Le Venezuela est confronté à une grave urgence humanitaire, l’Enquête nationale sur les conditions de vie révélant qu’environ les trois quarts de la population vivraient dans l’extrême pauvreté en 2021. Le chômage se propage, les services publics et les fournitures de base sont rares et l’hyperinflation persiste. Les critiques reprochent au président Nicolás Maduro d’avoir conduit l’économie pétrolière autrefois prometteuse du Venezuela à un État pétrolier en faillite. En plus de la mauvaise gestion économique, le gouvernement de Maduro supervise les «pratiques policières brutales», les opposants politiques emprisonnés et les «mauvaises conditions de détention», laissant place à une crise croissante des réfugiés avec environ 5,5 millions de Vénézuéliens fuyant le pays depuis 2014, selon les données d’octobre 2020. Les circonstances d’aujourd’hui sont bien loin d’il y a environ 20 ans, lorsque le gouvernement visait à réduire la pauvreté au Venezuela grâce à un projet appelé Plan Bolivar 2000. Bien que le projet ait pris fin prématurément, les leçons du Plan Bolivar 2000 peuvent guider les futurs programmes de réduction de la pauvreté au Venezuela.
Plan Bolívar 2000
Lancé en février 1999, le président nouvellement élu Hugo Chavez a élaboré le Plan Bolivar dans le cadre d’une mission visant à engager l’armée nationale dans des activités de lutte contre la pauvreté et à sortir le pays de la récession. Le plan Bolivar comprenait des efforts de l’armée de l’air pour fournir des voyages gratuits à ceux qui en avaient un besoin urgent tandis que la marine aidait à réparer les réfrigérateurs et à établir des coopératives de pêche. La Garde nationale s’est engagée dans le maintien de l’ordre et la construction de maisons pour les pauvres et les soldats ont procédé à des vaccinations de masse et à des distributions de nourriture. Les programmes d’alphabétisation faisaient également partie du Plan Bolivar 2000.
Le Plan Bolivar 2000 a connu du succès au cours de sa première année – les efforts du programme ont conduit à la réparation de « des milliers d’écoles, d’hôpitaux, de cliniques, de maisons, d’églises et de parcs ». Plus de 2 millions de personnes défavorisées « ont reçu un traitement médical » et plus de 2 millions d’enfants ont reçu des vaccins cruciaux, entre autres succès, a déclaré Venezuelanalysis.com. Le gouvernement vénézuélien a également signalé une augmentation de l’alphabétisation.
Les défauts du plan
Le programme a placé une somme d’argent importante entre les mains de l’armée. Le fonds de 114 millions de dollars de Chavez pour le Plan Bolivar 2000 a donné aux responsables un nouveau sentiment de pouvoir – En 2018, des responsables vénézuéliens ont arrêté le général Victor Cruz Weffer, le commandant de l’armée supervisant le programme, pour enrichissement illicite via des comptes offshore.
Chavez a annulé le Plan Bolivar en 2002, dans l’intention de détourner l’argent de l’armée vers des « alliés dans les bureaux du maire et de l’État ». Cela a incité un petit groupe d’officiers militaires de haut rang à arrêter brièvement Chavez, qui, après sa libération, « a purgé le [military’s] hauts gradés » et a dilué le pouvoir du ministère de la Défense.
Chavez a rempli le ministère de fonctionnaires qui soutenaient ses idéaux de gauche et leur a donné accès aux postes ministériels ainsi qu’au contrôle des banques. Il a également forcé des responsables militaires à lui prêter allégeance, nommé de nombreux « responsables militaires à la tête d’agences » à travers le pays et nommé d’innombrables « nouveaux officiers du drapeau » – une pratique que son successeur Maduro a poursuivi après sa prise de pouvoir en 2013. Selon l’ONG vénézuélienne Citizen Contrôle, en 2017, « des personnalités militaires actives et anciennes avaient occupé jusqu’à la moitié des 32 postes ministériels de Maduro ».
Effets durables
Ces actions ont confondu la hiérarchie militaire et créé une « chaîne de commandement désordonnée et partisane », selon une enquête de Reuters. Les hauts fonctionnaires passent plus de temps à plaire au Parti socialiste et à commander des troupes par des devoirs civiques qu’à organiser des affaires militaires.
Avec des agents de renseignement intégrés dans l’armée, de nombreux officiers craignent de dénoncer Maduro et la possibilité d’être arrêtés. Ceci, associé aux salaires élevés et aux postes de pouvoir que reçoivent les hauts fonctionnaires, signifie que la loyauté de l’armée envers Maduro est forte et indéfectible.
Les forces armées constituent une part importante du soutien de Maduro, de nombreux officiers faisant également office de ministres ou occupant d’autres postes influents dans son gouvernement. Malgré sa mauvaise gestion économique et ses violations des droits humains, qui ont conduit « plus de 20 pays [recognizing] chef de l’opposition Juan Guaidó en tant que président par intérim » d’ici janvier 2019, Maduro reste au pouvoir.
Efforts humanitaires pour aider le Venezuela
Vision Mondiale aide les Vénézuéliens qui ont fui vers la Colombie, l’Équateur, le Pérou et le Brésil, par le biais de son projet Hope Without Borders. Les réfugiés reçoivent de la nourriture, un abri, des médicaments et des kits d’hygiène ainsi qu’une assistance psychologique par le biais d’espaces adaptés aux enfants. En juin 2021, Vision Mondiale avait fourni une assistance à plus de 71 000 réfugiés vénézuéliens.
Principaux points à retenir du plan
En raison d’années de corruption et de ballonnements militaires, le Plan Bolivar 2000 a échoué. Cependant, ses premières années ont vu de nombreux succès à travers le pays, l’armée étant une force du bien en fournissant une éducation, un logement et des soins de santé à ceux qui en avaient besoin. Alors que le Venezuela souffre plus que jamais, il peut considérer le succès du Plan Bolivar, ainsi que les raisons de son échec, comme une leçon pour éclairer les futurs programmes de réduction de la pauvreté.
– Imogen Scott
Photo : Wikimédia Commons
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