Il y a neuf ans, une équipe d'esprits novateurs basée à Bangalore, en Inde, s'est donnée pour mission d'améliorer les infrastructures sociales et physiques des foyers pour enfants. Depuis 2015, l'organisation à but non lucratif Guardians of Dreams réforme activement la prestation des services de garde d'enfants, en veillant à ce que les besoins essentiels de chaque enfant soient efficacement satisfaits. Le Borgen Project s'est entretenu avec l'une des cofondatrices, Mekha Thachankary, pour discuter du travail de Guardians of Dreams et de son avenir.
Une maison aux histoires diverses
En Inde, près de 400 000 enfants vivent dans 10 000 foyers. Dans ces foyers, les enfants viennent d'environnements très divers. Certains enfants viennent de familles économiquement instables qui ne peuvent pas subvenir à leurs besoins essentiels, comme la nourriture, les vêtements et les soins de santé. Les enfants orphelins, en conflit avec la loi ou sauvés de la traite des êtres humains ont également besoin d'un environnement propice à la réadaptation.
Les défis auxquels sont confrontées les garderies
Adoptée en 2015, la loi sur la justice pour mineurs autorise les institutions de protection de l’enfance telles que les foyers pour enfants, les orphelinats et les centres de justice pour mineurs à fournir des soins et une protection grâce à des pratiques et des ressources spécifiques. Ces ressources comprennent une surveillance 24 heures sur 24, une éducation, une alimentation et des équipements de base tels que des lits et des soins d’hygiène. Malgré le besoin critique de ces ressources, la plupart des institutions de protection de l’enfance en Inde n’ont pas la capacité financière d’entretenir régulièrement leurs infrastructures. La pandémie de COVID-19 a encore mis à rude épreuve la capacité du secteur de la protection de l’enfance à fournir des services efficaces. En outre, les personnes qui atteignent l’âge de 18 ans et sont légalement considérées comme des adultes doivent quitter ces institutions. Cela les oblige à abandonner leurs projets d’études supérieures et à accepter l’emploi disponible le plus proche. L’accompagnement ultérieur est essentiel pour que ces jeunes adultes s’intègrent avec succès dans la société. Sans formation aux compétences de vie et sans système de soutien fiable, ils restent vulnérables à un cycle systémique de pauvreté.
Le début de l'histoire
En 2011, Thachankary a commencé à enseigner bénévolement l’anglais dans des foyers pour enfants. Au fil du temps, elle a pris conscience des défis plus vastes auxquels ces enfants étaient confrontés, réalisant que l’enseignement de l’anglais à lui seul ne suffisait pas à assurer une protection et un soutien à long terme. « On commence à se rendre compte que le problème est bien plus profond », a déclaré Thachankary, en découvrant les problèmes complexes auxquels ces enfants étaient confrontés. Cette prise de conscience a donné lieu à une initiative visant à réformer les foyers pour enfants en Inde. De nombreux enfants souffrent de malnutrition et de soins de santé inadéquats, ce qui les enferme dans un cycle continu de maladies. De plus, le manque d’opportunités de nouer des relations a retardé le développement de leurs compétences sociales. Consciente de ces problèmes, Thachankary a conclu qu’une approche holistique était essentielle pour un avenir meilleur dans le domaine de la protection de l’enfance.
Les gardiens des rêves
En collaboration avec une équipe de personnes motivées, Guardians of Dreams a été créée pour soutenir les enfants et leurs aspirations futures. « Le but du nom Guardians of Dreams pour nous est de nous assurer que nous sommes capables de protéger leurs rêves », a déclaré Thachankary. Garantir les ressources appropriées au sein des institutions de garde d'enfants favorise de meilleures opportunités pour les jeunes adultes. Depuis 2015, cette organisation s'est développée pour aider 450 institutions de garde d'enfants préexistantes dans 6 districts indiens : Kochi, Bangalore, Chennai, Calcutta, Hyderabad et Mumbai. Guardians of Dreams a pour objectif d'améliorer la providence des institutions de garde d'enfants grâce à un soutien financier, éducatif et émotionnel. Grâce à une technique non invasive, Guardians of Dreams établit une relation avec les dirigeants et les travailleurs des institutions et collabore pour offrir un développement positif aux enfants.
Un aperçu des projets
Un nouveau programme de trois à cinq ans est actuellement déployé dans dix foyers et intègre un programme élaboré par Guardians of Dreams. Ce programme est élaboré en collaboration avec des experts en la matière, tels que des nutritionnistes et des professionnels de la gestion hôtelière expérimentés dans les établissements de soins et de garde d'enfants ayant des pratiques établies. Le programme reconnaît une variété de domaines tels que la nutrition, la santé mentale, l'hygiène et plus encore et promeut ces lignes directrices au sein des foyers. Des bénévoles appelés « managers intégrés » se rendent sur place pour former et évaluer. Dans le cadre de ce programme nouvellement développé, l'organisation fournit environ 2 500 à 4 000 dollars de subventions par an pour soutenir des plans de repas améliorés et un accompagnement en santé mentale.
Un programme tel que le Scholastics Awards Program offre un soutien financier sans restriction pendant un an aux élèves de 10e et 12e année qui font preuve de réussite scolaire. Jusqu'à présent, il a bénéficié à 974 élèves dans trois districts, encourageant les jeunes adultes à poursuivre leurs opportunités de carrière préférées sans contrainte financière.
Pour remédier à l’instabilité financière et au manque d’infrastructures dans les institutions de garde d’enfants, Guardians of Dreams procède à des évaluations approfondies et procède à des rénovations, notamment en construisant des toilettes supplémentaires et en améliorant les dortoirs et les espaces de loisirs. Ce projet a permis de revitaliser six maisons et progresse actuellement avec plus de 300 maisons.
Le voyage à venir
Les Nations Unies affirment que l’enfance mérite une attention et des soins particuliers, établissant un cadre qui soutient le droit de l’enfant à un niveau de vie convenable. De nombreuses organisations locales à but non lucratif et institutions publiques de garde d’enfants en Inde se sont engagées à faire de ce droit une réalité pour les enfants vulnérables, mais le manque de ressources peut compromettre la cohérence. Les efforts d’organisations comme Guardians of Dreams ont considérablement amélioré les institutions de garde d’enfants, au bénéfice des institutions, des membres et du personnel. Une réussite notable a été d’aider une garderie de Bangalore à obtenir la licence officielle requise pour fonctionner en tant qu’institution établie après 16 ans. La mesure ultime du succès est de voir des enfants vulnérables de tout milieu s’épanouir dans un environnement favorable.
Abigail est basée à Mississauga, Ontario, Canada et se concentre sur les bonnes nouvelles et la santé mondiale pour le projet Borgen.
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