Selon l’Indice de pauvreté multidimensionnelle (MPI), l’État indien du Bihar est l’État le plus pauvre en termes de pauvreté multidimensionnelle. La pauvreté au Bihar va au-delà du manque de revenus ; cela reflète un état de santé, d’éducation et de niveau de vie médiocre.
Le Bihar dépend fortement de l’agriculture pour sa survie économique. Cependant, avec 73 % de sa superficie désignée comme étant sujette aux inondations, la population de l'État se retrouve coincée dans un cercle vicieux de survie et de subsistance. On constate que 76% de la population vit sous la menace récurrente des inondations.
Malgré le cycle récurrent de ruine et de renaissance, les habitants du nord du Bihar, en particulier dans le district de Madhubani, ont trouvé un moyen d'utiliser leurs connaissances autochtones et la tradition artistique de Madhubani pour générer des revenus. L'art Madhubani, une forme d'art populaire distinctive originaire de la région et également connue sous le nom de peinture Mithila, est passée d'une expression purement culturelle à un moyen de subsistance qui fait désormais vivre des dizaines de milliers de familles.
De la tradition à l’autonomisation économique
Art Madhubani est originaire des villages de Mithila bien avant l'ère moderne, où les femmes décoraient les murs et les sols en terre cuite avec des motifs élaborés exprimant la mythologie, la nature et la vie communautaire. L'art est défini par des lignes audacieuses, des couleurs vives, souvent naturelles, et des motifs géométriques complexes représentant des dieux, des animaux, des scènes de mariage et des images rituelles.
Alors que les sécheresses frappaient la campagne du Bihar au milieu du XXe siècle, les artistes ont commencé à transférer cet héritage sur papier, tissu et toile, une transformation qui a ouvert des horizons commerciaux. Aujourd'hui, l'art de Madhubani se manifeste sur des surfaces allant de la toile et du papier fait main aux saris, cahiers et articles de maison décoratifs, donnant aux artisans un accès aux marchés urbains, aux expositions et au tourisme mondial.
Impact économique : des chiffres qui comptent
De récents documents gouvernementaux indiquent que cet artisanat traditionnel fournit désormais un soutien au revenu régulier aux familles d'artisans du pays. Quartier de Madhubani. Ce soutien s'étend également à d'autres zones environnantes, bien au-delà de son lieu de naissance d'origine. Dans les pôles centraux tels que Jitwarpur, près de 70 % des familles locales dépendent de la vente d’art Madhubani pour leurs revenus, et de nombreux artistes sont issus de milieux à faibles revenus.
Les mesures de soutien formelles ont également permis des progrès tangibles. Plus de 5 000 artisans de la région ont demandé des cartes de crédit artisanales spécialisées conçues pour les aider à accéder à des prêts pour du matériel, de la formation et d'autres besoins commerciaux. Les réformes de la politique fiscale ont réduit la taxe sur les produits et services (TPS) sur l'artisanat de 12 % à 5 %, rendant les œuvres d'art plus abordables pour les acheteurs et offrant une plus grande stabilité des revenus aux artisans.
Bien que les chiffres précis des revenus puissent varier considérablement selon l'artiste et le médium, les études sur les ménages d'artisans montrent que les revenus des ventes constituent souvent une part importante des revenus familiaux. Les revenus aident à couvrir les dépenses quotidiennes, l’école et les soins de santé, offrant ainsi des avancées aux communautés autrefois embourbées par le travail des migrants saisonniers. De plus, le succès de l’art Madhubani a donné aux femmes une plus grande visibilité publique.
De nombreuses femmes représentent désormais leurs communautés lors de foires, d’expositions et d’événements culturels en Inde et à l’étranger, brisant ainsi les normes sociales qui les confinaient autrefois à la maison. Les artisanes font état d'une plus grande influence sur les finances familiales, d'un pouvoir de décision amélioré au sein du ménage et d'une plus grande capacité à investir dans l'éducation de leurs enfants, des résultats qui peuvent améliorer le bien-être du ménage et réduire la vulnérabilité économique.
Programmes gouvernementaux et soutien politique
Le gouvernement du Bihar a lancé campagnes de promotion de l'artisanat et des programmes de formation pour améliorer la qualité de la conception, l’accès au marché et les compétences de vente numérique des artisans ruraux. Il vise à transformer l’artisanat en une entreprise durable. Programmes à but non lucratif et de subsistance, tels que Société de promotion des moyens de subsistance ruraux du Bihar (Jeevika), ont également engagé des artistes de Madhubani, les reliant à des stratégies plus larges de développement rural et de réduction de la pauvreté.
De telles initiatives mettent généralement l’accent sur le développement des compétences, le marketing collectif et l’organisation coopérative pour autonomiser les artisans économiquement et socialement. Les programmes gouvernementaux ont contribué à transformer cette compétence culturelle en opportunité économique. Le Programme National de Développement de l’Artisanat financé 1,1 million de dollars village artisanal à Jitwarpur.
Le programme a créé des stands d'artistes, des centres de formation et des infrastructures touristiques qui réduisent la dépendance à l'égard des intermédiaires. Parallèlement, les groupes d'entraide JEEViKA du Bihar ont permis aux femmes artistes rurales d'accéder au crédit, d'élargir leur production et de négocier de meilleurs prix. Malgré ces progrès, les artistes et les observateurs constatent des défis persistants.
Il s’agit notamment d’une demande limitée tout au long de l’année, d’une exploitation par des intermédiaires et d’un soutien institutionnel inégal, ce qui indique qu’une politique plus coordonnée est encore nécessaire pour une durabilité à long terme.
Changer le récit
La valeur croissante de l’art Madhubani s’étend au-delà des foyers individuels. Les circuits touristiques locaux, les villages artisanaux et les initiatives culturelles attirent les visiteurs intéressés par les expériences patrimoniales, catalysant des emplois secondaires dans l'hôtellerie et les voyages. Les artisans ont également bénéficié d'un intérêt mondial, leurs œuvres atteignant des acheteurs aux États-Unis, en Europe et au Japon et apparaissant dans des forums culturels prestigieux et dans des collections de musées.
Ce mélange de préservation du patrimoine, d'autonomisation des sexes et de diversification économique offre un modèle reproductible à d'autres communautés rurales cherchant à exploiter le capital culturel pour le développement durable.
Un travail en cours
Malgré des progrès notables, la pauvreté rurale profonde n’a pas disparu. De nombreux ménages complètent encore leurs revenus artistiques par des revenus agricoles ou migratoires et le marché continue de fluctuer en fonction des cycles saisonniers et économiques. Pourtant, pour des villages autrefois marqués par des moyens de subsistance limités, l’art de Madhubani a élargi les horizons économiques, donnant à des milliers de familles plus de stabilité et d’espoir.
La pauvreté au Bihar n’a pas disparu, mais le passage d’un revenu agricole à source unique à des revenus diversifiés basés sur l’art a amélioré la stabilité des ménages. Cela a également réduit les pressions migratoires et créé l'une des rares économies rurales créatives du Bihar.
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