Même dans les pays à revenu élevé comme l’Autriche, les femmes ont du mal à se procurer des produits hygiéniques pendant leurs règles. Ce problème est communément appelé pauvreté menstruelle. En raison de protestations généralisées dans l’UE, certains pays européens comme l’Autriche ont réduit la taxe sur les tampons et autres produits hygiéniques. Malgré les progrès réalisés dans la lutte contre la pauvreté menstruelle en Autriche, le problème persiste parmi les groupes à faible revenu. Des entreprises innovantes et des organisations humanitaires sont à la tête d’initiatives dont la mission est d’offrir des cycles menstruels dignes à toutes les femmes autrichiennes.
Cibler la pauvreté périodique dans l’UE
L’organisation humanitaire Plan International affirme que la pauvreté menstruelle survient lorsque les dépenses mensuelles en produits menstruels constituent un « fardeau financier », conduisant à un manque de produits et d’hygiène adéquate. Au cours des dernières années, des études menées dans des pays de l’UE comme la France, les Pays-Bas et l’Allemagne ont révélé une pauvreté menstruelle et des obstacles à l’accès aux produits d’hygiène pour certains groupes de ces pays.
En 2007, la Commission européenne a autorisé les pays de l’UE à réduire la taxe sur les produits d’hygiène féminine à seulement 5 %. Même si certains pays de l’UE taxent encore les produits menstruels à plus de 20 %, soit le même montant que le vin et les cigarettes, d’autres pays comme l’Autriche ont choisi de réduire la taxe en réponse aux protestations. Le 1er janvier 2021, l’Autriche a réduit la taxe sur les produits menstruels de 20 % à 10 %. Avant le changement de politique autrichien, les produits menstruels étaient taxés 10 % plus que le tabac non transformé et le caviar.
Les progrès réalisés dans la lutte contre la pauvreté menstruelle en Autriche sont dus aux efforts combinés des militants et des entreprises indépendantes. L’une de ces entreprises est Strawberry Week, qui vend des sous-vêtements et des produits menstruels biologiques. La Strawberry Week a commencé sa campagne en 2016 avec une lettre ouverte au ministre autrichien des Finances. Le groupe a également manifesté devant le ministère des Finances avec d’autres organisations militantes fin 2019. Ces militants font partie d’un mouvement croissant visant à mettre fin à la pauvreté menstruelle dans l’UE. Il connaît du succès grâce à des campagnes de signatures, des référendums et des manifestations.
La pauvreté menstruelle persiste en Autriche
Selon l’Indice du vivre mieux de l’OCDE, l’Autriche est relativement prospère et se classe parmi les pays les mieux classés en termes de niveau de vie. Malgré cela, Strawberry Week affirme que les coûts des soins menstruels mensuels posent des difficultés aux Autrichiens vivant dans la pauvreté. Dix-sept pour cent de la population autrichienne est menacée de pauvreté.
Strawberry Week calcule qu’une personne menstruée moyenne en Autriche dépense 7 000 EUR (plus de 7 400 USD) en produits menstruels et en contraception au cours de sa vie. Bien que les produits menstruels soient nécessaires à l’hygiène, les personnes en difficulté financière doivent dépenser de l’argent en nourriture et autres produits essentiels avant de prendre soin de leurs règles.
3 solutions récentes pour lutter contre la pauvreté menstruelle en Autriche
Depuis la baisse des impôts début 2021, des organisations humanitaires et des militants ont mis en œuvre plusieurs initiatives visant à réduire davantage la pauvreté menstruelle en Autriche.
- Initiative « Red Box » pour des produits menstruels gratuits à Vienne. D’octobre 2021 à janvier 2022, la pharmacie allemande BIPA a fourni des produits menstruels gratuits dans plusieurs endroits du 20e arrondissement de Vienne. Il s’agissait d’un projet pilote ciblant l’un des quartiers les plus pauvres de Vienne.
- Strawberry Week Boutique et produits menstruels pour les femmes autrichiennes sans abri. Les achats des clients de Strawberry Week ont récemment permis à l’organisation de fournir des sous-vêtements et des serviettes biologiques aux femmes sans-abri séjournant au refuge Haus Miriam. Strawberry Week se concentre sur des produits durables sans additifs synthétiques pour une meilleure santé vaginale.
- Produits d’hygiène gratuits dans les écoles publiques du Vorarlberg. Dans la province autrichienne du Vorarlberg, le parlement de l’État a voté la fourniture gratuite de produits sanitaires tels que des serviettes et des tampons aux filles de dix écoles publiques. La porte-parole en matière de santé, Nadine Kasper, a déclaré que la nouvelle politique est particulièrement importante pour les jeunes filles mal préparées à l’apparition de leurs règles. Le Vorarlberg suit l’exemple de certaines universités autrichiennes qui proposent des produits gratuits à leurs étudiants. Dans une enquête de la Strawberry Week 2023 menée auprès de 3 568 étudiants universitaires autrichiens, 27,6 % ont déclaré que leurs universités fournissaient des produits menstruels.
L’Autriche n’est qu’un exemple des difficultés rencontrées pour accéder aux produits d’hygiène de base, même dans les pays bénéficiant d’un niveau de vie élevé. Malgré les progrès de la politique fiscale, des organisations comme Strawberry Week continuent de plaider pour une plus grande accessibilité des produits menstruels afin d’éliminer la pauvreté menstruelle en Autriche.
-Lia Freeman
Photo : Flickr
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