En tant que centre d’affaires de la région du Haut-Nil au Soudan du Sud, la ville de Malakal a été l’une des plus touchées par les violents conflits régionaux. L’agriculture, autrefois la principale occupation de la région, n’est plus pratiquée car il n’était pas sûr de travailler dans les champs. De nombreuses écoles ont fermé parce qu’il n’y avait pas d’argent pour payer les salaires des enseignants.
Finalement, l’espoir et un retour à l’école pour les filles sont arrivés sous la forme d’une subvention de Food for the Hungry (FH). Grâce à la subvention, les écoles ont rouvert, des enseignants qualifiés ont été embauchés et les élèves ont reçu des fournitures scolaires.
Écoles fermées en cas de crise
« Nous n’avions aucun moyen d’obtenir de l’argent pour faire fonctionner l’école, nous avons donc dû fermer », a expliqué Abraham Chol, directeur de l’école secondaire Sobat à Malakal. « Nous ne facturons pas les apprenants, nous n’avons donc aucune source de revenus. Les enseignants ici gagnent aussi peu que 15 dollars par mois, et même alors, ils ne sont pas payés tous les mois.
« C’est un grand défi pour nous », a-t-il ajouté. « Nous tous qui travaillons dans les écoles sommes ici par bonne volonté. »
Sobat Secondary est l’une des six écoles secondaires de Malakal. Sur ses 132 étudiants, la plupart sont classés comme personnes déplacées à l’intérieur du pays (PDI) ou membres de la « communauté des rapatriés », qui vivent dans les camps de protection des civils (POC) des Nations Unies. Les parents de ces étudiants n’ont aucun revenu, donc ils n’avaient pas accès à l’éducation auparavant.
Sobat est une école publique sans frais, ce qui a créé de nombreux défis pour fournir les nécessités de la classe.
« Les étudiants qui n’ont pas pu terminer leurs études ont été dévastés », a déclaré Chol. « Je suis parfois aux larmes. »
La subvention permet le retour à l’école
L’école a pu rouvrir lorsqu’un certain nombre d’élèves sont devenus éligibles à la subvention du projet Girls’ Education South Sudan (GESS) par l’intermédiaire de FH.
Le projet comprend des transferts monétaires au profit des filles et des jeunes femmes. Il met l’accent sur l’importance de l’éducation des filles ainsi que sur l’éducation des enfants handicapés. Les fonds sont versés directement aux écoles, et permettent d’acquérir des livres, de la craie, des chaises, de la papeterie, et de payer les salaires des enseignants. L’école a également pu payer les réparations et le matériel d’apprentissage supplémentaire.
Aujourd’hui, des jeunes femmes reviennent pour terminer leurs études, dont Nyamal, qui a 17 ans. Nyamal vit à Malakal mais n’a pas pu rester à l’école après la mort de son père alors qu’elle était très jeune. Cette tragédie a laissé sa mère se débattre dans une extrême pauvreté, et souvent la famille est restée plusieurs jours sans un repas décent, a-t-elle déclaré.
L’histoire de Nyamal
« Les gens considèrent la nourriture, le logement, les vêtements et l’école comme des besoins de base, mais toutes ces choses ont été un luxe pour moi », a expliqué Nyamal. « Ma mère devait donner la priorité à notre alimentation par rapport à toutes ces autres choses. »
En conséquence, Nyamal n’avait aucun espoir de retourner à l’école, ce qui, selon elle, la rendait gênée par ses camarades.
L’éducation donne de l’espoir aux jeunes femmes qui, autrement, auraient moins d’opportunités. Et le manque d’opportunités éducatives pousse trop souvent les filles et les jeunes femmes à se marier précocement.
« En fait, j’envisageais les propositions de mariage qui m’arrivaient, mais avec l’aide du transfert en espèces GESS, j’ai maintenant la possibilité de les ignorer et de poursuivre mes études », a déclaré Nyamal. Elle a repris ses études de base à l’école primaire Pieri, l’une des écoles de Malakal.
Nyamal à un bureau à l’extérieur de l’école.
« Je suis très reconnaissant de l’aide que j’ai reçue de FH et de l’incitation GESS », a déclaré Nyamal. «Je ne peux pas les rembourser avec autre chose que de la gratitude. Mais j’espère que lorsque j’aurai le pouvoir plus tard, je pourrai aider une autre fille qui a moins de chance.
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