Le Pakistan a l'un des taux de mortalité maternelle les plus élevés en Asie du Sud. En dépit d'être signataire de l'agenda 2030, le pays est toujours en retard dans la réalisation des objectifs de développement durable (ODD). Environ 20% des décès qui surviennent chez les femmes en âge de procréer sont liés aux complications maternelles.
Le Dr Maryam Mustafa, professeur adjoint d'informatique à l'Université des sciences de la gestion de Lahore et co-fondateur d'Awaaz-e-Sehat («Voice of Health»), exploite l'intelligence artificielle basée sur la parole pour révolutionner la santé maternelle au Pakistan. Financé par les grands défis de la Fondation Gates, son application AI permet aux agents maternels de première ligne sous-ressourcés d'enregistrer et d'évaluer les informations des patients en parlant dans un smartphone.
Défis de santé maternelle dans le Pakistan rural
La santé maternelle au Pakistan fait face à de graves obstacles, en particulier dans les zones rurales où les femmes n'ont pas accès à des soins qualifiés. Le Pakistan Maternal Mortality Survey 2019, mené par le National Institute of Population Studies et financé par l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), révèle des différences démographiques considérables entre les zones rurales et urbaines du Pakistan.
Le ratio de mortalité maternelle (MMR) est près de 26% plus élevé dans les zones rurales que dans les zones urbaines en raison d'une différence majeure dans les services de santé fournis aux personnes vivant dans les zones urbaines par rapport à celles vivant dans des régions lointaines. De plus, les retards dans les soins médicaux lors des complications obstétricaux sont un autre facteur qui entraîne des décès maternels. Chaque année, des milliers de femmes meurent de causes comme les saignements, les infections et l'hypertension artérielle pendant la grossesse. Au Pakistan, environ 154 femmes meurent pour 100 000 naissances vivantes. À l'échelle mondiale, la mortalité maternelle a diminué d'environ 40% depuis 2000; Cependant, ces progrès ont ralenti.
Comment fonctionne Awaaz-e-Sehat
Dans de nombreuses cliniques, les médecins et les infirmières n'ont que quelques minutes à passer avec chaque patient. Les symptômes, comme l'enflure, les maux de tête ou la vision floue, peuvent passer inaperçus. Awaaz-e-sehat aide en guidant les agents de santé à travers des questions structurées en ourdou ou dans d'autres langues locales avant d'économiser numériquement chaque réponse. L'application analyse également les réponses pour les signes avant-coureurs, tels que l'hypertension artérielle ou l'anémie et envoie des alertes automatiques si un patient est en danger. L'outil a été testé à l'hôpital Shalamar de Lahore, où il a pris en charge les soins pour 500 femmes enceintes à sa phase précoce.
Aider les femmes à la maison
Toutes les femmes au Pakistan ne peuvent pas régulièrement se rendre dans des cliniques pour des contrôles. Pour aider à combler cet écart, Awaaz-e-Sehat fonctionne également via WhatsApp. Les femmes enceintes peuvent répondre aux messages vocaux de la maison, en répondant à de simples questions de santé. L'intelligence artificielle (IA) passe en revue ses réponses et si quelque chose semble mal, un agent de santé reçoit une invite à suivre.
Faire la différence
Après plusieurs mois d'utilisation, l'équipe Awaaz-e-Sehat a connu une amélioration claire de la détection précoce des risques. L'outil a aidé à identifier les problèmes de santé chez environ 40% des patients, contre seulement 7% dans les visites courtes traditionnelles, mettant en évidence un pas en avant notable dans la santé maternelle au Pakistan.
Qu'est-ce qui vient ensuite
Le Dr Mustafa et son équipe prévoient d'étendre Awaaz-e-Sehat dans plus de cliniques et de provinces. En collaborant avec les hôpitaux, les organisations de santé et le gouvernement, ils visent à fournir un soutien alimenté par l'IA à un plus large éventail d'agents de santé et de femmes enceintes. Leur objectif est d'aider le Pakistan à atteindre l'objectif de la Nation unie (NON) de moins de 70 décès maternels pour 100 000 naissances vivantes d'ici 2030.
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