L'alphabétisation au Soudan du Sud constitue un défi de taille, où de nombreuses femmes, filles et enfants font quotidiennement la queue devant les puits pour aller chercher de l'eau pour leurs familles. Le programme Literacy at the Well transforme leur temps d'attente, qui dépasse souvent une heure, en une opportunité d'apprentissage. Cette initiative innovante propose des cours de lecture et d'écriture, utilisant efficacement le temps passé aux sources d'eau communales à des fins éducatives.
Literacy at the Well est un programme d'alphabétisation non conventionnel. Il a été reconnu par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis comme un programme de meilleures pratiques dans le domaine de l'équité entre les sexes et de l'alphabétisation maternelle. Le programme Literacy at the Well, lancé par l’organisation à but non lucratif Lost Boys Rebuilding Southern Soudan (LBRSS), vise à apprendre à lire et à écrire aux femmes sud-soudanaises. Fondée en 2005 par des réfugiés sud-soudanais, connus sous le nom de Lost Boys, LBRSS cible le défi crucial de l'alphabétisation au Soudan du Sud.
Les garçons perdus
Dans les années 1980, la guerre civile au Soudan a déplacé ou rendu orphelins 26 000 enfants âgés de 5 à 15 ans appartenant aux groupes ethniques Nuer et Dinka. Parmi ceux qui ont fui le Soudan, seuls 13 000 ont atteint le camp de réfugiés de Kakuma au Kenya un an et quelque 1 000 milles plus tard. Ils sont connus sous le nom de « Garçons perdus du Soudan » parce qu’ils sont arrivés au camp sans leurs parents et séparés de leur famille. Ces garçons ont passé la majeure partie de leur enfance dans des camps de réfugiés avant de se réinstaller aux États-Unis.
En 2001, près de 4 000 de ces garçons ont trouvé refuge aux États-Unis, dont beaucoup à Chicago. L’International Rescue Committee a aidé des centaines d’entre eux à commencer une nouvelle vie dans les villes du pays. Le film « The Good Lie », sorti en octobre 2014, met en lumière le parcours physique, émotionnel et éducatif des Lost Boys.
Taux d'alphabétisation au Soudan du Sud
En 2021, le Soudan du Sud détient le taux d'alphabétisation des adultes âgés de 15 ans et plus le plus bas, avec plus de 70 % de sa population de moins de 30 ans et la moitié ne sachant ni lire ni écrire. Le pays compte également environ 2,8 millions d’enfants non scolarisés, ce qui représente la proportion la plus élevée au monde d’enfants non scolarisés. De plus, un manque d'éducation pourrait empêcher le Soudan du Sud de se développer, de réaliser le plein potentiel de ses citoyens et de rompre sa dépendance à l'égard du soutien extérieur.
La vision devient une réalité
LBRSS a collecté des fonds pour construire des écoles et dispenser une éducation au Soudan du Sud. Pourtant, à la fin de la première école, aucune fille n’y était scolarisée. Reconnaissant que les filles jouent un rôle crucial dans la diffusion de l'éducation au sein de leurs familles et communautés, Mme Wendi Dwyer, directrice exécutive de LBRSS, s'est jointe à cet effort après avoir rencontré Arkangelo, un garçon perdu et membre fondateur de LBRSS, qui a sollicité son aide.
Alors que la LBRSS se préparait à ouvrir une école primaire, elle a trouvé le bâtiment rempli de femmes et de filles cherchant à s'abriter du soleil en attendant de remplir leurs carafes d'eau. Lorsqu'on leur a demandé si les filles souhaitaient apprendre à lire et à écrire, presque toutes ont répondu par l'affirmative. Ainsi, Literacy at the Well a vu le jour.
Le coût expliqué
Fournir à une communauté un enseignant coûte 4 000 $. Chaque dollar finance la formation, les salaires et les fournitures des enseignants. Les communautés du Soudan du Sud contribuent en recrutant, en formant et en embauchant des résidents comme enseignants. De plus, ces éducateurs comptent sur les élèves pour prolonger leur enseignement en partageant les leçons avec les voisins, les enfants, les sœurs et les maris.
Actuellement, LBRSS compte 6 sites dans 6 communautés. Chaque site dessert plus de 200 femmes et filles. En outre, elle a construit le centre d'apprentissage communautaire Malualkon, où plus de 400 étudiants suivent des cours chaque jour.
Regarder vers l'avant
Le programme Literacy at the Well au Soudan du Sud est pionnier dans une approche transformatrice de l’éducation, transformant les tâches quotidiennes en opportunités d’apprentissage et d’autonomisation. En puisant dans l’esprit communautaire des puits d’eau, cette initiative n’apprend pas seulement aux femmes et aux filles à lire et à écrire, mais favorise également une culture éducative qui trouve un écho dans toutes les communautés. Par-dessus tout, la promesse de l’alphabétisation laisse entrevoir un avenir où le savoir circulera aussi librement que l’eau, enrichissant les vies et nourrissant les germes du développement et de l’égalité.
– Pamela Fenton
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