Le lac Volta, situé dans la partie sud-est du Ghana, est l’un des plus grands lacs artificiels du monde en termes de superficie. Le lac mesure environ 250 miles de long et couvre 3,6 % de la superficie du Ghana et fournit la majeure partie de l’électricité du Ghana. La traite des êtres humains le long du lac Volta est liée aux activités de pêche sur le lac. Pour obtenir du travail gratuit, les pêcheurs ont recours au travail des enfants. Les trafiquants ciblent spécifiquement les enfants en raison de leur petite taille. Une fois sur l’eau, les trafiquants obligent ces enfants à plonger et à démêler les filets. De plus, leur taille compacte leur permet d’occuper moins de place sur le bateau et ils sont moins susceptibles de s’opposer à un travail sans compensation. Si certains de ces enfants sont donnés par leurs parents, d’autres sont achetés par des trafiquants ou échangés contre un animal de ferme par des proches.
Les enfants victimes de la traite travaillent rigoureusement, jour et nuit, pour leurs maîtres, avec ou sans nourriture. Ils sont souvent confrontés aux aspects dangereux du travail. Lors d’une interview avec le Cable News Network (CNN), photographe humanitaire Lisa Kristine a rapporté que chaque enfant à qui elle avait parlé lors d’une visite au lac connaissait quelqu’un qui s’était noyé. À cette époque, les enfants morts à cause de la traite étaient déclarés morts de causes naturelles et les policiers refusaient d’engager des poursuites pénales contre les coupables.
Facteurs de risque
Certains facteurs poussent les jeunes enfants, dès l’âge de 5 ans, vers le travail. Alors que pour certains parents, il s’agit plutôt de permettre à leurs enfants d’acquérir d’importantes compétences de survie, pour d’autres, c’est une question culturelle. Certains groupes ethniques, notamment ceux plus proches de la mer, considèrent la participation des enfants à la pêche comme une activité socioculturelle.
Le Plan d’action national pour l’élimination de la traite des êtres humains au Ghana
Le Ghana a fait certains efforts dans sa lutte contre le trafic. En mars 2022, le Plan d’action national 2022-2026 (NPA) pour l’élimination de la traite des êtres humains au Ghana a été mis en œuvre pour lutter contre la traite des êtres humains par des actions directes et indirectes. Selon l’avant-propos du plan, le NPA est un plan stratégique quinquennal qui sert d’interface et de ligne directrice pour tous les acteurs travaillant dans le domaine de la traite des êtres humains. Le NPA comporte 12 objectifs : trois pour la protection, la prévention et le partenariat ; deux pour les poursuites et un objectif pour le suivi, l’évaluation et la recherche.
Le modèle Torkor pour freiner Trafic
UN accord de partenariat impliquant le Syndicat général des travailleurs agricoles (GAWU) du Ghana, l’Organisation internationale du travail (OIT) et l’Association des pêcheurs de canoë intérieur ont été des pionniers dans leurs efforts pour lutter contre le travail des enfants qui prévaut dans la chaîne d’approvisionnement du poisson à Torkor. Torkor est situé sur la côte orientale du lac Volta. Le modèle Torkor comprend quatre projets clés : l’installation d’un système de sonorisation qui sensibilise la communauté au travail des enfants ; la création d’écoles « passerelles » pour intégrer les enfants travailleurs ; un système de surveillance efficace pour suivre les activités des enfants dans et autour du lac et la création de coopératives féminines de fumage et de transformation du poisson qui répondent aux rôles socio-économiques vitaux des femmes dans la société.
Aide d’ailleurs
Outre le gouvernement, des institutions à but non lucratif comme International Justice Mission et Free the Slaves contribuent activement à la lutte en cours contre le trafic d’enfants sur le lac au Ghana. Libérez les esclaves, grâce à son Initiative Grandir Libre, réoriente les survivants du trafic sur le Lac. Le programme englobe des stratégies visant à renforcer les capacités des organisations de la société civile à travers la formation, l’éducation et la mobilisation communautaire. L’objectif est de donner aux communautés les moyens de reconnaître les enfants victimes de trafic, de répondre à leurs besoins fondamentaux et de susciter un changement d’attitude au sein des communautés confrontées à des taux élevés de traite.
L’IJM, d’autre part, plaide pour une justice tenant compte des traumatismes au Ghana, en collaborant avec les autorités et les groupes dirigés par des survivants pour éradiquer la traite des enfants par la sensibilisation et l’action. Le Ghana n’a peut-être pas fait de pas de géant dans ses efforts pour lutter contre le trafic d’enfants sur le lac Volta, mais tout comme l’océan, ces petits progrès s’accumulent pour avoir un impact notable.
-Angela Agyeiwaa Darkwah
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