Le système socioéconomique mis en place pendant l'apartheid en Afrique du Sud continue de se répandre dans le pays aujourd'hui. Les impacts disproportionnés du VIH sur les Sud-Africains noirs, en particulier les femmes, n'en sont qu'un exemple. Les filles et les femmes sud-africaines sont touchés de manière disproportionnée par le VIH en partie en raison des inégalités fondées sur le sexe et la race. Le plan stratégique 2023 de l'Afrique du Sud pour le VIH, la tuberculose (TB) et les maladies sexuellement transmissibles (MST) indique que près des deux tiers de toutes les nouvelles infections à VIH surviennent chez les femmes.
Selon l’International Journal for Equity in Health, le faible statut socioéconomique des femmes, en particulier des femmes noires, dans le pays les expose à un risque plus élevé de contracter le VIH. La pauvreté, qui en Afrique du Sud résulte d’inégalités historiques, est un « facteur important » dans la manière dont le VIH/SIDA se propage : la majorité des personnes vivant avec le VIH/SIDA sont dans la pauvreté. Pour y remédier, le Mouvement des jeunes femmes pour la vie travaille avec les filles et les femmes touchées par la pauvreté, la marginalisation, la violence sexiste et le VIH/SIDA, les aidant à « sortir du cycle de la pauvreté et de la violence ».
Mouvement des jeunes femmes pour la vie au Cap
Le mouvement des Jeunes Femmes pour la Vie a été fondé en 2019 lorsque 80 adolescentes et jeunes femmes se sont réunies dans une cour du Cap. Le programme bénéficie du soutien de l'Organisation des Nations Unies (ONU) Femmes, du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/SIDA (ONUSIDA) et de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe et de la Commission pour la paix. Grâce à leur soutien, le programme s'est développé et, en juin 2024, il avait touché 8 000 femmes et filles en Afrique du Sud.
Les femmes peuvent s’épanouir au sein du programme, qui propose une formation en éducation financière, une formation au renforcement des compétences en affaires et en entrepreneuriat, des dialogues sur le leadership et un soutien par les pairs à travers un réseau de femmes et de filles confrontées à des situations similaires. Le mouvement des jeunes femmes pour la vie « est un modèle d’approche unique pour renforcer la résilience contre la violence sexiste et le VIH chez les jeunes femmes », a déclaré Jacqueline Utamuriza-Nsizabira, spécialiste du VIH/SIDA d’ONU Femmes. Le mouvement aide également les femmes à influencer les politiques par le biais du plaidoyer. Il est devenu un « puissant réseau pour influencer les politiques », a déclaré Utamuriza-Nsizabira.
Surmonter la stigmatisation
Selon une étude de 2023 publiée dans la Bibliothèque nationale de médecine, stigmatisation et attitudes discriminatoires Les stigmates liés au VIH persistent dans les communautés d’Afrique du Sud, tant urbaines que rurales. La stigmatisation liée au VIH en Afrique du Sud est liée au fait que les personnes affectées par le VIH subissent moins de traitements médicaux en termes de dépistage volontaire des anticorps anti-VIH, de soins palliatifs et de conseil, ce qui augmente par conséquent la transmission du VIH. Selon l'AVACLa stigmatisation liée au VIH est « délétère pour l’utilisation et les comportements en matière de soins de santé en Afrique du Sud ».
L’AVAC a également déclaré que les femmes noires vivant avec le VIH en Afrique du Sud subissent un traumatisme important, leur statut VIH positif ajoutant un stress supplémentaire à leur vie. Les cas extrêmes de stigmatisation du VIH peuvent se manifester par un comportement violent. Le Madridge Journal of AIDS rapporte que la stigmatisation affecte les adolescentes et les femmes sud-africaines « socialement, économiquement et mentalement », compromettant leurs chances de rechercher des soins de santé et d’améliorer leur qualité de vie.
Le mouvement des jeunes femmes pour la vie aide les filles et les femmes à « surmonter » cette stigmatisation et cette peur de la discrimination, en leur donnant un sentiment d’appartenance à une communauté où les femmes et les filles se sentent en sécurité pour révéler leur statut VIH et sont encouragées à rechercher des soins appropriés. Phindile Maseko, coordinatrice du programme, a informé ONU Femmes que certaines jeunes femmes et filles du mouvement du Cap vivent avec le VIH. « Elles étaient tellement découragées lorsque nous les avons rencontrées qu’elles avaient même arrêté de prendre des médicaments antirétroviraux », a-t-elle déclaré. Mais aujourd’hui, elles ont de l’espoir et se battent pour un avenir meilleur. »
Surmonter le cycle de la pauvreté
Maseko a rencontré Gugulethu Mdoba, qui était tombée enceinte à 18 ans et avait du mal à élever son enfant, et l'a encouragée à rejoindre le programme. Lorsque Mdoba a rejoint le mouvement des jeunes femmes pour la vie, elle a vendu des produits de boulangerie pour collecter des fonds afin de subvenir aux besoins de son enfant. Après avoir reçu du soutien et acquis des compétences commerciales grâce au programme, elle possède désormais une boulangerie et a récemment commencé à enseigner à d'autres filles et jeunes femmes comment faire de la pâtisserie.
« Mon entreprise a beaucoup grandi », a déclaré Mdoba. « J’ai maintenant de nombreux clients. Je livre mes produits dans les salons et les magasins. Parfois, je fais juste un petit tour à pied et mes muffins sont épuisés parce que les gens les commandent à l’avance et je les livre le lendemain. » En fournissant aux filles et aux femmes des connaissances financières, l’initiative leur permet d’accéder à de meilleurs soins de santé et services de soutien, ce qui peut améliorer leur état de santé et leur bien-être général. Grâce à une stabilité économique accrue, elles sont mieux équipées pour affronter et défier la stigmatisation, réduisant ainsi leur isolement social et améliorant leur capacité à vivre ouvertement et en toute confiance.
Réflexion finale
En donnant aux filles et aux femmes sud-africaines vivant avec le VIH/SIDA les moyens de briser la stigmatisation et le cycle de la pauvreté, le mouvement Jeunes femmes pour la vie favorise la résilience, favorise de meilleurs résultats en matière de santé et améliore leur qualité de vie globale.
Ahna est basée à Minneapolis, MN, États-Unis et se concentre sur les affaires et les bonnes nouvelles pour le projet Borgen.
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