L’Inde est l’un des nombreux pays ayant des problèmes à produire de l’eau potable pour sa population. Plus de 50 % de la population indienne n’a pas accès à l’eau potable. Comme la plupart des pays du monde, le pays ajoute actuellement du chlore à la plupart de ses sources d’eau potable pour tuer les parasites, les bactéries et les virus. Alors que la chloration est efficace pour tuer les polluants nocifs, elle génère des sous-produits de désinfection nocifs (SPD) qui comprennent des acides haloacétiques (AHA). Ces sous-produits ont des liens avec le cancer du côlon, des effets négatifs sur la reproduction pendant la grossesse et le cancer de la vessie. Des chercheurs de l’Institut indien de technologie qui étudient le fleuve Ganga, une source d’eau pour plus de 200 000 citoyens indiens, ont trouvé un moyen efficace d’éliminer la plupart des acides haloacétiques de leur eau potable. En utilisant des systèmes de filtration biologique au charbon actif, les chercheurs ont pu minimiser les AHA.
La situation dans le monde
L’eau propre est essentielle à la vie. Avec un accès à l’eau potable, les sociétés peuvent transformer leurs problèmes en potentiel et leurs citoyens peuvent s’épanouir. Malheureusement, selon Water.org, près de 795 millions de personnes (une sur neuf) n’ont pas accès à une eau potable adéquate et plus de deux milliards de personnes n’ont pas de toilettes. En outre, 4,2 milliards de personnes manquent de services d’assainissement adéquats tandis que trois milliards ne peuvent pas accéder à des stations de lavage des mains appropriées.
Les effets de la crise de l’eau ne se limitent pas à la seule santé. Le temps que les gens passent à trouver de l’eau passable et un assainissement sûr représente des milliards d’opportunités économiques perdues. Water.org a estimé que les gens perdent 260 milliards de dollars chaque année à cause de l’eau et de l’assainissement de base. De plus, de nombreux enfants perdent du temps à enrichir leur éducation car ils doivent aller chercher de l’eau pour leur famille.
Les problèmes liés à l’accessibilité à l’eau potable ne feront qu’augmenter dans les années à venir. Les experts prédisent que la demande en eau va augmenter au cours des 30 prochaines années en raison de la surexploitation des eaux souterraines, de la croissance démographique, de l’urbanisation et de la demande industrielle croissante. Cependant, les récents progrès technologiques utilisant des systèmes de filtration biologique au charbon actif pourraient fournir une solution simple et rentable.
Avantages des systèmes de filtration biologique au carbone
Les filtres à charbon actif biologiquement améliorés combinent les processus d’ozonation et de charbon actif granulaire. L’élimination des composés organiques dans les filtres à charbon actif offre de nombreux avantages. Parmi ces avantages, citons la diminution du carbone organique dissous et du sulfure d’hydrogène. Des chercheurs qui étudient le fleuve Ganga ont découvert que les systèmes de filtration biologique au carbone se sont avérés efficaces pour réduire 75,8 % des AHA nocifs de la source d’eau, ce qui lui permet de répondre aux normes de l’US EPA sur l’eau.
Cependant, ces biofiltres présentent quelques inconvénients mineurs. Ils sont incapables d’éliminer d’autres contaminants tels que le fer et les nitrates. Par conséquent, des filtres tels que le sable vert ou l’osmose inverse (OI) peuvent être nécessaires avec les filtres biologiques à charbon actif pour éliminer tous les polluants potentiellement nocifs de l’eau.
Avenir optimiste de la technologie de filtration de l’eau
Alors que les statistiques actuelles dépeignent un présent et un avenir difficiles pour l’accessibilité à l’eau potable, il y a encore des raisons de rester optimiste. En Inde, les systèmes de filtration biologique au charbon actif couplés à la chloration sont une méthode efficace et rentable pour augmenter l’accessibilité à l’eau potable. Si l’on ajoute l’osmose inverse à cette méthode et augmente l’échelle, la population indienne pourrait avoir une eau potable presque parfaite.
Alors que la communauté internationale continue d’investir et que la technologie de filtration s’améliore, le nombre de citoyens n’ayant pas accès à l’eau potable et à l’assainissement diminuera rapidement.
– Winston Davis
Photo : Flickr
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