La menace de l’érosion des sols pour l’agriculture indienne

Érosion des sols en IndeÀ l’échelle mondiale, l’érosion des sols menace de réduire la disponibilité de sols adaptés à l’agriculture dans les décennies à venir. En Inde, le taux d’érosion des sols est particulièrement alarmant. En 2017, le pays a connu un taux moyen d’érosion des sols de 16,35 tonnes par hectare et par an, un taux nettement supérieur à la moyenne mondiale de 2020 de seulement 2,4 tonnes par hectare et par an. En conséquence, l’érosion des sols constitue une grande menace pour le secteur agricole et l’économie de l’Inde dans son ensemble.

Bien qu’il s’agisse d’un phénomène naturel dans une certaine mesure, l’érosion des sols a considérablement augmenté en raison d’activités impliquant une agriculture intensive, des changements d’utilisation des terres et la déforestation. Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), ces activités ont accéléré le taux d’érosion des sols jusqu’à 1 000 fois. Partie intégrante de la santé des écosystèmes mondiaux, le sol soutient toute vie, facilitant la croissance des plantes, fournissant des nutriments vitaux et abritant des milliards de micro-organismes dont dépendent tous les humains et tous les environnements. Les conséquences de l’érosion des sols comprennent une productivité agricole réduite, des écosystèmes dégradés et une biodiversité réduite. En outre, il peut contribuer aux glissements de terrain, inondations et autres catastrophes naturelles et, en fin de compte, déplacer les populations humaines.

Causes de l’érosion des sols en Inde

En Inde, les zones à fortes pentes et à fortes précipitations sont particulièrement sujettes à l’érosion des sols, tout comme les zones à vents forts et persistants. De tels facteurs augmentent le risque de perdre rapidement de grandes quantités de sol. Depuis le début du XXe siècle, la demande accrue de production alimentaire en Inde a entraîné l’utilisation généralisée de pratiques agricoles intensives qui ne donnent pas la priorité à la santé et à la conservation des sols. Bien que l’agriculture intensive produise les rendements les plus élevés possibles au moindre coût tout en maximisant les profits et en réduisant le prix des produits alimentaires, elle n’est pas durable. De grandes quantités d’engrais synthétiques et de pesticides polluent non seulement l’eau et l’air, mais dégradent également le sol. De plus, l’agriculture intensive applique des pratiques d’irrigation des cultures qui représentent environ 70 % de la consommation humaine mondiale d’eau douce.

Solutions possibles

Avec environ 58% de la population employée dans le secteur agricole, l’agriculture est la principale source de revenus en Inde. Le gouvernement indien a reconnu la nécessité de prévenir l’érosion des sols et de protéger les sols restants du pays en encourageant les pratiques agricoles durables. Par exemple, la rotation des cultures peut aider les sols à rester fertiles car différentes plantes drainent le sol de différents nutriments. En outre, la plantation de certaines cultures peut également aider à récupérer des sols fortement dégradés, facilitant la restauration de sols sains avec des niveaux de nutriments suffisants.

Avoir hâte de

S’il est clair qu’il reste encore beaucoup à faire pour protéger les sols de l’Inde et assurer la durabilité de son industrie clé, le pays continue de progresser. Dans les années 1950, le gouvernement indien a commencé à introduire des réglementations et des projets pour répondre à la préoccupation croissante de la perte de sol. Plus récemment, Soil Health Card Schemes encourage l’utilisation de quantités appropriées d’engrais pour réduire les dommages au sol et éduquer les agriculteurs sur les pratiques durables du sol. En 2022, le Premier ministre indien a également renforcé le «Save Soil Movement», qui vise à rendre le sol sans produits chimiques, à sauver ses organismes vivants, à maintenir son humidité, à inverser les dommages causés par une diminution des eaux souterraines et à arrêter l’érosion des sols due à la déforestation. Malgré la gravité de la situation, la poursuite des stratégies actuelles et les efforts en cours pour identifier d’autres stratégies innovantes pourraient minimiser la menace que l’érosion des sols fait peser sur l’agriculture indienne.

-Hannah Naylor
Photo : Flickr

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