Historiquement, les étudiants tongiens devaient toujours se rendre à l’école en personne. Pour les étudiants, cela signifiait fréquenter l'une des deux universités accréditées des Tonga – l'Université du Pacifique Sud (campus des Tonga) ou Christ's University in Pacific – ou, plus communément, partir à l'étranger dans des pays comme les États-Unis, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Cependant, l’enseignement en ligne a remodelé le monde, créant davantage d’opportunités d’apprentissage. L'accès à l'enseignement supérieur aux Tonga s'est amélioré grâce à l'apprentissage en ligne, aidant de nombreux Tongiens à surmonter les défis et à réussir.
Contexte des Tonga
Le pays des Tonga se trouve dans le sud-ouest de l’océan Pacifique. Elle compte 170 îles, réparties en trois groupes d'îles principaux. Le sud a Tongatapo, le centre a Ha'apa et le nord se compose de Vava-u. Les îles Tonga ont été unifiées en 1845 et contrairement à de nombreux pays voisins, les Tonga n'ont jamais été officiellement colonisées. La population actuelle du pays est de 110 353 habitants, dont 99 % sont alphabétisés.
Pas assez d'argent
De nombreux Tongiens ne gagnent pas assez d’argent pour survivre dans leur pays. Aux Tonga, un habitant moyen gagne 10 800 dollars par an, alors que le coût de la vie s'élève à un peu plus de 1 000 dollars par mois. Même si les Tonga disposent d'écoles publiques gratuites, de nombreuses familles choisissent d'envoyer leurs enfants dans des écoles missionnaires privées. Les écoles missionnaires dispensent un enseignement à près de 83 % des élèves du primaire et à 90 % des élèves du secondaire.
Dans le passé, si ces étudiants voulaient passer de l’enseignement primaire et secondaire à l’université ou au collège, leurs options étaient limitées. Les deux universités accréditées des Tonga n’ont peut-être pas leur propre programme d’études, et il pourrait leur coûter très cher d’aller à l’école et de vivre seules. Mais en 2020, l’éducation en ligne a explosé alors que le monde s’adaptait à la pandémie de COVID. C’était formidable pour les Tonga, car l’enseignement à distance peut bien fonctionner dans n’importe quel environnement.
Enseignement à distance
L'enseignement à distance connaît du succès aux Tonga. D’une part, l’enseignement à distance offre aux étudiants un enseignement supérieur de haute qualité aux Tonga. Par exemple, fin 2020, le taux d’achèvement du premier cycle du secondaire pour les filles était de 89,6 % et pour les garçons de 80,9 %. En 2021, le taux d'alphabétisation des femmes adultes de 15 ans et plus était de 99,5 % et celui des hommes adultes de 15 ans et plus de 99,4 %. D’autre part, l’enseignement à distance touche de nombreux étudiants.
L'Université du Pacifique Sud est l'une des deux écoles régionales au monde qui propose un enseignement supérieur aux Tonga aux habitants de nombreux pays insulaires du Pacifique. L'université a introduit l'apprentissage à distance et flexible à partir des années 1970 en utilisant ses services de vulgarisation. Depuis qu'elle a permis aux étudiants de s'inscrire dans leur école, elle continue de s'engager à surmonter l'obstacle consistant à offrir la meilleure éducation aux gens malgré toutes les circonstances qui font que la région continue de changer. L'effectif total des étudiants en 2016 était de 13 475 étudiants étudiant dans cette école. Cela montre la qualité de l’enseignement supérieur dans la région.
Formation en classe
Les enseignants ont besoin d’une formation pour enseigner efficacement en ligne, tout comme en classe. En décembre 2024, 159 enseignants tongiens se sont vu proposer huit cours couvrant les compétences pratiques pour l'apprentissage ouvert à distance et flexible. En conséquence, il y a eu des retours positifs de la part de plus de la moitié des apprenants.
Il est également utile que le gouvernement tongien et les partenaires internationaux se concentrent sur l’investissement dans l’éducation aux Tonga. Le Coordonnateur résident des Nations Unies aux Fidji, aux Îles Salomon, aux Tonga, à Tuvalu et à Vanuatu, Sanaka Samarasinha, a déclaré : « L’investissement dans l’éducation est crucial pour la création de la paix, de la tolérance et du développement durable. »
Dans ces conditions, certains étudiants et universitaires tongiens ont véritablement excellé. En 2025, le Dr Jean M Vaske Allen et le Dr Siobhus Tulakoi ont accepté le prix d'excellence en recherche en début de carrière. Le Dr Allen a été reconnu pour son travail dans le domaine du bien-être des jeunes du Pacifique, des relations numériques et de l'éducation sanitaire décoloniale. Elle a également reçu une bourse Marsden Fast-Start de 360 000 $ pour un projet sur Virtual Voyagers, Amplifying Pacific Gamer Voices, qui analyse l'impact des jeux en ligne sur le bien-être et les relations sociales des Pacific Girls.
Éducation
L’éducation est essentielle pour briser le cycle de la pauvreté. Aux Tonga, de nombreux enfants se heurtent à des obstacles pour accéder à une éducation de qualité. Grâce à l'apprentissage en ligne, à l'adaptabilité et au travail acharné, les étudiants tongiens peuvent accomplir de nombreuses réalisations dans la vie.
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