L’Inde est tristement célèbre pour son air fortement pollué. Cependant, avec jusqu’à 80% de son eau contaminée, la pollution de l’eau en Inde est tout aussi répandue et dangereuse. Les cours d’eau pollués affectent le niveau de vie de nombreuses familles indiennes, en particulier celles des communautés appauvries. De plus, l’eau contaminée crée des environnements non durables pour la vie aquatique. Les déchets toxiques tels que le plastique jeté et les eaux usées domestiques endommagent l’industrie de la pêche, qui constitue une grande partie de l’économie indienne. Dans un effort pour lutter contre la pollution de l’eau, l’État indien du Kerala a lancé une initiative pour recycler le plastique océanique en matériaux pour la construction de routes, sauvant ainsi les emplois des pêcheurs et protégeant l’environnement.
Impact de la pollution de l’eau sur les moyens de subsistance
Les zones urbaines en Inde génèrent environ 62 000 millions de litres par jour (MLD) d’eaux usées. Avec une capacité de traitement de seulement 23 277 MLD, plus de 70 % des eaux usées des zones urbaines ne reçoivent pas de traitement. Les déchets non traités se retrouvent souvent dans des plans d’eau à proximité tels que le Gange, l’un des 10 fleuves représentant « 90 % de la pollution plastique qui se retrouve en mer ».
En raison de la pollution de l’eau, les rivières indiennes sont dans un état désastreux et les citoyens souffrent d’impacts sanitaires et économiques. Les polluants qui pénètrent dans l’eau la laissent contaminée et dangereuse à consommer. En 2018, plus de 163 millions de personnes en Inde n’avaient pas de source d’eau potable, ce qui oblige les personnes à dépendre des rivières pour leur eau potable.
L’eau polluée affecte également les poissons qui dépendent de bactéries saines pour survivre. En conséquence, les incidents de mortalité massive de poissons augmentent à un rythme alarmant. Sans poisson dans les cours d’eau indiens, des millions de personnes seront sans travail. En 2020, l’Inde se classe au troisième rang mondial pour la production halieutique et l’industrie de la pêche emploie plus de 145 millions de personnes.
La pêche artisanale, qui fournit 55 % de la production totale de poisson, est essentielle pour réduire la pauvreté et la pénurie alimentaire dans les communautés locales. La pêche en eau douce contribue également à améliorer la qualité de l’eau et les conditions du sol sur terre, contribuant ainsi positivement à l’agriculture. Pour cette raison, la pollution de l’eau en Inde est nocive pour les industries de l’agriculture et de l’aquaculture.
Recyclage de la pollution plastique
Inquiets pour leur avenir, les pêcheurs du Kerala, en Inde, participent à une initiative environnementale pour garder leurs eaux propres. En 2017, le gouvernement local a pris une ordonnance pour minimiser la pollution de l’eau. Les pêcheurs du Kerala ont répondu à l’appel. Le Kerala dépend largement de l’industrie de la pêche, qui génère environ 14 millions de dollars de revenus.
Le gouvernement a adopté le projet Suchitwa Sagaram (Clean Sea), obligeant les autorités portuaires à distribuer des sacs en nylon aux pêcheurs afin qu’ils puissent stocker la pollution plastique qui se prend dans leurs filets au lieu de la rejeter à la mer. Les entreprises de construction achètent le plastique collecté sous forme déchiquetée et l’utilisent pour construire de nouvelles routes. Le nettoyage et le tri du plastique collecté fournissent des emplois aux femmes locales du Kerala.
Lorsqu’il est mélangé à de l’asphalte, le composant plastique rend les routes indiennes plus résistantes à la chaleur intense. En plus d’aider l’environnement, le processus permet à l’Inde d’économiser de l’argent en réduisant le coût de construction de routes de « 8 à 10 % par kilomètre de route pavée de plastique par rapport à une route conventionnelle ». Chaque kilomètre de route utilise environ 1 million de sacs en plastique. En avril 2021, le projet avait collecté environ 176 000 livres de plastique et construit 135 kilomètres de route, créant ainsi de nombreuses opportunités d’emploi.
Lutte contre la pauvreté et la dégradation de l’environnement
Des routes bien aménagées contribuent à la croissance économique. En construisant et en entretenant des routes vers les communautés rurales, l’Inde peut assurer le développement économique de ces régions. Les routes menant aux communautés rurales améliorent l’accès à l’éducation et réduisent les coûts de transport, de commerce et de production. Cependant, le financement des infrastructures rurales figure généralement en bas de la liste des priorités budgétaires du gouvernement indien. La réutilisation du plastique océanique pour une utilisation dans les matériaux de construction réduit le coût des routes tout en luttant simultanément contre la pollution de l’eau en Inde, réduisant ainsi la pauvreté globale.
– Samantha Fazio
Photo : Flickr
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