La population ougandaise est composée à 50,7 % de femmes et de filles, un pourcentage qui se traduit par 23,2 millions, et environ 65 % de ces femmes et filles n'ont pas un accès adéquat aux produits de santé et d'hygiène menstruelles. Cela signifie que plus de la moitié de la population féminine a du mal à gérer ses règles de manière hygiénique. Faire partie de ce pourcentage signifie souvent s'absenter de l'école ou du travail et faire face à des menaces pour la santé telles que des infections des voies urinaires, des dermatites et des problèmes de santé mentale comme une perte d'estime de soi. Cependant, la pauvreté menstruelle peut être combattue avec l’aide d’organisations à but non lucratif et d’interventions gouvernementales.
À propos de la pauvreté menstruelle
Des organisations telles que le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et le Pan African Think Tank définissent la pauvreté menstruelle comme un accès insuffisant à la santé, aux produits et à l'éducation en matière d'hygiène menstruelle. Cela inclut l’impossibilité d’accéder aux serviettes hygiéniques, aux tampons ou aux coupes menstruelles, ainsi que des installations sanitaires inadéquates, une mauvaise gestion des déchets et le manque d’éducation. Si la pauvreté menstruelle a de multiples causes, la plus fréquemment évoquée est l’insécurité économique.
Les femmes et les filles du monde entier sont confrontées à la pauvreté menstruelle. Toutes les filles confrontées à ce problème ne connaissent pas l’insécurité économique, mais les zones à revenus faibles et intermédiaires sont fortement touchées. Les familles aux prises avec de faibles revenus peuvent ne pas avoir un accès adéquat aux produits menstruels ou d’hygiène ou aux installations sanitaires en raison de l’inflation. Selon un article de Context de 2022, les prix des produits menstruels dans les pays africains ont doublé sur une courte période. Au Ghana, où le taux d'inflation était de 32 %, les prix sont passés de 5 cedi ghanéens en 2021 à 12 en 2022. Les foyers à faible revenu de toute l'Afrique, y compris de l'Ouganda, rejettent parfois les demandes de serviettes hygiéniques de leurs filles pour pouvoir se nourrir. En conséquence, une femme et une fille sur dix vivant en Afrique subsaharienne manque l’école pendant ses règles, ce qui représente environ 20 % de l’année scolaire.
Manque d’installations sanitaires et d’éducation menstruelle
L’insécurité économique n’est pas le seul facteur contributif. Un autre facteur majeur est le manque d’installations sanitaires de base dans les écoles. Plus de 1,5 milliard de personnes dans le monde n’ont pas accès à des installations sanitaires de base, telles que des toilettes privées. Cela seul empêche de nombreuses filles d'aller à l'école, car les installations peuvent ne pas être propres ou manquer de méthodes appropriées d'élimination des déchets.
Un dernier facteur de pauvreté menstruelle est le manque d’éducation menstruelle. Cela affecte les filles en perpétuant les stigmates et en les empêchant de comprendre les informations essentielles sur leur cycle menstruel. Dans plusieurs pays, les filles qui ont leurs règles sont confrontées à des normes culturelles néfastes, notamment en étant qualifiées de « sales » ou interdites de certaines activités. Ces stigmates proviennent du manque d’éducation menstruelle dispensée dans les écoles. Sans connaissances de base sur les saignements réguliers et irréguliers, les besoins en matière d'hygiène ou les symptômes nécessitant une attention particulière, les filles peuvent être confrontées à des risques pour leur santé tels que des infections urinaires, des dermatites et des pratiques dangereuses telles que les relations sexuelles transactionnelles.
Pauvreté menstruelle en Ouganda et ses effets sur les filles
L’accès aux biens menstruels et à leurs moyens reste un défi répandu en Ouganda. Plus de la moitié de la population féminine du pays est incapable de répondre à ses besoins en matière de santé menstruelle. Bien que le gouvernement ougandais ait reconnu la pauvreté menstruelle comme un problème critique qui limite les femmes et les filles tant sur le plan du développement que de l'éducation, le problème reste répandu.
« Les filles ougandaises utilisaient de vieux chiffons, des vêtements et même du papier toilette lorsqu'elles avaient leurs règles », a déclaré Irene Nakitende, une étudiante ougandaise à l'Université de North Texas, lors d'un discours sur la pauvreté menstruelle.
Nakitende a connu la pauvreté menstruelle dans sa jeunesse en Ouganda et a rappelé les principaux problèmes qui y ont contribué, notamment le manque d'éducation et d'installations sanitaires, ainsi que le harcèlement. De nombreuses familles n’avaient pas les moyens d’acheter des serviettes et donnaient la priorité à la nourriture. En raison de ce manque de produits, les filles ont souvent eu recours à des alternatives, ce qui a entraîné des fuites. Les vêtements tachés ont entraîné des embarras et des brimades, obligeant de nombreuses filles à rester à la maison chaque mois pendant un à cinq jours et à manquer en moyenne 20 % des cours au cours de l'année scolaire.
Le principal impact de la pauvreté sur les filles ougandaises est l’accès à l’éducation. En Ouganda, 19,8 % des filles ont manqué l'école au moins une fois dans l'année à cause de leurs règles, et 17,3 % ont signalé un absentéisme spécifiquement pendant les jours menstruels. Manquer un pourcentage aussi élevé de cours réduit la probabilité de poursuivre des études supérieures après l’école primaire ou secondaire.
Le manque d’éducation inclut également une éducation menstruelle limitée. Jusqu'à 66 % des filles ne comprennent pas leurs règles avant de les avoir vécues. Sans informations sur les douleurs menstruelles, les mesures d'hygiène ou les signes avant-coureurs d'infections, les filles sont confrontées à des risques accrus d'infections urinaires, de dermatites et d'autres problèmes.
Efforts continus
Des lignes directrices de précaution ont été créées par des organisations ougandaises pour réduire la pauvreté menstruelle. En 2015, le ministère de l'Éducation et des Sports (MOES) a publié une ligne directrice à l'intention des écoles ougandaises. Les lignes directrices ont été créées en réponse aux besoins des jeunes filles. En 2017, la gestion de l’hygiène menstruelle a été ajoutée au Cadre de planification et de mise en œuvre pour l’eau, l’assainissement et l’hygiène (WASH). Cela a grandement aidé les filles à rechercher des espaces sûrs et confortables pour gérer leurs cycles, puisque 574 écoles secondaires en Ouganda disposaient désormais de systèmes appropriés de gestion de l'hygiène menstruelle.
En 2019, la Stratégie nationale de l'eau et de l'assainissement a été instituée en Ouganda pour accroître l'accès à une eau durable et à des services d'hygiène appropriés grâce à des installations, à l'enseignement et à la sensibilisation.
Regarder vers l'avenir
Un investissement continu dans l’éducation à la santé menstruelle, les installations sanitaires et les produits abordables peut contribuer à réduire la pauvreté menstruelle en Ouganda. À mesure que les agences gouvernementales, les écoles et les organisations à but non lucratif élargissent leur soutien, davantage de filles pourront rester à l'école, protéger leur santé et gérer leurs règles avec dignité. Le renforcement de ces efforts ouvre la voie à une plus grande égalité et à un développement social et économique à long terme pour les femmes et les filles à l’échelle nationale.
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