En avril de cette année, L’Inde a officiellement dépassé la Chine comme le pays le plus peuplé du monde lorsque sa population atteignait 1,426 milliard d’habitants. Près de 75 % de cette population dépend du secteur agricole comme moyen de revenu, même si ce secteur ne représente que 15 % de l’économie indienne, en raison de la croissance d’autres industries. Bien qu’ils représentent la majorité du pays, une partie importante des agriculteurs indiens sont pauvres, avec 20 % vivant sous le seuil de pauvreté en 2019. En raison du nombre considérable de travailleurs agricoles vivant à l’intérieur de ses frontières, l’Inde abrite le le plus grand marché de tracteurs au monde.
Les combustibles fossiles alimentent la plupart des machines fabriquées par l’industrie nationale des tracteurs, et le Conseil international pour les transports propres (ICCT) estime que les tracteurs diesel en Inde consomment près de 8 % de tout le carburant du pays par an, soit près de la quantité de tous ses bus. Toutefois, ces dernières années, l’industrie indienne des tracteurs a connu une croissance tracteurs électriques importés et produits, Sonalika fabriquant le premier tracteur électrique du pays en 2020. L’introduction à grande échelle de tracteurs électriques en Inde offrirait plusieurs avantages à certains des résidents les plus pauvres du pays.
Avantages pour la santé par rapport au diesel
Le principal avantage qu’offrent les tracteurs électriques aux agriculteurs indiens par rapport aux tracteurs diesel est leur capacité à contribuer à atténuer le problème de la pollution de l’air. Bien que l’accent soit souvent mis sur les villes lorsqu’on parle de la mauvaise qualité de l’air en Inde, la pollution de l’air dans de nombreuses zones rurales de l’Inde est pratiquement aussi élevée que celle des régions urbaines. Le rapport 2022 sur l’état de l’air mondial a révélé que En Inde, 1,6 million de personnes sont mortes à cause de la pollution de l’air en 2019. De plus, les recherches montrent que les décès prématurés dus à la seule pollution de l’air sont trois fois plus fréquent dans les zones rurales par rapport aux zones urbaines.
L’expansion de l’utilisation des tracteurs électriques en Inde contribuerait à réduire cette disparité car ils ne produisent aucune émission. Les tracteurs non électriques, en revanche, contribuent à la pollution de l’air, et l’ICCT estime que les tracteurs diesel en Inde ont rejeté « environ 25 kilotonnes de particules et près de 300 kilotonnes d’oxydes d’azote en 2020 ». Les tracteurs électriques réduiraient la quantité de pollution que subissent les Indiens ruraux, rendant l’air plus pur, plus sûr et évitant les décès.
Un autre avantage des tracteurs électriques pour la santé est qu’ils sont nettement plus silencieux que les tracteurs non électriques. De nombreux tracteurs fonctionnant aux combustibles fossiles ont des moteurs bruyants pouvant atteindre 100 décibels, un niveau susceptible de provoquer des lésions auditives après 15 minutes d’exposition. Les tracteurs électriques, en revanche, ne dépendent pas d’un moteur pour leur puissance et peuvent donc fonctionner à des volumes beaucoup plus sûrs pour les oreilles des agriculteurs. Les tracteurs électriques protégeraient l’audition des agriculteurs indiens et leur éviteraient d’avoir besoin d’appareils auditifs à l’avenir ou de ne pas avoir les moyens de se procurer des appareils médicaux et d’être contraints d’assumer les risques de travailler avec une perte auditive.
Considérations financières
Même s’il est vrai que le prix actuel des tracteurs électriques en Inde est souvent deux fois supérieur à celui des machines à moteur diesel, ce qui peut constituer un obstacle à l’adoption d’équipements agricoles électriques, l’ICCT calcule que le coût sur 10 ans de possession et d’utilisation d’un le tracteur électrique est presque au même prix qu’un tracteur traditionnel. La raison en est que les tracteurs électriques sont efficaces à 90 % pour convertir l’énergie thermique en énergie mécanique, alors que les tracteurs diesel sont efficaces à moins de 30 % pour accomplir la même tâche. Les agriculteurs qui possèdent des tracteurs électriques peuvent ainsi en avoir plus pour leur argent lorsqu’il s’agit d’alimenter et d’utiliser leurs machines, et finissent par dépenser moins en énergie à long terme.
Tracteurs électriques nécessitent également moins d’entretien car ils ne dépendent pas d’un moteur pour fonctionner, ce qui signifie que moins de pièces pourraient être endommagées et nécessiter une réparation ou un remplacement. Cette fonctionnalité permettrait aux agriculteurs d’économiser de l’argent et leur donnerait une tranquillité d’esprit quant à la durabilité de leur équipement électrique.
Concernant les inconvénients financiers des tracteurs non électriques, le carburant diesel est soumis à de fréquentes fluctuations de prix et est affecté par des événements géopolitiques comme la guerre en cours en Ukraine. Les tracteurs électriques ne souffrent pas de ce risque de volatilité du prix de recharge des machines et offrent donc une plus grande sécurité financière aux agriculteurs.
Regarder vers l’avant
Bien qu’il n’existe actuellement aucune incitation initiale offerte aux acheteurs de tracteurs électriques en Inde, la bonne nouvelle est que le gouvernement indien a actuellement mis en place plusieurs politiques pour les véhicules routiers électriques qu’il pourrait facilement étendre aux tracteurs électriques. L’une de ces politiques est le programme FAME II qui, s’il était appliqué à tous les équipements zéro émission en Inde, fournirait des subventions qui abaisseraient le prix des tracteurs électriques à un niveau proche, voire inférieur, de celui des machines diesel. La Society of Manufacturers of Electric Vehicles (SMEV), l’association indienne des constructeurs de véhicules électriques, a déjà fait appel au gouvernement indien d’étendre les subventions aux équipements électriques tout-terrain dans le budget de l’Union pour l’exercice 2023-2024.
Alors que les gouvernements nationaux et individuels de l’Inde ont mis en œuvre des mesures pour lutter contre la pollution atmosphérique, les discussions sur la réduction des émissions ont souvent négligé les zones rurales. À mesure que les tracteurs électriques sont de plus en plus adoptés en Inde, les agriculteurs du pays et les autres résidents ruraux pourront enfin se reposer – et respirer – en sachant qu’ils en récoltent la plupart des bénéfices.
– Sofia Olivier
Photo de : Unsplash
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