Au cours de l’année écoulée, El Salvador a subi une transformation importante de sa réputation de capitale mondiale des homicides. Le pays était autrefois en proie aux gangs MS-13 et 18th Street, dont les activités obligeaient les habitants à respecter leurs règles. Les homicides et les paiements d’extorsion à ces gangs étaient courants pendant des décennies. Cependant, en mars 2022, après un pic de deux jours de plus de 70 meurtres, le président Nayib Bukele a déclaré l’état d’urgence. Dans le cadre des efforts d’El Salvador pour lutter contre la violence des gangs, une mesure drastique a été prise pour suspendre temporairement certains droits constitutionnels. Le but de cette mesure était d’éloigner définitivement les membres de gangs des communautés. Plus de 66 000 personnes ont été emprisonnées par le gouvernement lors de la répression des gangs. El Salvador a le taux d’incarcération le plus élevé au monde, avec environ 1% de sa population derrière les barreaux.
Impact sur la communauté
Depuis la répression des gangs au Salvador, les gangs qui contrôlaient les villes depuis des années ont presque entièrement disparu. Depuis le retrait des membres des gangs MS-13 et 18th Street, les individus n’ont plus à payer des paiements d’extorsion ou des péages réguliers. Ces paiements ont aggravé la pauvreté dans les territoires contrôlés par les gangs. Bien que la pauvreté ait diminué d’environ 20 % au cours de la dernière décennie, 30 % des Salvadoriens vivent sous le seuil de pauvreté.
L’activité criminelle a considérablement diminué. La répression a perturbé les opérations et les réseaux des gangs et a même démantelé certaines de leurs structures. Plusieurs chefs et membres de gangs ont été arrêtés ou tués, ce qui a eu un impact significatif sur la fréquence des activités criminelles. La sécurité publique s’est considérablement améliorée depuis le début de la répression des gangs au Salvador. Les gens se sentent beaucoup plus en sécurité lorsqu’ils marchent dans les rues, les entreprises peuvent fonctionner sans les contraintes des gangs et les communautés ont retrouvé un certain sentiment de sécurité. La nation n’a pas eu d’homicide au niveau national depuis plus d’un an.
La répression réussie d’El Salvador contre la violence des gangs a inspiré les pays voisins, dont le Honduras, qui est également aux prises avec d’importants problèmes liés aux gangs. Les réalisations d’El Salvador inspirent ces pays à prendre des mesures décisives similaires pour lutter contre la violence des gangs.
Préoccupations relatives aux droits de l’homme
Bien que la répression d’El Salvador ait été extrêmement efficace pour éliminer les membres de gangs des communautés, il est important de reconnaître qu’au cours de ce processus, la police a également arrêté un nombre considérable d’individus innocents. Bien que des efforts aient été déployés pour libérer les personnes emprisonnées à tort, beaucoup pensent qu’il existe encore des milliers de personnes injustement condamnées. La suspension des droits constitutionnels est préoccupante car les personnes condamnées n’ont pas droit à un procès. Cette situation souligne la nécessité d’une approche équilibrée pour lutter contre la violence des gangs tout en protégeant les droits humains de tous les individus.
Élargir les opportunités d’éducation
La présence de gangs a eu un impact négatif majeur sur le système éducatif salvadorien. La médiocrité du système éducatif est l’un des principaux moteurs du taux de pauvreté élevé du pays. Seuls 11% des Salvadoriens ont reçu plus de 13 ans d’éducation. Au sein du système carcéral, plus de 90% des personnes incarcérées n’ont pas terminé leurs études secondaires, ce qui reflète l’accès limité aux possibilités d’éducation au Salvador.
Afin d’accroître l’accès des jeunes à l’éducation, le gouvernement Bukele a introduit des CUBOS, ou « Centres urbains pour le bien-être et les opportunités », dans les communautés pauvres. L’objectif de ces centres est de fournir aux jeunes un espace où ils bénéficient d’un soutien scolaire et d’un accès à la technologie et à d’autres ressources.
En outre, le projet d’amélioration de la qualité de l’éducation vise à améliorer les taux d’enseignement secondaire inférieur et supérieur dans le système scolaire public ainsi qu’à élargir l’accès à l’éducation.
Le gouvernement salvadorien et les organisations internationales travaillent ensemble pour créer une stratégie à long terme visant à augmenter le taux d’éducation nationale, ce qui pourrait également réduire le taux de pauvreté élevé.
– Surya Patil
Photo : Flickr
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