Pendant des siècles, la famine a été au premier plan de la pauvreté et des problèmes de santé mondiaux dans les régions les plus pauvres du monde. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), environ 660 millions de personnes pourraient encore souffrir de la faim en 2030, les effets durables de la pandémie de COVID-19 sur la sécurité alimentaire mondiale contribuant à ce chiffre. Le maintien d’un régime alimentaire qui fournit suffisamment d’énergie (calorique) et une gamme diversifiée de nutriments est crucial pour une santé optimale. La sous-alimentation, en particulier chez les enfants et les mères, constitue un important facteur de risque de mortalité et d’autres conséquences liées à la santé.
Qu’est-ce que la famine ?
Les famines sont classées par le biais de la classification intégrée des phases de la sécurité alimentaire (IPC). L’IPC aide à déterminer quand une crise devient une famine. Il y a trois conditions pour répondre à cette classification :
- « un ménage sur cinq fait face à une pénurie alimentaire extrême »
- plus de 30% des personnes souffrent de malnutrition aiguë
- « les taux de mortalité dépassent deux décès pour 10 000 personnes par jour. »
Il existe aussi des moyens de classer les famines « grandes » (100 000 morts) et « catastrophiques » (1 million de morts). Malheureusement, cet objectif était constamment atteint au fil du temps, jusqu’aux années 1990 (lorsque tout a changé). Entre 1870 et 1880, le bilan des famines s’élève à 15 millions. Cela augmenterait et diminuerait mais resterait autour de la barre des 10 millions jusqu’aux années 1930, lorsque le chiffre a atteint 20 millions. Au milieu du siècle, ce chiffre est resté constamment élevé.
Des années 1940 jusqu’aux années 1980, le chiffre est resté stable juste en dessous de 15 millions. Dans les années 1980, il y a eu une chute brutale, malgré la famine choquante en Éthiopie qui a fait plus d’un million de morts à elle seule. Les années 1990 ont eu un bilan similaire. Bien que ces chiffres soient loin d’être positifs, le monde entier a fait des progrès dans la victoire de la guerre contre la faim ces derniers temps
Les causes de la famine
Le professeur Alex De Waal est spécialisé dans l’étude des famines. En tant que directeur exécutif de la World Peace Foundation (WPF), De Waal entretient une relation intime avec ses diverses causes et solutions. Le WPF fait valoir que la raison pour laquelle les famines ont reculé est principalement due à la démocratie et aux libertés politiques.
Lorsque des famines ont eu lieu, beaucoup soutiennent que les forces à l’origine de tels événements étaient d’origine humaine et délibérées, plutôt qu’environnementales et incontrôlées. Le WPF affirme que le tissu conjonctif entre les famines au Yémen, au Cambodge et en Éthiopie est l’existence de dictateurs et de conflits. Les conflits armés et les dictateurs perturbent les systèmes alimentaires et déracinent les communautés et les moyens de subsistance par des saisies arbitraires et des expulsions forcées. Lorsque cela se produit, les infrastructures laissées sur place ne sont d’aucune utilité et les communautés deviennent dépendantes d’une aide efficace.
Aide étrangère et famine
La famine continue d’affecter de nombreuses communautés, notamment au Yémen, en Somalie et au Soudan du Sud, et lorsqu’elle frappe, la rapidité de l’acheminement de l’aide devient cruciale. Le Programme alimentaire mondial (PAM) est l’une des organisations connues qui s’efforcent d’apporter de l’aide pendant les famines. Le PAM est la plus grande ONG au monde qui répond aux besoins de ceux qui ont désespérément besoin de nourriture. Il a eu beaucoup de succès en empêchant la maturité des problèmes de pénurie alimentaire en famine en Afghanistan, en aidant 15 millions de personnes à accéder à la nourriture et à la sécurité.
Oxfam est une autre organisation impliquée dans les mesures préventives et réactives. Distribuer de la nourriture, fournir de l’eau potable et encourager un assainissement adéquat font partie des efforts de l’organisation dans la lutte contre la faim. Le Centre de recherche sur l’épidémiologie des catastrophes (CRED) partage son optimisme quant à la baisse des taux de mortalité et aux efforts humanitaires nécessaires pour obtenir de tels résultats.
Les famines ont des effets néfastes à long terme sur la santé. Des études ont montré que les survivants sont « plus affamés, plus malades et moins bien portants » pendant plus longtemps que la période de famine, selon le Global Hunger Index. Les tendances de la malnutrition n’ont pas été aussi positives que les tendances de la famine, et les niveaux mondiaux de malnutrition aiguë ont augmenté depuis 2008.
Signes d’espoir
Les efforts pour lutter contre la famine et améliorer la sécurité alimentaire mondiale ont montré des progrès ces dernières années, des organisations comme le Programme alimentaire mondial et Oxfam jouant un rôle vital dans l’acheminement de l’aide à ceux qui en ont besoin. Jusqu’à présent, les famines « catastrophiques » susmentionnées ont été éliminées et les « grandes » famines ont presque disparu. Si les projections sont correctes, le monde pourrait être libéré de toutes les famines d’ici 2030. Cependant, des défis subsistent pour lutter contre les tendances de la malnutrition et assurer la santé et le bien-être à long terme des populations touchées. Un soutien continu et des actions collaboratives sont essentiels pour maintenir des avancées positives dans la lutte contre la faim.
–James Durbin
Photo : Flickr
*
