Le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, ou région MENA, est surtout connu pour son emplacement stratégique par rapport au marché lucratif des combustibles fossiles. Le pétrole et le gaz ont donné à de nombreux pays en développement une voie rapide vers la richesse, provoquant une urbanisation rapide et une stratification sociale. Cela est particulièrement visible autour du golfe Persique et de la mer Rouge, dans des endroits tels que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Koweït, l’Iran et l’Égypte. Aujourd’hui, plus de 60% de la population vit dans les villes, mais la pauvreté est fortement concentrée dans les zones rurales. Compte tenu de la transition vers les énergies renouvelables et du potentiel de catastrophe posé par l’élévation du niveau de la mer et d’autres changements climatiques, la durabilité dans la région MENA est essentielle.
Reprise de la crise économique
Malheureusement, le COVID-19 a déclenché un ralentissement économique important dans cette région. Au début de la pandémie et de la crise financière qui en a résulté, le prix du pétrole a fortement chuté, tombant même en dessous de 0 dollar le baril. Cela a eu un effet négatif dramatique sur l’économie dans son ensemble et entrave la capacité de la région à se redresser efficacement.
Lors de crises financières antérieures comme celle-ci, les émissions de carbone ont régulièrement diminué, en particulier en 2009, d’environ 1,4%. En 2010, les baisses ont été plus que compensées, les émissions affichant une croissance d’environ 5,4%. Un article publié dans Nature a noté que pendant les mesures de verrouillage du COVID-19, les émissions mondiales de CO2 ont diminué de 17%.
Programmes pour la durabilité dans la région MENA
Cette forte diminution des émissions offre une opportunité de travailler vers la durabilité au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Une solution consiste à affecter l’aide financière et les fonds de relance pour relancer l’économie à des projets tels que le Programme égyptien de réduction de la pollution (EPAP) qui finance des services et des projets respectueux de l’environnement. Ils développent actuellement des carburants plus durables, financent les efforts de gestion des déchets dangereux et soutiennent diverses autres innovations technologiques pour réduire la pollution. Des programmes similaires existent au Liban et dans plusieurs autres pays.
Idéalement, ces programmes et d’autres emplois émergents dans les technologies vertes remplaceront plus que les emplois perdus dans l’industrie pétrolière et gazière et augmenteront les possibilités d’emploi en dehors du secteur agricole. Les activités non agricoles dans la région MENA où l’eau est limitée réduisent la pauvreté, selon une étude menée par des économistes chevronnés du Groupe de la Banque mondiale.
Alternativement, il existe d’autres initiatives pour investir dans des pratiques de gestion durable des terres. Celles-ci pourraient accroître la rentabilité du travail dans le secteur agricole et réduire le risque de mauvaises conditions météorologiques conduisant à une pauvreté extrême. Par exemple, le programme de gestion intégrée des zones côtières (GIZC) au Maroc visait à diversifier les activités économiques côtières dans les zones à faible revenu. Ils ont encouragé la culture d’algues et l’écotourisme en plus de la pêche et de l’agriculture normales. Cela a rendu la communauté plus résiliente face à d’éventuelles circonstances imprévues.
Avoir hâte de
En sortant d’une crise, la priorité est généralement de revenir à la normale, mais ce genre de réflexion recule des objectifs à long terme qui pourraient grandement améliorer la qualité de vie et la durabilité technologique au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Comme le dit un autre article du blog de la Banque mondiale: «Penser à l’avenir, par conséquent, la concentration urgente sur les besoins à court terme ne doit pas négliger les opportunités d’atteindre d’autres objectifs à plus long terme (et éviter de rendre les objectifs à plus long terme encore plus difficiles).»
– Anika Ledina
Photo: Flickr
*