Le Costa Rica est un point chaud de la biodiversité mondiale, contenant 5 à 6 % de toutes les espèces estimées sur Terre, bien qu'il ne couvre que 51 100 km² (19 730 milles carrés), soit 0,03 % de la masse terrestre mondiale. Bordé par le Nicaragua et le Panama, il se classe en fait au troisième rang des plus petits pays d’Amérique centrale, ce qui lui laisse peu de possibilités de travail.
Le Costa Rica était traditionnellement une économie agraire basée sur l'exportation, fournissant du café, des bananes et du cacao aux pays du monde entier. Cependant, grâce à la diversification de l'industrie privée-publique et à l'adaptation des politiques tirant parti des zones de libre-échange, elle est désormais devenue l'un des plus grands fournisseurs de services à haute valeur ajoutée et de fabrication de haute technologie d'Amérique latine. En bref, le Costa Rica est très différent du récit auquel on pourrait s’attendre. Il s’agit d’une puissance modernisée, caractérisée par une densité de population croissante, des taux de natalité en baisse, un afflux d’immigration constant et une population majoritairement concentrée dans les zones urbaines. Il s’agit d’une économie compétitive à revenus élevés, d’autant plus frappante qu’elle est le seul pays de l’OCDE en Amérique centrale, concentré dans une petite zone géographique riche en biodiversité et sujette au climat.
Il en va de même pour les systèmes alimentaires du Costa Rica. Avec tous ces facteurs en jeu, le Costa Rica a été confronté à une tâche difficile pour mettre en place un réseau solide et interconnecté de production et de distribution alimentaires de la ferme à l’assiette dans ses systèmes alimentaires. Cependant, rejetant une fois de plus les hypothèses, le Costa Rica a continué à dépasser les attentes en élaborant des stratégies de système alimentaire de pointe à l’échelle mondiale.
Solutions d'insécurité alimentaire pour les communautés mal desservies
Malgré le statut de revenu élevé du Costa Rica, de nombreux ménages subissent encore de fortes répercussions de la pauvreté. Environ 18 % des ménages à travers le pays vivaient dans la pauvreté en 2024, et 4,8 % supplémentaires vivaient dans des conditions d’extrême pauvreté. Les inégalités économiques ont également augmenté selon les mesures du coefficient de Gini du Costa Rica (un chiffre qui évalue la répartition des richesses au sein d'une population), rendu encore plus évident par le fait que près d'un tiers de tous les enfants costaricains vivent dans la pauvreté ou dans des conditions d'extrême pauvreté.
Le pays a déployé d’importants efforts pour élargir l’accès à la nourriture à un plus grand nombre de communautés rurales grâce à l’initiative nationale « Autonomiser les communautés dans des systèmes agroalimentaires durables », un programme soutenu par le Fonds ODD, l’UNICEF et le Mouvement pour le renforcement de la nutrition (SUN). Le ministère de la Santé du Costa Rica a constaté qu'en 2020, l'insécurité alimentaire touchait respectivement 11,76 % et 22,65 % des ménages dans les villes de Buenos Aires et de Guatuso. Les efforts ont donc été particulièrement concentrés sur l'aide à ces villes durement touchées et aux communautés rurales qui les entourent, en plus de réduire l'insécurité alimentaire globale d'une moyenne nationale de 16,42 % de Costaricains sans nourriture claire ou de qualité.
Coordination communautaire et gouvernementale
Les partenariats multisectoriels entre les organismes gouvernementaux et communautaires constituent également un objectif clé du Mouvement SUN, les agences responsables de l'agriculture et de la santé travaillant aux côtés des gouvernements locaux et des organisations communautaires pour créer des approches plus réalistes et centrées sur la communauté en matière de sensibilisation à la nutrition.
Les efforts du Mouvement SUN ont formé plus de 180 Costaricains aux activités de sensibilisation à la nutrition grâce aux efforts du Mouvement SUN. SUN a en outre été efficace en aidant à intégrer l'intégration de stratégies alimentaires communautaires dans la politique nationale formelle, en revitalisant l'organisme national d'alimentation et de nutrition Secretaria de la Politica Nacional de Alimentacion y Nutricion (SEPAN) et en aidant EU4SUN et l'Universidad EARTH à élargir l'accès nutritionnel de la petite enfance et à intégrer les traditions agricoles mésoaméricaines dans le Plan national pour une gastronomie durable et saine. À terme, l'initiative espère améliorer la gouvernance du système agroalimentaire, les pratiques de production durables et les habitudes alimentaires des Costaricains grâce à des stratégies prenant en compte le rôle souvent négligé des femmes, des enfants et des peuples autochtones dans la création du changement.
