La pauvreté est répandue en Zambie, un pays d’Afrique australe. Il est estimé que 54,4 % de la population du pays vit en dessous du seuil de pauvreté. Pour cette raison, outre le manque d’accès aux traitements, la santé mentale en Zambie est une grande préoccupation pour de nombreuses organisations à but non lucratif et individus à travers le monde.
La Zambie manque de professionnels de la santé mentale
Selon le Atlas de la santé mentale 2020 composé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le pays ne comptait au total que 760 professionnels de la santé mentale, soit seulement 4,26 professionnels pour 100 000 habitants. Ceci est comparé au fait que la Zambie a une population de plus de 20 millions en 2022. L’étude estime également que le pays ne compte que 10 psychiatres, 15 psychologues et 425 infirmières en santé mentale pour l’ensemble du pays. En outre, le pays ne compte qu’un seul hôpital psychiatrique, appelé Hôpital Chainama Hills. Cette installation est située à Lusaka, la capitale de la Zambie. Ces chiffres sont tout simplement insuffisants pour traiter la santé mentale en Zambie.
Les troubles de santé mentale sont fortement stigmatisés en Zambie
Des niveaux élevés de stigmatisation à l’égard des troubles de santé mentale peuvent rendre moins susceptibles les personnes de rechercher un traitement. La plupart des patients de l’hôpital Chainama Hills n’ont aucun contact avec leur famille ou leurs amis. De plus, de nombreux résidents de l’hôpital sont abandonnés par leurs familles. On pense qu’une grande partie de cette stigmatisation est due à un manque de connaissances et de compréhension de la maladie mentale. On croit également que plans d’éducation et nouvelles politiques en matière de santé mentale serait en mesure de traiter le problème de la stigmatisation ainsi que celui de la santé mentale en général en Zambie.
Le pays manque de ressources pour former des professionnels de la santé mentale
Outre le manque de professionnels de la santé mentale en Zambie, le pays dispose de ressources limitées pour en former de nouveaux. La Zambie ne dispose pas de programmes d’études supérieures en santé mentale. La seule façon de devenir psychiatre est d’étudier à l’étranger, et la plupart des étudiants qui partent à l’étranger ne reviennent pas en Zambie. Il n’existe pas non plus de programmes d’études supérieures pour d’autres professions de la santé mentale telles que les psychologues et les travailleurs sociaux. En outre, sur les 40 étudiants diplômés chaque année de la seule faculté de médecine du pays, environ la moitié partent travailler à l’étranger, et un nombre encore plus faible reste pour étudier spécifiquement dans des domaines liés à la santé mentale.
Seuls quelques troubles mentaux sont traités
Presque toutes les admissions dans le seul hôpital psychiatrique de Zambie concernent des troubles psychotiques, tels que la schizophrénie et le trouble bipolaire, ainsi que des crises psychotiques. Ces troubles sont presque exclusivement traités par des médicaments plutôt que par une thérapie par la parole. Les troubles tels que la dépression et l’anxiété sont rarement traités à moins que le patient ne présente des traits psychotiques.
De nombreux groupes et individus travaillent pour améliorer les ressources en santé mentale du pays
Depuis 2022, de nombreux groupes travaillent pour améliorer la santé mentale en Zambie. Un de ces groupes est Des esprits forts. StrongMinds est une organisation à but non lucratif qui lutte contre la dépression à grande échelle en Afrique. L’ONG propose une thérapie de groupe gratuite aux femmes et aux enfants vivant dans la pauvreté en Zambie. Il a traité environ 260 000 personnes, avec 80 % des patients sans dépression après six mois de traitement. Une autre organisation est Art thérapeutique de Zambie (ZTA). L’association caritative propose un cours sur l’art thérapeutique pour aider à traiter les maladies mentales en Zambie. Depuis 2020, il a formé 250 personnes à l’art thérapeutique, qui peuvent ensuite appliquer ce type de thérapie à ceux qui luttent contre la maladie mentale en Zambie.
Une législation est en préparation pour améliorer la santé mentale
Le gouvernement du pays s’efforce de mettre en œuvre de nouvelles ressources en matière de santé mentale. En 2019, le Loi sur la santé mentale a été adoptée dans le but d’améliorer et de défendre les droits et les moyens de subsistance des personnes vivant avec une maladie mentale. La loi appelle également à la création d’un Conseil de santé mentale dans le pays et à fournir des soins de santé mentale aux personnes résidant dans les prisons. En outre, la loi a abrogé la loi sur les troubles mentaux de 1949, qui utilisait un langage obsolète pour catégoriser les personnes souffrant de troubles mentaux.
-Emma Glas
Photo : Flickr
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