Ce n’est qu’en 2019, dans le cadre du programme de protocoles de protection des migrants (MMP) de l’administration Trump, qu’un camp de réfugiés existait à la frontière des États-Unis. Après deux ans de fonctionnement, le 24 février 2021, le camp de réfugiés de Matamoros a fermé ses portes et l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés a commencé son enregistrement en personne des 750 personnes qui y vivaient. La politique du MPP a forcé les personnes demandant l’asile aux États-Unis à rester au Mexique jusqu’à ce que leur cas puisse être entendu par un tribunal d’immigration américain.
Le camp de réfugiés de Matamoros
L’afflux d’immigrants à la frontière américaine peut être attribué aux causes profondes des «problèmes économiques, de la violence continue, de l’aggravation de la corruption, des défis à la démocratie ainsi que de l’impact dévastateur du coronavirus». En 2017, la majorité des immigrants d’Amérique centrale venaient d’El Salvador (39,7%), du Guatemala (27,2%) et du Honduras (18,6%).
Un demandeur d’asile est défini comme «une personne qui a quitté son pays et qui cherche à être protégée contre les persécutions et les violations graves des droits de l’homme dans un autre pays». Depuis la mise en œuvre du MPP, environ 70 000 personnes ont fait le choix difficile de quitter leur pays d’origine pour demander l’asile aux États-Unis et environ 70 000 ont été renvoyées au Mexique. Un camp de réfugiés s’est ainsi formé à Matamoros, au Mexique, situé sur la rive sud du Rio Grande, directement de l’autre côté de la frontière de Brownsville, au Texas. Dans ce camp, des centaines et parfois des milliers de personnes attendent la durée de leur procédure d’immigration.
Les conditions de vie dans le camp présentaient de graves risques pour la santé. En outre, en décembre 2020, il y avait plus de 1 000 rapports de «viol, enlèvement, torture et autres attaques violentes» contre des demandeurs d’asile à la frontière américaine. Outre les risques posés dans les villes frontalières dangereuses, le camp a dû faire face à une détérioration des conditions, notamment un manque d’accès à l’eau et à l’assainissement. En juxtaposition au péril encouru dans un camp de réfugiés surpeuplé, des célébrations ont eu lieu au sein de la communauté des résidents. Les gens ont formé des groupes religieux et des écoles de tentes. Ils ont célébré les quinceaneras et sont tombés amoureux. Les réfugiés du camp de Matamoros se sont montrés déterminés à retrouver un certain niveau de normalité dans une période d’incertitude et de peur.
Organisations soutenant le camp
Le Centre de ressources Matamoros (RCM) est une organisation humanitaire qui est devenue un incontournable du soutien social aux immigrants à la frontière. Gaby Zavana, co-fondateur de l’organisation, a déclaré au Borgen Project qu’il n’y avait ni ressources médicales ni infrastructures dans les premiers jours du camp. les réfugiés ont accès aux équipes juridiques, aux équipes médicales et aux services de soutien social. » Le travail effectué par Zavana au sein de la MRC est multiple. Elle a expliqué qu’au fur et à mesure de l’expansion de l’organisation, RCM a commencé à assumer le rôle de gestion du camp.
Zavana dit que RCM a donné la priorité aux problèmes de santé publique en installant des douches temporaires pour que les gens n’aient pas à se baigner dans la rivière. De plus, la MRC a ciblé les infrastructures du camp, pavé les allées et aidé les gens à construire de meilleures structures et cuisines à domicile. Le travail de RCM s’étend au lobbying auprès des gouvernements mexicain et américain et au plaidoyer au nom des demandeurs d’asile à la frontière américaine.
Angry Tias and Abuelas, récipiendaire du prix Robert F.Kennedy des droits de l’homme en 2019, est une organisation basée dans la vallée du Rio Grande, au Texas. L’organisation s’est engagée dans des efforts pour fournir de la nourriture aux affamés, visiter les prisonniers et réconforter les personnes bloquées à la frontière. Il a également ouvert des magasins dans le camp de Matamoros pour fournir gratuitement aux migrants des articles essentiels tels que des couches et des ustensiles de cuisine.
Fixer la politique d’immigration
L’administration Biden a annoncé fin février 2021 son intention de fermer le camp de réfugiés de Matamoros, de mettre fin au MPP et de consacrer 4 milliards de dollars à la lutte contre les causes sous-jacentes de la migration en provenance d’Amérique centrale. L’administration a commencé à traiter les migrants et tous les résidents du camp ont maintenant déménagé pour attendre leurs auditions aux États-Unis Interrogé sur l’environnement du camp en apprenant la nouvelle de sa fermeture imminente, Zavana a déclaré au projet Borgen que les résidents étaient inhabituellement calme. Le calme pourrait signifier un reflet profond et silencieux de leurs expériences au camp et de leur avenir aux États-Unis.
Le nombre de personnes qui arrivent à la frontière a considérablement augmenté depuis la fin du MPP. Zavana dit qu ‘«une grande partie du travail de RCM est allée au camp afin que la fermeture du camp puisse libérer des ressources pour se concentrer sur les nouveaux arrivants. RCM travaille actuellement sur un abri provisoire pour loger les nouveaux arrivants en attendant l’ouverture d’autres abris.
La route à venir
Les marées changent pour les demandeurs d’asile à la frontière américaine. Le camp de réfugiés de Matamoros a fourni un certain niveau de sécurité à des milliers de personnes fuyant la persécution, la violence et la pauvreté dans l’espoir de recevoir l’asile aux États-Unis. Les efforts d’organisations comme le Centre de ressources Matamoros ont permis aux résidents du camp de vivre avec plus de dignité et d’humanité. Le bouleversement de la politique d’immigration de l’ère Trump par l’administration Biden est prometteur pour les anciens résidents du camp de réfugiés de Matamoros.
– Bretagne Granquiste
Photo: Flickr
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