Située à la pointe sud de l’Afrique, l’Afrique du Sud abrite environ 58 millions de personnes. Bien que l’accès à l’eau potable ait augmenté depuis les années 1990, les responsables du gouvernement sud-africain ont annoncé en 2018 que des mesures de conservation drastiques étaient essentielles pour éviter de couper l’approvisionnement en eau de la ville du Cap. Connu sous le nom de « Jour Zéro », le 12 avril a marqué le jour où l’Afrique du Sud a presque connu la panne d’eau la plus importante de l’histoire. Depuis le troisième anniversaire du Day Zero, un examen plus approfondi de la situation permet de mieux comprendre l’accès à l’eau potable en Afrique du Sud, avec un accent particulier sur Cape Town.
5 faits sur l’accès à l’eau potable en Afrique du Sud
- Accès limité à l’eau potable et à l’assainissement de base. Plus de trois millions de Sud-Africains n’ont pas « accès à un approvisionnement en eau de base » et plus de 14 millions de Sud-Africains n’ont pas « accès à un assainissement sûr ». Pour répondre à ces préoccupations, le gouvernement sud-africain s’efforce de conserver les zones humides et d’informer le public sur l’importance de la conservation de l’eau pour l’avenir.
- La conservation de l’eau est essentielle. Pour conserver l’eau, les habitants du Cap survivent chacun avec environ 27 gallons par jour. Les résidents respectent les restrictions d’eau en utilisant les eaux grises pour tirer la chasse d’eau des toilettes et en n’utilisant l’eau qu’à des fins essentielles. En comparaison, un citoyen américain utilise généralement 80 à 100 gallons d’eau par jour.
- Le plan du gouvernement sud-africain pour éviter de futurs déficits en eau. Dans le Plan directeur national de l’eau et de l’assainissement, le gouvernement sud-africain énumère des stratégies pour éviter de futurs déficits en eau, notamment « réduire la demande en eau, protéger les infrastructures écologiques et gérer des services d’eau efficaces ». Le gouvernement travaille également à l’adoption d’une législation pour aider à minimiser l’écart entre l’offre et la demande d’eau. Ceci est important car les chercheurs prévoient que cet écart atteindra 17% d’ici 2030 si les niveaux actuels de demande se maintiennent.
- La Constitution de l’Afrique du Sud garantit l’accès à l’eau. La Constitution de l’Afrique du Sud stipule que chacun a droit à l’eau potable et à un assainissement de base. Par conséquent, l’ancien président sud-africain Thabo Mbeki a établi la politique d’eau de base gratuite en 2000, enjoignant aux autorités municipales de fournir aux familles à faible revenu une quantité d’eau suffisante sans frais supplémentaires. Cette politique garantit que les citoyens vivant dans la pauvreté ont accès à l’eau potable en Afrique du Sud.
- Un appel à l’action pour éviter de futures sécheresses. Des chercheurs de l’Université de Stanford concluent que le « changement climatique d’origine humaine » a rendu le jour zéro « cinq à six fois plus probable ». En d’autres termes, les émissions de gaz à effet de serre peuvent avoir un impact sur la probabilité de crises de l’eau dans les années à venir. Pour cette raison, le gouvernement sud-africain promeut une culture de conservation pour éviter de futures sécheresses et garantir aux citoyens un accès continu à l’eau potable.
Le chemin à parcourir
Selon Audrey Azoulay, directrice de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), « le sort de l’homme et de l’eau est inextricablement lié ». Notre dépendance à l’eau potable pour la survie est associée à la nécessité de maintenir activement l’approvisionnement en eau à des fins de boisson et d’assainissement. Par conséquent, l’eau doit être conservée et protégée pour s’assurer qu’une autre crise de l’eau Day Zero ne se produise pas à l’avenir.
– Chloé Jeune
Photo : Flickr
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