Fin août et septembre 2025, les régions du Pendjab, au nord de l’Inde et au Pakistan, ont été frappées par certaines des pires inondations depuis des décennies. Bien que la pire de ces inondations soit passée, les dégâts laissés derrière eux ont plongé encore plus profondément dans la pauvreté et la ruine de nombreuses personnes vivant dans ces endroits. Près de 70 % de la province était sous l'eau après de graves brèches dans les rivières Ravi et Sutlej. Outre les 6 à 10 milliards de dollars de dommages économiques prévus, au moins 842 personnes sont mortes, plus de 1,2 millions ont été déplacées et 4 millions ont été touchées à l'échelle nationale.
Les communautés agricoles constituant la majeure partie de la population du Pendjab, tout ce qui affecte les agriculteurs affecte toute la région. Géographiquement, le Pendjab a toujours vécu avec une existence riche en eau, définie par les saisons de mousson. Le Pendjab, littéralement « pays des cinq fleuves », a toujours adopté ces conditions. Pourtant, ce qui soutenait autrefois la vie contribue désormais à la dévastation. Chaque inondation aggrave la pauvreté et érode l’espoir de ceux qui vivent déjà au bord de la survie. Alors que les eaux se retirent, une vérité reste claire : si les agriculteurs du Pendjab ne peuvent pas se nourrir, la survie de la population dans son ensemble repose sur un terrain fragile.
Ici, la pauvreté ne se manifeste pas seulement en roupies, mais aussi en valeur diminuée, en familles brisées et en avenir suspendu. Pourtant, à travers les eaux troubles, les gens ont trouvé l’espoir sous la forme du seva, ou service désintéressé, une devise clé de la foi sikh qui guide les organisations humanitaires sikhs qui reconstruisent le Pendjab après les inondations, comme Global Sikhs, Khalsa Aid et United Sikhs. Chaque organisation joue un rôle unique qui va bien au-delà de l’aide immédiate. Leur travail présente la reconstruction du Pendjab comme un témoignage du pouvoir de la communauté, du service religieux et de la coopération internationale. Ici, les œuvres caritatives sikhs montrent que le seva n’est pas seulement un idéal spirituel, mais aussi une force pratique qui change la vie en temps de crise.
Le principe du Seva en action : lutter contre la pauvreté
Guru Nanak Dev Ji dit :
« Faites du Seva et du service dans ce monde et trouvez une place à la cour de Dieu. »
ਵਿਚਿ ਦੁਨੀਆ ਸੇਵ ਕਮਾਈਐ ॥
ਤਾ ਦਰਗਹ ਬੈਸਣੁ ਪਾਈਐ ॥
(Sri Rag M-1, 26)
Cette philosophie de service est au cœur de la communauté sikh et façonne le travail des organisations caritatives qui reconstruisent le Pendjab après la destruction des inondations. Seva, enraciné dans les enseignements des gourous sikhs, appelle à un service altruiste et inconditionnel effectué sans rechercher d'éloges ou de récompense. Les sikhs y voient une manière d’honorer le divin en servant l’humanité et en remplissant une obligation morale.
Cette coutume s’est transformée en bouée de sauvetage à la suite des inondations. Des volontaires (ou sevadars) de tous âges, des villageois locaux aux sikhs de la diaspora, mettent le seva en action en fournissant de l'aide, en reconstruisant les moyens de subsistance et en rappelant aux communautés que la solidarité reste plus forte que l'angoisse, même en période de turbulences.
Par la suite, l’un des plus grands défis a été d’aider les communautés à sortir de la pauvreté plus profonde créée par la catastrophe. Les familles qui dépendaient autrefois de récoltes modestes se retrouvaient désormais confrontées à des greniers stériles et à des fermes vides. La catastrophe a détruit même la sécurité la plus élémentaire dans des endroits où la pauvreté était déjà profonde, laissant les parents se demander comment ils pourraient se permettre leur prochain repas ou s'ils devaient envoyer leurs enfants à l'étranger pour survivre.