Problèmes de politique d’abordabilité et d’accessibilité
Cependant, certains ont encore exprimé des inquiétudes quant au caractère abordable de la nutrition, alors même que le gouvernement du Costa Rica s'efforce d'atteindre l'Agenda 2030 des Nations Unies (ONU) pour les objectifs de développement durable (ODD). Un rapport de l'ONU de 2024 sur l'état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde a révélé qu'une alimentation saine en moyenne au Costa Rica coûte 4,56 dollars par jour, soit 60 cents de plus que la moyenne mondiale. Le Costa Rica présente également certains des taux d'obésité les plus élevés d'Amérique centrale en raison d'aliments ultra-transformés modernes et accessibles, bon marché et accessibles, ce qui souligne l'ensemble complexe de défis auxquels le Costa Rica est confronté pour garantir non seulement l'accès à la nourriture, mais aussi une nutrition complète de qualité dans ses systèmes alimentaires.
Pour résoudre ces problèmes, le Costa Rica a essayé de nouvelles approches innovantes. En 2023, le gouvernement du Costa Rica a mis en place une taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les aliments ayant un contenu nutritionnel positif explicitement défini, devenant ainsi le premier pays au monde à tenter une réforme de base du panier fiscal destinée à encourager des améliorations alimentaires plus équilibrées. Bien qu’elle ne soit pas entièrement couronnée de succès, la TVA de 2023 et ses modifications ultérieures de 2024 représentent un effort conscient et continu pour résoudre les problèmes nutritionnels de longue date dans le pays, en particulier pour les populations à faible revenu plus touchées par des systèmes alimentaires incomplets.
Les efforts robustes du Costa Rica en matière de durabilité environnementale
Même s’il s’intéresse à l’abordabilité, à la mise en œuvre de programmes nutritionnels et à l’abandon de l’agriculture dans ses systèmes alimentaires, le Costa Rica reste particulièrement conscient de la durabilité environnementale. Compte tenu de la diversité topographique et biologique du pays et de sa forte concentration de sites volcaniques, le Costa Rica a toujours été un leader mondial en matière d'action climatique durable sur le plan environnemental, même si l'agriculture représente plus d'un tiers de l'utilisation des terres du pays et un septième de son emploi global.
Plusieurs plans du Costa Rica, à savoir la politique nationale d'adaptation au changement climatique (2018-2030), le plan national de développement (2019-2022) et le plan national de décarbonisation (2018-2050), présentent les ambitions du pays en matière d'adaptation écologique et environnementale et de neutralité carbone. Le Costa Rica a également développé des stratégies nationales de production d’élevage, de café et de banane à faibles émissions, des industries d’exportation dont le pays dépend encore largement. Il a impliqué des partenariats importants, notamment SCALA, ou Scaling up Climate Ambition on Land Use and Agriculture, une initiative conjointe 2020-2028 du PNUD pour l'adaptation au changement climatique et de l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture visant à développer des systèmes agricoles à faible émission de carbone pour les secteurs de la viande bovine et du café du pays.
En outre, le Costa Rica a innové en matière d’interventions directes durables avec beaucoup de succès. Le programme de paiement pour les services écosystémiques (PES) de 1997, qui offrait des incitations financières aux propriétaires fonciers pour protéger les zones forestières, a eu pour résultat un résultat négatif net en matière de déforestation dans tout le pays. La traçabilité numérique a été améliorée grâce à une initiative de 120 millions de dollars visant à moderniser 10 500 petits et moyens producteurs agricoles, en permettant des systèmes d'enregistrement numérique et des réseaux de suivi des aliments. Des méthodes telles que la rotation des cultures, les plantations compagnes et les répulsifs naturels, la polyculture et le cycle des nutriments naturels indigènes sont toutes des stratégies pratiques préconisées pour une agriculture durable à long terme.
Un avenir optimiste pour le système alimentaire
Le système alimentaire du Costa Rica combine une population urbanisée et une forte économie d'exportation agricole avec des objectifs de durabilité ambitieux. Malgré les défis liés à l'insécurité alimentaire rurale, à l'accessibilité nutritionnelle et aux préoccupations climatiques et environnementales, le pays a réussi à développer des stratégies axées sur la création d'un système alimentaire plus durable, plus sain et plus résilient, qui soutient à la fois les personnes et les écosystèmes. Avec un engagement clair à utiliser des solutions communautaires, politiques et environnementales pour conduire le changement, le Costa Rica semble bien placé pour résoudre les lacunes de son système alimentaire avec une variété de moyens efficaces et concrets.
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