Bien que les serpents venimeux ne présentent pratiquement aucun risque pour les humains aux États-Unis, il existe une moyenne mondiale de 100 000 décès par an à cause de morsures de serpents venimeux. La grande majorité de ces décès surviennent en Asie, et les estimations suggèrent que la moitié d’entre eux se produisent en Inde, un pays qui abrite plus de 60 races de serpents venimeux, dont 20 peuvent être nocives pour l’homme. Avec l’augmentation de la population, les décès par morsures de serpent en Inde sont en augmentation. ce qui représente un décès sur 250. Voici ce que vous devez savoir.
Les statistiques peut-être sous-estimées
La plupart des statistiques disponibles sur ces décès par morsures de serpent sont des estimations. Dans une étude portant sur une région plus petite, il a été constaté que seulement 23 % des décès étaient survenus à l’hôpital. De nombreux Indiens victimes de morsures de serpent recherchent une guérison traditionnelle auprès de chefs spirituels locaux au lieu d’être admis à l’hôpital, et lorsqu’ils meurent des suites d’une morsure envenimée, la cause du décès n’est pas correctement enregistrée. Les Indiens vivant dans des zones rurales pauvres qui consultent un médecin peuvent se retrouver dans des hôpitaux dépourvus de l’antivenin (ou antivenin) approprié pour traiter la plaie, ou dans des médecins incapables d’identifier la morsure de serpent à temps, surtout si le patient a été mordu pendant son sommeil.
Les pauvres sont les plus menacés
L’une des raisons pour lesquelles les décès par morsures de serpent en Inde ont été mal pris en compte par le gouvernement est qu’ils sont considérés comme un problème. « La maladie du pauvre » dans une société avec une structure de classe rigide. Bien qu’une grande partie de la population soit concentrée dans les grandes villes comme Mumbai et Delhi, 97 % des décès par morsures de serpent en Inde surviennent dans les zones rurales, victimisant souvent les agriculteurs et même les enfants qui travaillent. Beaucoup de ces morsures de serpent surviennent lorsque des agriculteurs marchent accidentellement sur des serpents alors qu’ils marchent pieds nus dans leurs champs, ou lorsque des serpents chassent des rats dans des maisons rurales et se retrouvent piégés et sur la défensive. De nombreuses familles pauvres ne peuvent pas se permettre de se rendre dans un hôpital où se trouve effectivement du sérum antivenin, ce qui les oblige à rechercher des alternatives inefficaces qui conduisent généralement à la mort.
Les morsures de serpent sont évitables
Il existe de nombreuses mesures simples que les Indiens peuvent prendre pour éviter les morsures de serpent mortelles. Environ 92 % de ces morsures surviennent lorsque des personnes marchent pieds nus dans des champs et marchent sur un serpent qu’elles n’ont même pas vu. Le site de Humane Society International en Inde contribue à lutter contre ce phénomène en distribuant des bottes en caoutchouc épaisses pour se protéger des faibles crocs des serpents. Il fournit également des lumières afin que toute personne marchant dans des champs sombres puisse éviter de marcher sur des reptiles dangereux. La prévention des morsures de serpent pendant le sommeil peut être obtenue grâce à un filet entourant le lit, ce qui coûte très peu et est très efficace. À plus grande échelle, l’amélioration des ressources hospitalières est impérative, puisque seulement 3 % des cas de morsures de serpent correctement traités sont mortels.
Alors que le gouvernement indien exige que l’antivenin disponible soit administré gratuitement, la plupart des hôpitaux, en particulier dans les zones rurales où se produisent les morsures de serpent, ne disposent pas d’antivenin ou manquent de médecins formés pour identifier et administrer un traitement contre les morsures de serpent. L’Initiative indienne contre les morsures de serpent est une fondation qui se concentre sur l’éducation et la législation visant à réduire les décès par morsures de serpent et à améliorer les options de prévention et de traitement.
–Cheyenne Astarita
Photo : Wikimédia
*
