Cinq saisons des pluies ratées consécutives ont entraîné une sécheresse historique dans la Corne de l’Afrique, avec 43 millions de personnes ayant besoin d’assistance, 23 millions confrontées à une insécurité alimentaire aiguë et plus de 7 millions d’enfants souffrant de malnutrition en Éthiopie, au Kenya et en Somalie. Le changement climatique a entraîné des phénomènes météorologiques de plus en plus extrêmes dans la région, notamment la hausse des températures et des sécheresses plus fréquentes et plus graves. Aujourd’hui, la spirale des conflits, les perturbations économiques et de la chaîne d’approvisionnement et la pire sécheresse en 40 ans se sont combinées pour créer des difficultés et des souffrances inimaginables pour les plus vulnérables de la région.
Des années de pluies manquées ont laissé de nombreuses familles dans le besoin d’une aide immédiate. Des systèmes de santé faibles, encore mis à rude épreuve par la pandémie de COVID-19, sont mal conçus pour faire face à la crise. Alors même que les pluies récentes ont reconstitué les pâturages et les réservoirs d’eau de surface, les ménages d’éleveurs sont confrontés à un long chemin de rétablissement en raison de la perte massive de bétail, leur principale source de subsistance.
Ici au Kenya, où j’ai le privilège de diriger le travail de Food for the Hungry (FH), je continue de constater un accès limité à l’eau et des taux effarants de faim et de malnutrition. Et les plus vulnérables – nourrissons et jeunes enfants, femmes enceintes et allaitantes – sont touchés de manière disproportionnée. Actuellement, 4,4 millions de Kényans ont besoin d’assistance, dont 970 214 enfants de moins de cinq ans et 142 179 femmes enceintes et allaitantes nécessitant un traitement contre la malnutrition aiguë. Lorsque les familles ont du mal à se nourrir, les femmes – même les femmes enceintes et allaitantes – mangent souvent en dernier et en dernier, les privant des nutriments essentiels nécessaires à des grossesses saines.
La sécheresse a causé des décès de bétail sans précédent, réduisant la production et la disponibilité du lait et privant de nombreux enfants d’une source primaire de nutrition. Alors que les pluies ont commencé à revenir ces dernières semaines, certaines zones de terre desséchée sont incapables d’absorber de grandes quantités d’eau, ce qui aggrave la crise par des crues soudaines, qui chassent davantage de familles de leurs maisons. Les défis résultant des sources d’eau à ciel ouvert contaminées et du manque généralisé d’accès à l’eau contribuent également à la malnutrition et augmentent le risque d’un assainissement et d’une hygiène médiocres. Étant donné que les nourrissons et les jeunes enfants sont les plus exposés au risque de mourir de malnutrition, FH s’efforce de répondre aux besoins humanitaires urgents tout en renforçant la résilience des communautés touchées par la sécheresse.
Une mauvaise nutrition au cours des 1 000 premiers jours – la période critique entre la grossesse et le deuxième anniversaire d’un enfant – nuit de façon permanente au développement physique et cognitif de ceux qui survivent. FH s’efforce de prévenir et de traiter la malnutrition en fournissant des services essentiels de nutrition, de santé et d’eau dans de nombreux comtés des terres arides et semi-arides (ASAL) du Kenya.
FH soutient des programmes d’alimentation scolaire pour s’assurer que les enfants vulnérables ont accès à des aliments nutritifs. Parce que la consommation d’eau potable contribue à de bons résultats nutritionnels, nous augmentons également l’accès à l’eau potable et distribuons des fournitures d’hygiène pour promouvoir une croissance et un développement sains et pour lutter contre les maladies d’origine hydrique. FH travaille avec le ministère de la Santé dans les zones éloignées pour fournir des services de santé et de nutrition intégrés aux familles vulnérables par le biais d’une éducation nutritionnelle et d’un soutien à l’allaitement, ainsi que de dépistages, de traitements et d’orientations contre la malnutrition.
Parallèlement à ces efforts de secours d’urgence vitaux, FH renforce la résilience à long terme des individus, des familles et des communautés. Le partenariat avec ceux que nous servons nous permet de comprendre leurs besoins et de co-créer des solutions durables. En plus de fournir de la nourriture aux écoles, nous travaillons également avec les clubs agricoles scolaires pour approfondir la sensibilisation aux principes agroécologiques et garantir aux écoles un accès durable à des aliments nutritifs même pendant les saisons creuses. Nous continuons à collaborer avec les gouvernements des comtés pour soutenir la mise en œuvre de politiques qui garantiront un accès à long terme à l’eau. Ces partenariats nous permettent de nous assurer que les individus ont le pouvoir et les ressources nécessaires pour se nourrir et nourrir leur famille, et sont mieux placés pour absorber et s’adapter aux chocs et stress futurs.
Esaïe 40 : 31 nous rappelle que « ceux qui espèrent en l’Éternel renouvelleront leur force ». Je suis honoré de marcher aux côtés de ces frères et sœurs alors qu’ils travaillent pour surmonter d’énormes défis, et je suis touché par leur courage et leur force. Je suis également inspiré par le travail de mes collègues dévoués de FH Kenya et continuellement encouragé par l’impact transformateur de nos efforts. Face à d’énormes défis, l’espoir demeure et notre travail continue pour faire en sorte que chaque enfant de Dieu puisse mener une vie pleine et épanouie.
Alex Mwaura, directeur national de Food for the Hungry Kenya, travaille dans le secteur humanitaire et du développement depuis plus de 20 ans, dont 14 ans avec Food for the Hungry (FH). Alex a une passion pour le développement durable et la construction de communautés résilientes. Du point de vue du développement organisationnel, Alex est également passionné par la création d’équipes hautement fonctionnelles, centrées sur Dieu et axées sur la foi qui conçoivent, développent et réalisent des projets et des programmes percutants.
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