En Inde, la mendicité des enfants est un problème urgent qui se produit fréquemment aux carrefours très fréquentés, où les jeunes enfants sollicitent de l’argent auprès des véhicules qui passent. Bien qu’illégale, cette pratique persiste, privant les enfants de leur droit à l’éducation et à une enfance heureuse, les soumettant ainsi aux formes modernes d’exploitation. Cette situation malheureuse est particulièrement répandue dans les grandes villes comme Delhi, Mumbai et Bangalore, où les enfants opèrent souvent en groupe et sont contraints à mendier par leurs parents ou par des trafiquants d’êtres humains pour obtenir un gain financier.
Le Projet Borgen a récemment interviewé Bandhana, une femme qui se consacre à aider ces enfants au niveau local en leur donnant accès à une éducation de qualité et en encourageant la fréquentation scolaire. Elle a souligné plusieurs facteurs sous-jacents contribuant au problème de la mendicité des enfants, qui sont discutés ci-dessous.
Pauvreté
Entre 2015 et 2021, environ 415 millions d’individus sont sortis de la pauvreté, ce qui a entraîné une diminution du taux de pauvreté de 55 % à 16 % au cours de la dernière décennie. Cependant, en raison de l’importante population du pays, la pauvreté reste un problème important au sein des ménages pauvres. Souvent, les jeunes enfants sont obligés de contribuer aux finances de leur foyer en gagnant de l’argent en mendiant, à cause de la pauvreté de leurs parents. Malheureusement, dans de nombreux cas, ces enfants sont victimes d’abus pour paraître plus pitoyables et ainsi gagner plus d’argent en manipulant émotionnellement les individus.
Manque d’éducation
La mauvaise qualité de l’éducation pousse les enfants à recourir à la mendicité, aux abus et au harcèlement. La discrimination dans les salles de classe, le système de castes et le manque de ressources obligent les enfants à descendre dans la rue pour mendier de l’argent. Pour résoudre ce problème, les compétences de vie devraient être incluses dans le programme d’études doter les enfants de compétences pratiques pour leur vie quotidienne. Bandhana note que dans certaines écoles, il n’y a pas d’enseignants qualifiés pour enseigner aux élèves, ce qui entraîne un manque de motivation pour aller à l’école. De plus, la pandémie a affecté l’éducation, car les écoles publiques n’ont pas été en mesure de proposer un enseignement en ligne en raison d’un manque de ressources.
Enlèvement d’enfant
Les enfants sont kidnappés dans leur ville natale et vendu dans les grandes villes pour mendier sur les routes. Selon la Commission indienne des droits de l’homme, 40 000 enfants sont enlevés chaque année, dont 25 % restent introuvables. Ils sont brutalement torturés et maltraités et parfois leurs membres sont coupés afin d’obtenir plus de sympathie de la population et de gagner plus d’argent. Les enfants sont vendus plusieurs milliers et leurs familles ne connaissent jamais leurs enfants. Parfois, les enfants fuient leurs dealers et rejoignent leur famille avec l’aide de la police mais la plupart du temps, ils doivent passer toute leur vie dans ces horribles circonstances.
Migration
L’Inde a de multiples frontières avec des pays comme le Bangladesh et le Népal, ce qui conduit souvent à une immigration clandestine. De nombreux migrants, en raison du chômage et de la pauvreté, obligent leurs enfants à mendier dans la rue pour obtenir un soutien financier supplémentaire. En 2015, environ 15 000 Bangladais ont obtenu la citoyenneté indienne parce qu’ils vivaient sur des territoires indiens. La majorité des migrants traversent la frontière à la recherche de meilleurs moyens de subsistance, d’un emploi et d’une meilleure qualité de vie, mais leurs rêves sont brisés lorsqu’ils sont contraints de mendier de l’argent et de vivre dans la pauvreté.
Les trafiquants imposent diverses techniques de mendicité aux enfants, comme vendre des fleurs, suivre les gens sur les routes et bien d’autres encore. Les enfants se blessent en mendiant sur des routes très fréquentées. Bandhana a déclaré qu’elle avait remarqué que certains enfants faisaient des vœux aux couples et demandaient ensuite de l’argent avec force. Parfois, ils viennent en groupe et obligent les gens à leur donner de l’argent. Les gens essaient d’offrir de la nourriture, mais ils refusent et ne veulent que de l’argent pour pouvoir payer leurs trafiquants.
Efforts continus
Chaque État a mis en place des lois anti-mendicité pour protéger les droits humains des enfants. Selon le Code pénal indien de 1860, toute forme d’exploitation des enfants constitue une infraction pénale. L’article 363A interdit spécifiquement l’enlèvement et l’enlèvement d’enfants. De plus, chaque État du pays possède son propre ensemble de lois et de codes pour empêcher la mendicité des enfants.
L’association des enfants des chemins de fer se consacre à l’amélioration de la vie des enfants des rues dans divers États tels que Delhi, Uttar Pradesh, Odisha et Tamil Nadu. Ils ont mis en place des lignes d’assistance téléphonique 24 heures sur 24 dans les gares pour aider les enfants seuls et ayant besoin d’aide. De plus, ils proposent des hébergements à court et à long terme où les enfants peuvent recevoir un soutien éducatif et médical. Ils ont protégé 20 337 enfants des dangers20 082 ont été réunis avec leur famille et 140 enfants ont été hébergés dans des foyers de soins de longue durée.
Regarder vers l’avant
Pour résoudre le grave problème de la mendicité des enfants, il y a un besoin pour le Le gouvernement va travailler en collaboration avec la police pour prévenir l’exploitation des jeunes enfants. Avec le soutien et la sensibilisation de la communauté, ces enfants peuvent avoir accès à une meilleure qualité de vie et à une meilleure éducation, leur permettant ainsi d’avoir un meilleur accès aux opportunités dans le futur.
-Gurjot Kaur
Photo : Flickr
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