Le 1er octobre 2022, le Premier ministre Shri Narendra Modi a lancé les services 5G en Inde. De tels services amélioreront de nombreuses industries, y compris l’industrie agricole indienne qui en a désespérément besoin. Les agriculteurs indiens dépendent encore fortement des méthodes agricoles traditionnelles. Selon l’India Brand Equity Foundation, environ 58 % de la population indienne travaille dans le secteur agricole. En 2020, la Banque mondiale a estimé que l’emploi dans l’agriculture en Inde était de 41,5 %. Environ 62% des terres en Inde sont utilisées pour l’agriculture. Le cheptel du pays, d’environ 535,78 millions, est le plus important au monde. Avec ses terres agricoles et son bétail, l’Inde est le premier producteur mondial de lait, de légumineuses et d’épices. Les agriculteurs indiens jouent un rôle important en fournissant un moyen de subsistance non seulement à l’Inde mais aussi au reste du monde. Cependant, de multiples défis se dressent sur le chemin des agriculteurs dans leur tentative de répondre aux demandes alimentaires du pays.
Les luttes des agriculteurs en Inda
Selon un rapport publié en 2017 par le ministère indien de l’Agriculture et du Bien-être des agriculteurs, environ 22,5 % des agriculteurs indiens vivent en dessous du seuil de pauvreté. L’une des raisons derrière cette estimation est que 70 % des agriculteurs travaillent sur des exploitations de moins d’un hectare (2,5 acres), ce qui limite leur capacité de culture. À titre de comparaison, la taille moyenne d’une ferme aux États-Unis est de 445 acres. Une autre raison est que les rendements des cultures dans les pays en développement sont de 30 à 50 % inférieurs à ceux des pays développés. Cela est dû au manque de technologies et de techniques agricoles modernes et à la diminution de la fertilité des sols en raison de la surfertilisation et de l’utilisation soutenue des pesticides. Le manque d’accès aux informations de marché sur le prix de leurs récoltes et le manque d’infrastructures agricoles de qualité, comme les entrepôts frigorifiques pour conserver les fruits et légumes, contribuent également à la baisse des rendements des cultures.
En 2020, le gouvernement indien a menacé les revenus des agriculteurs. De nombreux agriculteurs ont protesté contre les lois qui menaçaient les prix garantis des récoltes qui existaient depuis des décennies. Environ 100 000 manifestants et 31 syndicats d’agriculteurs se sont unis et ont installé de grands campings sur les autoroutes de l’Inde. Les manifestants ont prétendu représenter les agriculteurs indiens et ont déclaré que les lois permettraient au secteur privé de fixer des prix plus bas pour leurs récoltes. Cela aggraverait encore les luttes en cours des agriculteurs du pays. Selon les données fédérales, plus de 10 000 agriculteurs et travailleurs agricoles se sont suicidés en raison du stress lié au travail et du désespoir quant à leurs moyens de subsistance. Les lois visant à déréglementer les marchés agricoles ont finalement été abrogées, grâce aux protestations.
Renverser la vapeur dans l’agriculture
Avec l’introduction des services 5G en Inde, l’agriculture sera plus gérable et plus rentable. De tels services peuvent permettre aux agriculteurs de gérer leur bétail à distance. Les agriculteurs peuvent également surveiller la santé de leur bétail et suivre leurs activités, leur consommation alimentaire et leur fertilité grâce à des dispositifs tels que des colliers, des capteurs et des caméras connectés à la 5G. Cela leur permet d’être au courant des événements importants, par exemple, lorsque leur bétail entre en travail. La technologie 5G peut augmenter la rentabilité et améliorer la durabilité de l’industrie agricole indienne.
Les agriculteurs peuvent utiliser la 5G pour se connecter au Web et suivre les prix du marché de leurs produits. Ils peuvent également vérifier les conditions météorologiques pour voir la quantité d’eau dont leurs cultures auraient besoin, selon qu’il pleuvra ou non. Les services 5G en Inde permettront aux agriculteurs d’utiliser des drones connectés au cellulaire et équipés de caméras. Ceux-ci sont utiles pour scanner les cultures afin de surveiller leur santé, d’identifier les mauvaises herbes, d’appliquer des pesticides et de l’eau avec plus de précision et de fournir des images haute résolution à l’agriculteur. Les agriculteurs peuvent également contrôler leur irrigation et réduire leur consommation d’eau jusqu’à 40 %. Ils peuvent utiliser des sondes de sol enfouies sous terre pour surveiller l’humidité, les modèles de sol et la salinité de leur sol. Ces données peuvent également aider à déterminer la quantité et la fréquence d’arrosage de leurs cultures.
Limites et promesses des services 5G
Une fois la 5G accessible à tous, les agriculteurs pourront les utiliser très rapidement. Selon un article sur AgriEngineering, une majorité d’agriculteurs indiens ont des smartphones, et le nombre d’Indiens équipés de smartphones devrait atteindre 875 millions d’ici 2023. En 2019, 88% des Indiens vivant dans les zones rurales du pays avaient déjà accès à la 4G. prestations de service. Les utilisateurs d’Airtel et de Jio (entreprises de télécommunications), dont les téléphones disposent déjà de cartes SIM 4G, n’auraient pas besoin de nouvelles cartes pour la 5G car elles sont déjà compatibles 5G.
Cependant, le manque actuel de tours cellulaires dans les zones rurales pourrait limiter les services 5G pendant un certain temps. Heureusement, la Commission nationale des télécommunications de l’Inde a ordonné aux trois principaux fournisseurs de services de télécommunications du pays de construire davantage de tours cellulaires et de stations relais de signaux dans les zones rurales. Il faudra peut-être plus d’un an pour que les services 5G soient disponibles dans tout le pays. Alors que certains utilisateurs d’Airtel et de Jio peuvent utiliser leurs téléphones actuels pour accéder aux services 5G, les utilisateurs d’autres sociétés de télécommunications devront acheter de nouveaux téléphones. Avec l’introduction des services 5G en Inde, le pays franchit une étape importante vers la numérisation de l’agriculture. Les avantages de la 5G permettront aux agriculteurs d’améliorer leurs moyens de subsistance et d’assurer un avenir meilleur pour les générations à venir.
–James Harrington
Photo : Flickr
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