Le lac Victoria est le deuxième plus grand lac d’eau douce au monde, voisin du Kenya, de l’Ouganda et de la Tanzanie. Avec près de 40 millions de personnes vivant à proximité, les pêcheries du lac sont une source essentielle de nourriture et de revenus pour un nombre important d’Africains de l’Est. Cependant, l’introduction d’espèces envahissantes et une grave pollution ont eu un impact considérable sur l’écologie du lac Victoria et ont réduit sa production de pêche, mettant en danger les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire des résidents. Entre 2016 et 2020, environ 10 000 pêcheurs ont cessé de pêcher dans le lac Victoria, et le nombre de bateaux de pêche et de filets a également montré une tendance générale à la baisse. Par conséquent, davantage de travail est nécessaire pour consolider l’aquaculture dans le lac Victoria.
Eaux troubles du lac Victoria
Le lac Victoria a toujours abrité un écosystème très diversifié d’espèces d’eau douce, dont beaucoup s’y trouvent exclusivement. Seulement 21,8% des espèces de poissons du lac Victoria existent ailleurs dans le monde. Cependant, cet écosystème est très fragile et menacé pour plusieurs raisons.
Pour commencer, plusieurs espèces étrangères envahissantes ont endommagé l’écosystème local. La perche du Nil a été introduite dans le lac Victoria dans les années 1950 avec l’intention de stimuler la production de poisson, mais elle a rapidement perturbé toute la chaîne alimentaire du lac et conduit les espèces locales de cichlidés à la quasi-extinction.
La jacinthe d’eau est une autre espèce envahissante qui a un impact très négatif sur l’écosystème et les moyens de subsistance des habitants du lac Victoria. Les habitants pensent que les colons européens l’ont apportée comme plante décorative en raison de la beauté de ses fleurs. Cependant, il est également capable de croître rapidement et de couvrir une grande partie des masses d’eau en peu de temps. Non seulement cela perturbe la circulation des bateaux, mais la plante épuise également l’oxygène de l’eau et empêche la lumière du soleil d’atteindre le lac.
La pollution est une autre menace majeure pour l’écosystème du lac Victoria. Les eaux usées non traitées, les déchets industriels et l’aménagement non durable des terres contribuent tous à la dégradation de la qualité de l’eau, ce qui aggrave également d’autres problèmes tels que la croissance de la jacinthe d’eau susmentionnée.
Fermes de la victoire
Victory Farms est une startup aquacole basée au Kenya qui vise à développer des fermes piscicoles durables dans le lac Victoria. Son énoncé de mission, selon son site Web, est de « s’attaquer aux défis de la baisse rapide des prises de poissons sauvages dans le lac Victoria, de l’augmentation des populations et de la sous-alimentation… tout en s’efforçant de devenir la ferme piscicole la plus durable de la planète ».
La startup produit du tilapia, un poisson populaire dans l’industrie aquacole. En raison de son régime alimentaire omnivore, de sa croissance rapide et de sa résilience, il peut prospérer dans un large éventail d’environnements et convient bien aux fermes piscicoles. Victory Farms utilise exclusivement des espèces indigènes de tilapia provenant d’écloseries certifiées par le gouvernement.
Il maintient également un réseau de distribution de la chaîne du froid pour son poisson avec un total de 84 magasins à travers le Kenya à partir de 2023, offrant un accès fiable au tilapia aux Kenyans. Le président kenyan William Ruto a également reconnu Victory Farms comme « l’entreprise aquacole à la croissance la plus rapide » en Afrique subsaharienne.
Regarder vers l’avant
L’importance du lac Victoria pour les moyens de subsistance des Africains de l’Est rend crucial la poursuite des efforts en faveur d’une aquaculture durable. L’écosystème du lac doit être préservé pour que l’industrie de la pêche continue de prospérer et l’approche de Victory Farms est un pas dans la bonne direction.
– Juno Seo
Photo : Flickr
*
