Le Wellcome Trust est une organisation caritative mondiale créée en 1936 qui se concentre sur la recherche et apporte un soutien aux problèmes de santé mentale et physique dans le monde entier. L'organisation s'attaque spécifiquement aux maladies tropicales négligées (MTN) au Nigeria, telles que la fièvre de Lassa, la variole du singe et la dengue. En luttant contre les MTN, Wellcome Trust s'attaque à des problèmes de santé complexes et contribue au développement socio-économique du Nigeria. Le Nigéria abrite le plus grand nombre et la plus grande diversité de maladies tropicales négligées de toute l’Afrique subsaharienne. Pour traiter ces maladies, il est nécessaire de donner la priorité à la recherche pour diagnostiquer les personnes infectées et mettre en œuvre un traitement dès le début afin de minimiser les décès.
Lutter contre la fièvre de Lassa
La fièvre de Lassa, endémique dans plusieurs pays africains, a durement frappé le Nigeria en 2018, avec la plus grande épidémie du pays. Plus de 20 % des cas ont été mortels. La maladie infecte les vaisseaux sanguins et attaque les organes. Seulement environ 20 % des cas présentent des symptômes reconnaissables, ce qui complique le diagnostic et les efforts de confinement. Actuellement, aucun vaccin n’existe contre cette maladie potentiellement mortelle, ce qui fait de la recherche sur le diagnostic et le traitement une priorité essentielle.
Le Wellcome Trust, un partisan majeur de la recherche sur les maladies infectieuses, finance le Centre pour les maladies infectieuses et la politique de recherche (CIDRAP), qui a élaboré un plan pour lutter contre la fièvre de Lassa au Nigeria. Ce plan de Recherche et Développement (R&D) vise à faire progresser la recherche sur les vaccins contre diverses souches de la maladie, à identifier les lacunes de la recherche actuelle et à combler ces lacunes en priorité.
Travaillant en étroite collaboration avec le ministère du Développement international du Royaume-Uni (Royaume-Uni), ces organisations ont financé environ 500 000 £ à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et à la Coalition africaine pour la recherche, la réponse et la formation aux épidémies (ALERRT) pour soutenir le Nigéria. Ce financement stimule les projets qui améliorent la recherche, élargissent l’accès aux travaux de laboratoire et profitent aux cliniques et centres de santé locaux.
Adressage de MPOX
La variole du singe (anciennement connue sous le nom de variole du singe) est endémique dans la plupart des pays africains. Une augmentation significative des cas s'est produite au Nigeria en 2017, incitant l'OMS à renforcer la réglementation pour contenir la maladie. Comme la fièvre de Lassa, la Mpox présente diverses souches dans différents pays. La plupart des cas surviennent dans les zones rurales, entraînant souvent un délai allant jusqu'à deux semaines entre l'apparition des symptômes et le traitement en raison d'un accès difficile. Pour résoudre ce problème, le Wellcome Trust prévoit de collaborer avec FIND, une organisation développant un test rapide au point d'intervention pour accélérer le processus de diagnostic sur place avant de vérifier les données dans un laboratoire. Grâce à cette approche, l’organisation vise à réduire le nombre de décès et à diminuer la stigmatisation associée à cette maladie aux conséquences visibles.
Lutter contre la dengue au Nigeria
La dengue, une maladie virale transmise par les moustiques, est plus répandue dans les climats tropicaux. Les personnes diagnostiquées souffrent de fortes fièvres, de maux de tête et de douleurs musculaires et articulaires. L'outil de recherche innovant E-DENGUE permet aux gouvernements locaux de se préparer aux épidémies des mois à l'avance. Selon l'OMS, la moitié de la population mondiale risque de contracter la dengue. E-DENGUE, actuellement une plateforme bureautique, intègre des données provenant de diverses sources au lieu de s'appuyer uniquement sur des études de cas. Les chercheurs travaillent au développement de cet outil en application mobile pour améliorer l’accessibilité.
L’urbanisation, les défis climatiques et l’accès limité aux soins de santé compliquent les efforts visant à contenir la dengue, qui est endémique dans tous les États du Nigeria et compte parmi les maladies les plus mortelles et mal diagnostiquées en Afrique. L’inquiétude suscitée par la dengue est souvent sous-estimée, car les professionnels de la santé peinent à identifier avec précision la maladie. Ils manquent de méthodes de traitement cohérentes en raison du manque d’outils et de recherches.
Initiatives stratégiques en santé et financement
Le Trust a réussi grâce à des programmes de recherche et de santé communautaire qui améliorent la sensibilisation, la prévention et le traitement des maladies. La résolution de ces problèmes améliore non seulement la santé et la qualité de vie, mais accroît également les avantages économiques en augmentant la productivité du travail et en réduisant la pauvreté. À partir de 2022, le Wellcome Trust prévoit d’investir 16 milliards de livres sterling dans la recherche en santé d’ici 2032, en se concentrant sur la recherche découverte, le climat et la santé, les maladies infectieuses et la santé mentale. Il fait progresser ces domaines en donnant la priorité au financement de la recherche, en plaidant pour des changements politiques mondiaux et en favorisant des environnements de recherche innovants.
Regard vers l'avenir
Depuis 2018, le Wellcome Trust et le Bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) se sont engagés dans une collaboration productive dans le cadre de l’Initiative conjointe sur la recherche sur la préparation et la réponse aux épidémies (JIREP). Cette initiative finance la recherche et le soutien médical dans le monde entier. La collaboration vise à lutter contre des maladies bien connues, à aider les pays à se préparer aux épidémies et à intégrer les sciences sociales et l'élaboration de politiques dans la réponse aux épidémies mondiales.
Les stratégies du Wellcome Trust ont considérablement amélioré l'accès au traitement et la qualité de vie en renforçant la recherche et le financement des maladies tropicales négligées au Nigeria. De plus, les progrès technologiques ont raccourci les délais de diagnostic, conduisant à des guérisons plus rapides et à moins de décès. En effet, cette efficacité aide les individus à reprendre leur travail et leurs activités quotidiennes, à subvenir aux besoins de leur famille et à briser le cercle vicieux de la pauvreté et de la maladie.
Lauren est basée à Rochester Hills, Michigan, États-Unis et se concentre sur les bonnes nouvelles et la santé mondiale pour le projet Borgen.
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