L’Égypte est aux prises avec le taux de sans-abrisme le plus élevé d’Afrique, atteignant 11,6 %. Ce problème touche un nombre impressionnant de 12 millions de personnes, dont environ 3 millions d’enfants. Notamment, les lois égyptiennes sur le divorce créent des vulnérabilités pour les femmes, les exposant au risque de se retrouver sans abri en raison de certains désavantages juridiques.
Normes culturelles
Les normes et idées culturelles renforcent l’accès inégal des femmes au logement dès leur naissance. Les familles financent souvent des appartements ou des maisons pour leurs frères et sœurs de sexe masculin, mais n’assurent pas le logement des frères et sœurs de sexe féminin. Au lieu de cela, les familles disent à leurs filles qu’il n’est pas nécessaire de leur garantir un logement après le mariage, car cette responsabilité incombe à leurs maris. En raison de cette perspective culturelle, l’accès des femmes au logement dépend souvent de leur réussite conjugale, qui, dans certains cas, survient à un jeune âge. Bien que le taux de mariages précoces ait diminué ces dernières années, une enquête de 2021 a révélé que 17,4 % des femmes au début de la vingtaine avaient été mariées ou fiancées avant d’avoir 18 ans.
Lois égyptiennes discriminatoires sur le divorce
Les femmes égyptiennes divorcées et leurs enfants risquent particulièrement de se retrouver sans abri, car les lois égyptiennes sur le divorce les désavantagent. Selon le droit égyptien de la famille, les mères ont le droit de garde de leurs enfants jusqu’à l’âge de 15 ans. Cependant, il arrive souvent que les pères « kidnappent » leurs enfants en refusant de les rendre à la mère une fois les heures de visite terminées.
Une femme interviewée par le journal égyptien Mada a démontré l’application limitée des droits de garde des mères dans le pays. Après que ses enfants aient été kidnappés par son ex-mari, les policiers avec lesquels elle s’est entretenue ont refusé de faire respecter son droit de garde en indiquant qu’« un père n’enlève pas son propre fils ». La protection juridique du droit de garde des mères prend également fin lorsqu’elles se remarient et une enquête menée par l’Association pour le développement et la valorisation de la femme (ADEW) a révélé que 90 % des mères divorcées ont choisi de ne pas se remarier pour conserver la garde de leurs enfants.
Lorsque les femmes conservent la garde, les tribunaux égyptiens font généralement preuve de laxisme dans l’application du paiement de la pension alimentaire, laissant les femmes déjà vulnérables s’occuper de leurs enfants avec des moyens financiers limités. À l’âge de 15 ans, les enfants vivant avec leur mère peuvent choisir entre continuer à vivre avec leur mère ou aller vivre avec leur père. Même si l’enfant décide de continuer à vivre avec sa mère, le père peut cesser de payer sa pension alimentaire. De plus, il peut choisir d’expulser la mère et les enfants du foyer de garde. Si le père décide de les faire quitter le foyer, les mères disposent de peu de recours juridiques et se retrouvent souvent sans abri avec leurs enfants.
La réalité de la vie après le divorce des femmes égyptiennes
D’autres facteurs rendent également difficile la vie des femmes égyptiennes après le divorce. En général, ils n’ont accès qu’à des opportunités limitées de gagner un revenu. Tenter de réintégrer le marché du travail est particulièrement difficile, car certains maris s’attendent à ce que leurs femmes quittent leur emploi après le mariage et les divorcées se retrouvent avec peu ou pas d’expérience professionnelle. La stigmatisation associée au divorce fait également que les divorcés se sentent aliénés et discriminés. L’appel à l’aide d’une femme après un divorce pourrait se heurter au mépris de sa famille en raison du tabou d’être associée à une personne divorcée. Même si le mariage a pris fin à cause de violences physiques ou psychologiques de la part du mari, la responsabilité de la fin du mariage incombe uniquement à la femme et elle doit supporter des étiquettes désobligeantes telles que « kharrabet beyout » (destructeur de ménage), ou même « kharg beit » (d’occasion).
Les périls du processus de divorce
Outre l’insécurité que le divorce entraîne pour les femmes, c’est un processus beaucoup plus ardu pour elles que pour les hommes. En effet, tout ce dont les hommes ont besoin pour divorcer de leur épouse est une renonciation orale reconnue par un notaire religieux. Ils n’ont même pas besoin de l’assistance d’un tribunal.
D’un autre côté, un tribunal doit accepter la proposition de divorce d’une femme, un processus qui peut prendre des années si le mari refuse. Pour obtenir un divorce avec tous les droits financiers, une femme doit fournir la preuve que son mari lui a fait du mal et l’a maltraitée. En outre, toutes les femmes, y compris celles qui ont témoigné que leur mari les avait agressées physiquement, doivent tenter de se réconcilier dans le cadre d’un processus de médiation ordonné par le tribunal. Durant le processus souvent long d’obtention d’un divorce, les femmes séparées de leur mari ne peuvent pas bénéficier des programmes d’aide financière de l’État, ce qui les condamne à l’itinérance si elles n’ont pas de famille pour les aider. Afin de raccourcir les procédures de divorce et d’éviter de se retrouver à la rue, les femmes égyptiennes n’auront parfois d’autre choix que de céder leurs privilèges financiers et de garde au père.
Un catalyseur pour une dynamique de pouvoir désavantageuse dans le mariage
Parce que les lois égyptiennes sur le divorce privent les femmes de sécurité économique après le divorce et en raison du processus ardu qu’implique l’obtention d’un divorce, de nombreuses femmes égyptiennes peuvent choisir de rester dans des mariages abusifs ou malsains. Les taux de violence domestique sont également élevés dans le pays, une étude indiquant que jusqu’à 86 % des femmes mariées en Égypte ont subi des violences physiques ou psychologiques.
Le manque de stabilité après un divorce crée des dynamiques de pouvoir dangereuses au sein des relations conjugales. L’histoire de Ghada Abdel Fattah, racontée par Al Jazeera, illustre les conséquences désastreuses du divorce en Égypte. Après que son mari a demandé le divorce, Fattah et sa fille ont été expulsées de leur maison et n’auraient eu aucun abri si sa famille ne leur avait pas fourni refuge. Elle a finalement trouvé un emploi et économise désormais de l’argent pour trouver un logement pour elle et sa fille.
Prendre part
En 2o22, trois étudiants égyptiens ont lancé une campagne intitulée « Enty Zel Nafsek » (« Vous êtes votre propre ombre ») pour sensibiliser aux problèmes auxquels les femmes divorcées sont confrontées en Égypte et réduire la stigmatisation injuste associée au divorce. Les filles cherchent à apporter un soutien émotionnel aux femmes égyptiennes divorcées et soutiennent également les entreprises féminines en faisant la publicité de ces entreprises sur leurs comptes de réseaux sociaux.
Une autre organisation fondée par Engy Raafat, une survivante de violence domestique, aide les femmes à se remettre sur pied après un divorce en leur apportant un soutien financier, émotionnel et juridique. L’organisation de Raafat, appelée You Can, a eu un impact considérable sur la vie des femmes à travers l’Égypte, aidant plus de 5 000 femmes à trouver un emploi.
– Tatiana Gnouva
Photo de : Stockvault
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