Près de la moitié de la main d’œuvre indienne vit de l’agriculture. Depuis des années, le pays est confronté à une double crise paradoxale. L'Inde se classe au 105e rang sur 127 pays selon l'indice de la faim dans le monde (GHI), avec environ 14 % de la population sous-alimentée. Dans le même temps, alors que des millions de personnes souffrent de la faim, l’Inde perd chaque année après la récolte environ 17,7 milliards de dollars de récoltes et de produits. Ce chiffre représente environ 22 % de la production totale de céréales alimentaires du pays, soit environ 74 millions de tonnes de nourriture, gaspillée chaque année.
Défis pour les petits exploitants agricoles
Parmi tous les agriculteurs indiens, environ 86 % sont classés comme petits exploitants agricoles, ce qui signifie qu'ils possèdent moins de deux hectares de terre. De nombreux petits exploitants agricoles récoltent principalement des fruits et des légumes plutôt que de grandes quantités de céréales, qui sont beaucoup plus vulnérables à la détérioration après récolte. Contrairement aux grands agriculteurs, les petits exploitants ont rarement les ressources financières ou l’accès à des entrepôts frigorifiques, à des entrepôts ou à un transport et un emballage appropriés. Sans cette infrastructure, leurs récoltes se gâtent rapidement, les obligeant à vendre juste après la récolte. Cette dépendance à l’égard des ventes immédiates signifie souvent accepter des prix beaucoup plus bas pour acheminer leurs produits.
La technologie comme solution
L’introduction des technologies émergentes a permis aux petits exploitants indiens de s’éloigner du gaspillage inévitable et de s’orienter vers une sécurité alimentaire accrue et de meilleurs moyens de subsistance. Depuis les entrepôts frigorifiques à énergie solaire qui prolongent la durée de conservation des légumes de quelques semaines jusqu'aux séchoirs de conservation portables qui conservent les fruits frais sans produits chimiques et aux appareils IoT qui préservent la fraîcheur pendant le transport, les innovateurs du monde entier adaptent des solutions pour relever les défis auxquels sont confrontés les petits exploitants agricoles indiens. Ces outils ne réduisent pas seulement la détérioration ; ils donnent aux agriculteurs plus de contrôle sur leur vie et leur permettent de dicter quand et comment ils vendent leurs récoltes.
Chambre froide solaire d'Ecozen
Ecozen est une entreprise de technologie climatique qui fournit des solutions solaires pour l'agriculture et d'autres secteurs. L'entreprise s'est associée à la Fondation SELCO et aux Collectives for Integrated Livelihood Initiatives (CInI) pour aider les agriculteurs indiens à réduire le gaspillage alimentaire et à augmenter la durée de conservation de leurs produits. À Meghalaya, un État du nord-est de l'Inde, l'entreprise a installé 10 chambres froides à énergie solaire Ecofrost, totalisant une capacité de pré-refroidissement de 5 000 kg et une capacité de stockage frigorifique de 50 tonnes.
Ecofrost est un système de stockage frigorifique à énergie solaire conçu pour fonctionner entièrement hors réseau, doté d'une sauvegarde intégrée qui dure jusqu'à 30 heures sans nécessiter de piles. Il dépend principalement de l’énergie solaire, mais peut également passer à un réseau électrique ou à un générateur en cas de besoin. Propulsé par la plateforme d'intelligence artificielle (IA) et d'Internet des objets (IoT) d'Ecozen, Ecofrost permet aux agriculteurs de surveiller leurs chambres froides à distance. Les agriculteurs sélectionnent simplement le type et le poids des produits, et le système s'adapte automatiquement aux conditions de stockage idéales à l'aide de données et de recommandations préprogrammées.
Unités Sabjikothi portables de Saptkrishi
Alors qu'Ecofrost se concentre principalement sur les chambres froides solaires à grande échelle, Saptkrishi est une autre entreprise qui adopte une approche plus modulaire avec ses unités Sabjikothi. Ces chambres portables alimentées par l'énergie solaire créent un microclimat contrôlé qui maintient les fruits et légumes frais pendant des semaines, éliminant ainsi le besoin de réfrigération ou de produits chimiques. Ils peuvent être montés sur des charrettes ou installés sur les marchés de village, offrant ainsi aux petits agriculteurs et aux vendeurs un moyen pratique de stocker et de vendre leurs produits selon leurs besoins. Avec une surveillance IoT intégrée et une maintenance minimale, Sabjikothi offre aux petits exploitants agricoles indiens une solution flexible et peu coûteuse pour lutter contre les pertes alimentaires après la récolte dans des endroits où l'entreposage frigorifique traditionnel comme Ecofrost n'est pas pratique.
Technologies S4S et femmes entrepreneurs
S4S Technologies s'est également jointe à la lutte contre le gaspillage alimentaire dans les petites exploitations agricoles en Inde, en mettant davantage l'accent sur la dimension genre. En Inde, environ 75 % des femmes travaillent dans l’agriculture et les secteurs connexes, ce qui les place dans une position particulièrement vulnérable face au gaspillage alimentaire.
S4S permet aux petits agriculteurs et aux femmes micro-entrepreneurs des zones rurales de l'Inde de disposer de déshydrateurs alimentaires à énergie solaire. L’entreprise achète des produits rejetés de qualité inférieure auprès de petits exploitants agricoles et les livre à des micro-entrepreneurs qui les déshydratent dans leurs séchoirs à énergie solaire. Cette méthode est plus rentable et plus économe en énergie que les techniques industrielles conventionnelles de conservation des aliments.
Une fois les produits déshydratés envoyés vers une installation de conditionnement, ils peuvent être vendus à de grandes entreprises de production et à des prestataires de services alimentaires. Pour maintenir les normes de qualité, S4S emploie des coordinateurs au niveau des villages qui forment les micro-entrepreneurs aux attentes en matière de qualité. Les participants ont la garantie d'une rémunération équitable et reçoivent une rémunération fixe par kilogramme de produit séché. La mission et la technologie de cette entreprise contribuent non seulement à la réduction du gaspillage alimentaire et à l'augmentation des revenus, mais également au développement des micro-entreprises et à l'autonomisation des femmes en Inde.
Un avenir prometteur pour les agriculteurs indiens
Pour les millions de petits exploitants agricoles en Inde, chaque récolte était autrefois un pari. Grâce à l’aide de technologies émergentes telles que l’entreposage frigorifique à énergie solaire, la surveillance de l’IoT et les séchoirs portables, les petits agriculteurs indiens sont désormais en mesure de conserver leurs produits et de contrôler quand et comment ils choisissent de les vendre. Ces innovations font plus que réduire le gaspillage : elles donnent aux agriculteurs une chance de retrouver leur autonomie, de gagner plus d’argent, de nourrir plus de personnes et de s’éloigner d’une perte inévitable pour se tourner vers des opportunités pleines d’espoir.
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