Le Soudan est en proie à des conflits depuis sa première guerre civile en 1955, lorsque le nord et le sud se sont affrontés. En 2005, ils ont convenu de cesser les combats et en 2011, le Soudan du Sud est devenu son propre pays. Mais entre-temps, des tensions persistent, notamment dans la région du Darfour depuis 2003. Même s’ils ont conclu un nouvel accord de paix en 2020 pour mettre en place un gouvernement temporaire, un coup d’État militaire a eu lieu peu après et les combats ont repris en 2023.
Dans les conflits soudanais, les enfants soldats constituent une préoccupation humanitaire constante, la plupart des organisations non gouvernementales (ONG) mettant l'accent sur leur recrutement dans le Sud. Cependant, selon le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), environ 6 500 enfants ont servi dans des groupes armés dans le nord du Soudan pendant la guerre civile, dont environ 70 % au Darfour seulement. Cette tendance s'est poursuivie avec le recrutement de plus de 400 enfants par des groupes armés. entre 2011 et 2020 et une augmentation de 11 % des recrutements rien qu’en 2023.
La réalité aux multiples facettes des enfants soldats au Soudan
Les enfants deviennent soldats pour diverses raisons. Si certains sont contraints de servir par des groupes armés, beaucoup, notamment ceux séparés de leurs parents, le font « volontairement ». Le conflit au Soudan a provoqué une pauvreté extrême et une violence généralisée, ne laissant aux enfants que peu d'autres alternatives que de se tourner vers les forces armées simplement par besoin de ressources et de protection.
Même si certains enfants peuvent devenir soldats par consentement, une telle activité constitue toujours une violation du droit international humanitaire. Cela peut avoir de graves conséquences à long terme sur les enfants soldats, allant de maladies physiques à psychologiques. Les expériences des enfants soldatsqui sont souvent à l’origine de tels traumatismes, se caractérisent par la violence à une époque où le développement est le plus vulnérable.
Les enfants soldats ne sont pas seulement des combattants : ils peuvent en fait remplir divers rôles. Le recrutement peut signifier qu'un enfant est utilisé dans les forces armées comme cuisinier, porteur, messager ou espion ; beaucoup exploitent également sexuellement les enfants. Limiter la portée de ce qu'est un enfant soldat pour exclure ces formes distinctes d'abus peut exclure certaines victimes du processus de réintégration.
Comprendre cette nuance est crucial non seulement pour comprendre comment les enfants soldats servent au Soudan, mais aussi pour identifier où ils servent. Bien qu’initialement enrôlés dans des régions comme le Darfour, de nombreux groupes armés forment des enfants soldats au Soudan dans le seul but d’être envoyés dans des zones de combat ailleurs. Plusieurs rapports indiquent que des conflits dangereux allant du Yémen à la Libye pourraient employer des enfants soldats du Soudan.
Solutions
Plusieurs organisations ont joué un rôle clé en aidant les enfants soldats au Soudan et au Darfour. En 2007, les Nations Unies (ONU) ont lancé l'Opération hybride Union africaine-Nations Unies au Darfour (MINUAD) pour servir de médiateur dans les hostilités, en aidant les enfants soldats à réintégrer la société grâce à un processus connu sous le nom de désarmement, démobilisation et réintégration (DDR). La MINUAD a supervisé la libération de plusieurs enfants soldats en vue de leur réintégration. En 2011, l'Armée de libération du Soudan / Leadership historique (SLA/HL) libéré 70 enfants soldats, dont 24 filles. De même, le gouvernement soudanais a libéré 21 enfants soldats en 2016. Suite à l’accord de paix de 2020, la MINUAD a mis fin à ses opérations.
Par la suite, la Mission intégrée d'assistance à la transition des Nations Unies (UNITAMS) a été créée pour faire respecter l'accord de paix et superviser la transition du Soudan vers un régime démocratique. Poursuivant une grande partie des objectifs de la MINUAD, l'UNITAMS avait « un mandat fort de protection de l'enfance », qui permettait de surveiller toute violation des droits humains contre les enfants et de faciliter davantage le DDR. Cependant, un coup d’État militaire a stoppé la transition démocratique en 2021, empêchant l’UNITAMS de remplir ce mandat. UNITAMS finalement a mis fin à ses opérations le 29 février 2024.
Les ONG ont également joué un rôle essentiel pour mettre fin au recrutement d’enfants soldats au Soudan, l’une d’entre elles étant War Child. War Child est connu pour de nombreuses campagnes, mais en 2019, il a lancé sa Programme J'ai hâte d'apprendre au Soudan, intervenir le plus tôt possible dans l'éducation des enfants pour les dissuader de devenir soldats. Cela cible la question du recrutement à sa source, apportant une éducation de qualité à une population pauvre. War Child atteint 2 667 enfants rien qu’en 2019 mais a mis fin à ses opérations suite à la reprise du conflit.
Remarque finale
Malgré les défis, soutenir les organisations œuvrant pour mettre fin à la pauvreté et au recrutement d’enfants soldats reste l’une des meilleures stratégies pour garantir l’avenir de la réintégration et de la démobilisation au Soudan.
*
