La saison des ouragans dans l’Atlantique entre dans une période historiquement sa période d’intensité maximale, et l’Amérique latine et les Caraïbes (ALC), année après année, se retrouvent prises au milieu de ce problème. Plus de 300 tempêtes ont balayé la région entre 2000 et 2019, soit en moyenne 17 par an, et le coût humain et économique cumulé de ces assauts sur près de 20 ans est stupéfiant, avec 29 millions de personnes en Haïti, à Cuba et au Mexique. absorber l’impact de 110 tempêtes qui a tué 5 000 d’entre eux et détruit des habitations et des infrastructures d’une valeur de 39 milliards de dollars.
De nombreux pays de cette région sont encore en développement, et la réinitialisation continue requise après de multiples catastrophes a gravement affecté leur croissance, certaines tempêtes engloutissant des économies entières. Les nations insulaires en développement sont souvent celles qui souffrent le plus. L’ouragan Maria a absorbé 225 % du PIB de la Dominique en 2017. L’ouragan Ivan a envahi 200% de la superficie de Grenade en 2004. Quant à l’Amérique latine, l’expert en gestion des risques de catastrophe Joaquin Toro, parlant avec la Banque mondiale en 2017, cite 30 années de ralentissement du développement au Honduras et au Nicaragua depuis le passage de l’ouragan Mitch en 1998. Voici cinq façons d’aider l’Amérique latine et les Caraïbes non seulement à survivre, mais aussi à prospérer pendant la saison des ouragans.
Assurance Paramétrique Souveraine
En 2007, 19 pays des Caraïbes et trois pays d’Amérique centrale ont formé le Fonds caribéen d’assurance contre les risques de catastrophe (CCRF SPC), un réseau de secours mutuel basé sur une forme innovante d’assurance contre les catastrophes connue sous le nom d’assurance paramétrique souveraine. Les versements financiers de ce type d’assurance sont beaucoup plus rapides car ils ne sont pas basés sur une évaluation des dommages une fois qu’une catastrophe s’est déjà produite, mais dès que les personnes subissent certaines conditions météorologiques (précipitations, dommages modélisés, vitesse du vent). Même s’il n’est pas suffisant en soi pour protéger les pays vulnérables pendant la saison des ouragans, l’Institut des ressources mondiales les considère comme un outil précieux lorsqu’ils sont combinés à d’autres formes d’aide financière.
Par exemple, lorsque l’ouragan Irma a frappé les Caraïbes en 2017, le CCRF SPC a automatiquement versé environ 15,6 millions de dollars en secours aux pays d’Antigua-et-Barbuda, d’Anguilla et de Saint-Kitts-et-Nevis.
Prévisions météorologiques avancées
L’Agence américaine pour le développement international (USAID) ne collabore pas seulement avec des experts météorologiques des pays vulnérables pour aider à prédire les catastrophes à l’aide de modèles de prévision avancés tels que le Flash Flood Guidance System. mais aide également ces pays à développer leurs propres méthodes d’alerte avancée, leur permettant de mobiliser les ressources nécessaires et d’évacuer les personnes à temps. En collaboration avec la NOAA, elle aide actuellement la Barbade, Curaçao et la République dominicaine à développer leurs propres systèmes météorologiques automatisés en utilisant des méthodes peu coûteuses comme l’impression 3D.
Stocks d’urgence et dons efficaces
En cas de catastrophe, l’USAID peut rapidement transporter par avion des fournitures essentielles telles que des couvertures et des kits d’hygiène vers les pays touchés, en s’appuyant sur les stocks d’urgence de Miami et des Caraïbes. 17 000 Centraméricains ont bénéficié d’un abri à la suite des ouragans Eta et Iota en 2020, grâce aux bâches en plastique robustes provenant de ces stocks. Le Centre d’information sur les catastrophes internationales de l’agence aide également le public à faire des dons par les canaux appropriés afin que les pays touchés ne refusent pas leurs fournitures et que personne ne les empêche de quitter entièrement les États-Unis en raison du coût élevé de leur transport.
Systèmes d’infrastructure résilients
Construire une infrastructure résiliente face aux catastrophes est autant un problème d’information que de matériaux. Lorsque l’ouragan Katrina a inondé presque toute la Nouvelle-Orléans en 2005, la Nouvelle-Orléans a pu se relever en grande partie grâce à un solide système de connaissances publiques (cartes cadastrales, documents d’identité, plans d’urbanisme) qui a permis à la ville, à ses institutions financières et aux sociétés de services publics d’évaluer correctement réparer les dégâts et reconstruire avec succès.
Luis Trevino et Klaus Deininger, dans un article de 2016 pour le blog de la Banque mondiale, a souligné l’importance de cette « infrastructure du savoir » pour les pays en développement, où les registres officiels ne représentent souvent qu’une petite minorité de propriétaires fonciers et où de nombreux bâtiments sont construits de manière informelle. Ils l’expriment sans équivoque : « L’amélioration de la gestion des biens publics pourrait générer des rendements supérieurs à l’investissement mondial combiné dans le logement, les transports, l’électricité, l’eau et les communications. »
Éducation
L’éducation en cas de catastrophe dispensée aux enfants des Philippines a contribué à sauver des vies lors des inondations qui ont dévasté les villages de Liloan et de San Francisco en 2006. En 2007, Lamia Aktar, une étudiante bangladaise de 7 ans, après avoir été formée à la préparation aux catastrophes, a alerté ses voisins de l’approche du cyclone Sidr, leur conseillant de chercher un abri et de stocker de la nourriture, sauvant ainsi nombre de leurs vies ainsi que celles de sa famille.
L’éducation est une ressource vitale essentielle pour tout pays en développement, et l’Amérique latine et les Caraïbes en ont désespérément besoin pendant la saison des ouragans. Heureusement, l’USAID gère actuellement le programme des Comités d’action d’urgence pour les jeunes dans ces régions, en commençant par la Jamaïque et en s’étendant finalement à la République dominicaine, à Grenade et à Santa Lucia. Il fournit aux jeunes les compétences dont ils ont besoin pour se guider eux-mêmes et guider leurs communautés pendant la saison des ouragans, en dispensant des cours sur la construction d’abris d’urgence, les premiers secours et la cartographie des itinéraires d’évacuation.
Aucune de ces stratégies ne constitue à elle seule une panacée contre la saison des ouragans, mais, combinées, elles pourraient être capables de briser le cycle de destruction et de sous-développement qu’il alimente, permettant ainsi à ces régions de prospérer et de croître au lieu de se contenter de se rétablir.
– John Mérinos
Photo : Flickr
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