Des études menées en Arabie Saoudite ont révélé qu'une grande partie des cas de VIH/SIDA ne sont pas signalés. La raison en est attribuée à la stigmatisation entourant le VIH, qui incite moins de personnes à se faire soigner. Lorsque des cas ne sont pas signalés, il est difficile de comprendre l’ampleur du problème. Cela a créé le besoin d’une meilleure éducation sur ce qu’est le VIH afin de mettre fin à la stigmatisation qui l’entoure.
Histoire du VIH/SIDA en Arabie Saoudite
Le premier cas de VIH a été décrit dans les années 1980, mais les signalements en Arabie Saoudite n’ont commencé qu’en 2004. La stigmatisation s’est formée parce que les gens ignorent depuis combien de temps cette maladie existe et qui elle affecte. L'amélioration des rapports a permis au gouvernement et aux entreprises privées de créer des programmes pour aider les personnes vivant avec le VIH et, ce faisant, d'éliminer toute stigmatisation. Même si les gens sont considérablement plus instruits, une grande partie d’entre eux ont encore des sentiments négatifs à l’égard des personnes séropositives.
Changer la stigmatisation
Le gouvernement saoudien a financé un programme de dépistage sanguin dès 1984. Il s’agissait à l’époque d’une nouvelle technique permettant de suivre et de diagnostiquer la maladie au fur et à mesure de sa propagation. En 1994, il a fondé le Programme national saoudien de lutte contre le sida. Depuis lors, le gouvernement a également rendu le traitement gratuit pour les personnes diagnostiquées séropositives. Des efforts ont été déployés pour améliorer les connaissances du public sur la maladie et sur la manière de se faire tester.
Fondé pour contrer l'épidémie de VIH, l'objectif du programme national saoudien de lutte contre le sida est de fournir une éducation et un traitement au public. Le programme a apporté des modifications aux directives de traitement du VIH qui ont permis à davantage de personnes d'accéder aux soins. Le programme prétend être responsable de l’amélioration du traitement, à tel point qu’en 2018, environ 93 % des cas signalés recevaient actuellement un traitement.
Les campagnes de sensibilisation du public font prendre conscience que le gouvernement ne peut pas le faire. Le progrès commence lorsque les citoyens peuvent se soutenir mutuellement dans les moments difficiles. La preuve en a été trouvée dans une enquête qui a montré que la majorité des gens pensaient qu'ils resteraient amis avec quelqu'un s'ils étaient atteints du VIH/SIDA. L'amélioration des ressources disponibles pour les communautés est un autre moyen de sensibiliser la population. Le gouvernement saoudien a publié des brochures d'information permettant aux membres de la communauté de se renseigner.
Apporter des améliorations
Depuis le début des années 2000, le peuple saoudien a travaillé dur pour sensibiliser le public au VIH/SIDA. Depuis lors, des études ont montré une amélioration des connaissances du public et une amélioration de son attitude à l’égard de la maladie. La sensibilisation du public est si importante parce qu’elle crée un environnement sûr dans lequel les gens peuvent parler de leurs problèmes de santé. La stigmatisation accrue autour du VIH/SIDA en Arabie Saoudite a conduit à une augmentation du nombre de diagnostics chez les hommes. Le peuple saoudien a montré qu’il souhaitait améliorer la qualité de vie des personnes vivant avec le VIH/SIDA et, à mesure que la sensibilisation du public augmente, le nombre de personnes aidées augmentera également.
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