophones différents ont vécu en Angleterre. Après les conquêtes au moyen-âge et le déplacement du siège de la cour à Londres, les nouvelles normes parlantes sont venues des anglais de Londres au lieu du Wessex ancestral. Les manuscrits ont subi des révisions pour les traduire dans le dialecte de l’anglais de Londres. Grâce à l’imprimerie, cette façon de parler s’est répandue dans tout le pays. La langue est en constante évolution, en particulier les voyelles, et de nombreux changements se sont produits. Cette période a également vu la montée des puristes de la langue contre la menace perçue des différentes ethnies et cultures.
Britannique ou américain ?
L’anglais contient deux orthographes : l’anglais britannique et l’anglais américain. Les deux ont les mêmes règles de base, mais ont une orthographe et des termes différents. Un bon exemple de cela peut être vu dans la série télévisée « The Great British Bake Off ». Mis à part un changement d’accent, les boulangers utilisent des mots différents pour la même chose. Par exemple, un boulanger peut dire « éponge » au lieu de « gâteau ». Même l’émission a changé de nom aux États-Unis, de « The Great British Bake Off » à « The Great British Baking Show ».
Ces changements sont dus au temps, à la distance et à la colonisation américaine. Les Anglais qui sont venus pour la première fois en Amérique étaient pauvres et désespérés pour une nouvelle vie. Par conséquent, un nouveau dialecte s’est rapidement formé en Amérique, basé principalement sur les styles linguistiques de l’Angleterre rurale. Au fil du temps, ces différences dialectales sont devenues de plus en plus importantes jusqu’à ce qu’elles divergent officiellement en anglais britannique et anglais américain.
Langue et classe
Bien qu’il n’ait que deux orthographes spécifiques, l’anglais arbore une tonne de dialectes différents. Un dialecte est une façon de s’adresser spécifiquement à une région ou à un groupe. Un exemple de ceci est l’AAVE ou l’anglais vernaculaire afro-américain. Ce dialecte s’est probablement formé après le commerce transatlantique des esclaves d’Afrique, qui ont mêlé l’anglais à leurs langues maternelles pour former un nouveau dialecte. De nombreux groupes touchés par la colonisation, comme l’Inde et l’Amérique du Sud, ont connu des variations de ce phénomène.
Finalement, les diverses souches et dialectes anglais ont été appliqués à la classe sociale dans les sociétés basées sur l’industrie. Ces variantes linguistiques sont encore étroitement liées aux questions d’éducation et de race dans la stratification sociale. Quelqu’un qui parle AAVE démontre qu’il a moins d’éducation et est donc moins élevé en classe. La discrimination linguistique se produit lorsque ceux qui n’utilisent pas l’anglais standardisé sont exclus de la promotion pour ne pas apparaître comme instruits ou intelligents. Parfois, les préjugés linguistiques peuvent même entraîner des décisions de justice injustes lorsque des langues vernaculaires particulières sont discréditées.
Comment ça nous hante
Les résultats de la colonisation linguistique existent encore aujourd’hui. L’Inde relie l’anglais à l’éducation et à la classe. Depuis la colonisation de l’Inde par la Grande-Bretagne, la culture britannique est toujours considérée comme de grande classe. Les produits de blanchiment de la peau restent populaires en Inde pour cette raison. Seulement 20% de la population parle anglais, et seulement 4% peuvent améliorer la fluidité. Parmi les locuteurs couramment, 34% gagnent plus d’argent que ceux qui ne le sont pas. Les anglophones courants bénéficient de plus d’opportunités d’emploi et d’éducation, qui contribuent tous deux fortement à la pauvreté. Par conséquent, 96% de la population qui ne parle pas anglais souffre d’un désavantage immédiat. La fluidité offre de meilleurs moyens d’échapper à la pauvreté. De nombreux autres pays et minorités touchés par la colonisation partagent cette structure classiste.
Vers l’égalité linguistique
De nombreuses organisations, comme les collèges, sont de plus en plus sensibilisées à cette problématique des classes linguistiques. En 2018, la Clinique de justice environnementale de la faculté de droit de Yale a mené une lutte juridique contre le ministère de l’Environnement du Nouveau-Mexique sur la base de la discrimination linguistique à l’encontre des hispanophones natifs. La conversation tourne de plus en plus autour de faire du collège un endroit sûr pour tous les dialectes et d’ouvrir la barrière de classe. L’égalisation de l’accès à l’éducation, en particulier dans les zones à faible financement, constitue le premier pas vers la suppression de la barrière linguistique classique. De plus, les défenseurs espèrent mettre fin à la discrimination par le biais de projets de loi et encourager une plus grande acceptation parmi la population anglophone standardisée.
-Audrey Burran
Photo : Flickr
*