Impact des inondations
Pour de nombreux agriculteurs, le bilan humain dépasse toute mesure. Après des jours de pluies incessantes de mousson, d’innombrables familles se sont réveillées avec des moyens de subsistance brisés. Lors d’un entretien avec The Guardian, Parmpreet Singh, un agriculteur basé à Amritsar, a décrit sa réalité : « Les récoltes sont ruinées et même nos maisons risquent de s’effondrer. »
Sa famille – dont ses deux jeunes filles et sa mère âgée – vit actuellement sur le toit de leur maison pour rester au-dessus de l'eau. Singh craint de devoir vendre ses terres et d'abandonner l'agriculture après la destruction de sept hectares de cultures. Les éleveurs, qui ne dépendent que de deux ou trois buffles, sont confrontés à une dévastation similaire. La pénurie de fourrage et la flambée des prix de l'ensilage ont poussé leur stabilité financière jusqu'au point de rupture.
Abad Khan, un petit agriculteur du centre du Pendjab, a déclaré à Dawn News : « Ces familles étaient déjà en difficulté, et elles sont désormais confrontées à un niveau de pauvreté presque impossible à échapper. » Plus de 2,2 millions d’hectares de cultures – des légumes au riz et au blé – ont été détruits. En une semaine seulement, le prix de la farine de blé a augmenté de 25 %. L’ampleur des difficultés économiques et sociales a rendu le redressement intimidant, mais les organisations sikhs ont réagi en transformant le seva en une action ciblée et soutenue.
Aide Khalsa
Khalsa Aid a mobilisé ses volontaires quelques heures après les premières alertes d'inondation et a atteint les districts touchés avant la plupart des organisations. Leurs équipes travaillent à Gurdaspur, Kapurthala, Ferozepur et Abohar depuis la mi-août, évacuant le bétail – souvent la principale source de revenus d'une famille rurale – et secourant les résidents bloqués. Parallèlement à ces actions d'urgence, Khalsa Aid fournit de l'eau potable, une assistance médicale, des sacs de rationnement et du fourrage essentiel aux animaux qui souffrent après une exposition prolongée aux eaux de crue stagnantes.
L’association caritative a installé des dispositifs industriels d’assèchement à Abohar, où les eaux de crue ont persisté longtemps après la fin des pluies. Cet équipement a permis de récupérer plus de 1 000 acres de terres agricoles submergées. Pour aider les agriculteurs à restaurer leurs champs, relancer les travaux agricoles et éviter un effondrement économique à long terme, les équipes de Khalsa Aid continuent de travailler directement avec les communautés.
Sikhs du monde
Global Sikhs a assumé la responsabilité tout aussi importante de la réhabilitation à long terme. Dans le cadre de leur projet Sanjha Sahara, des bénévoles travaillent dans 25 villages gravement touchés pour aider les familles à reconstruire leur vie à partir de zéro. Leur approche reconnaît que la restauration des moyens de subsistance est aussi essentielle au redressement du Pendjab que l'assainissement de l'eau ou la distribution de l'aide.
Ils soutiennent la restauration des sols, réparent les canaux d’irrigation endommagés et remplacent le bétail perdu, une ressource vitale pour les ménages ruraux dont les revenus dépendent de quelques buffles ou chèvres. Les Sikhs du monde entier aident également les familles à reconstruire leurs maisons endommagées par des semaines d'inondations afin de garantir la sécurité des enfants, des personnes âgées et des personnes vulnérables.
SIKHS UNIS
Les Sevadars des SIKHS UNIS se sont mobilisés dans toute la région et ont travaillé sans relâche pour évacuer les résidents des maisons submergées, relocaliser les familles vers des zones plus sûres et établir des camps de secours dans des villages tels que Dhera Ghara et Nihala. Ils ont fourni des soins médicaux, de la nourriture et de l'eau potable aux ménages isolés par les inondations. UNITED SIKHS s'est également associé aux autorités sanitaires locales pour distribuer des comprimés de chlore et enseigner des pratiques d'eau potable afin de prévenir l'augmentation des infections cutanées et des maladies d'origine hydrique alors que les eaux de crue stagnantes persistaient. Dans le même temps, l’organisation s’est attaquée aux graves pénuries de fourrage pour le bétail causées par les champs inondés et les routes bloquées afin d’aider les agriculteurs à maintenir leur bétail en vie.
Reconstruire le Pendjab : regarder vers l’avenir
Ce ne sont là que quelques-unes des organisations qui reconstruisent le Pendjab. Bien que les dégâts aient dévasté d'innombrables familles, moyens de subsistance et communautés, le service actif de ces organisations caritatives et le seva qu'elles incarnent redonnent de l'espoir dans la vie des gens et apportent des solutions pratiques qui jettent les bases d'un relèvement à long terme. Dans une culture riche et étincelante, l’harmonie de la communauté et de la foi brille plus que jamais.
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