Chhaupadi est une tradition dangereuse et illégale de menstruation que la plupart des jeunes filles népalaises subissent au cours de leur cycle menstruel. Pendant leurs règles, les filles doivent quitter leur domicile familial et vivre seules dans une hutte chhau. Ils ne peuvent toucher ou interagir avec qui que ce soit, assister à des cérémonies religieuses ou utiliser les toilettes domestiques. Souvent, les filles qui ont leurs premières règles ne peuvent même pas sortir pendant la journée. Ces problèmes liés à cette pratique soulignent la nécessité de s’attaquer aux tabous menstruels au Népal.
Aggravation des conditions de vie
En tant que pays souffrant d’une pauvreté extrême, le chhaupadi ne fait qu’empirer les conditions de vie des filles et des femmes au Népal. Le taux de pauvreté au Népal était de 17,4 % en 2019. De plus, la Banque mondiale rapporte que le développement au Népal est plus lent que d’habitude en 2023, et cela est dû aux restrictions à l’importation, au resserrement de la politique monétaire, à la hausse de l’inflation et à la baisse des dépenses publiques.
De nombreuses femmes qui ont dû pratiquer le chhaupadi ont été gravement blessées ou même mortes. Les décès de ces femmes ne sont souvent pas enregistrés, il n’existe donc aucun moyen fiable d’obtenir le nombre exact de morts. Mais ces décès dus aux tabous menstruels au Népal se produisent bel et bien, malgré le manque d’enregistrements. Les décès enregistrés incluent le cas de Parbati Buda Rawat en 2019; elle est décédée des suites de l’inhalation de fumée après que la couverture de sa hutte a pris feu et les autorités ont arrêté son beau-frère Chhatra Raut après l’avoir soupçonné de l’avoir forcée à entrer dans la hutte.
Le Népal a interdit le chhaupadi en 2005. Pourtant, la pratique s’est poursuivie en raison de normes sociales et de traditions profondément enracinées et d’un manque d’application de la loi de la part des autorités. Selon un article de 2019, 77% des filles de 14-19 ans interrogées pratiquaient encore activement le chhaupadi.
Normes sociales et traditions
L’idée derrière les normes sociales et les traditions des tabous menstruels au Népal est qu’une femme menstruée est impure et risque de nuire à son entourage. La principale raison pour laquelle les Népalais semblent encore pratiquer le chhaupadi est la pression sociale. Jennifer Thomson, chargée de cours à l’Université de Bath et auteure de l’étude susmentionnée, a déclaré dans un rapport que si la criminalisation du chhaupadi est un bon premier pas, modifier le point de vue de certains Népalais à ce sujet pourrait être une autre histoire : « Nous a constaté que l’arrestation de quelqu’un est une mesure rapide et facile, mais changer les attitudes, changer les mentalités, changer les pratiques, va prendre des années.
Ces pressions peuvent provenir de sources externes, comme des membres de la famille qui font pression sur les jeunes femmes de la famille pour qu’elles se conforment à la tradition. Comparativement, la pression peut provenir de sources internes, la fille ou la femme menstruée ressentant le désir de s’en tenir aux normalités sociales.
Éradiquer Chhaupadi
Éradiquer le chhaupadi et sécuriser les menstruations pour les femmes au Népal est une entreprise difficile. La pratique du chhaupadi est profondément ancrée dans leur société, des milliers de femmes en faisant l’expérience chaque mois. Mais les tendances récentes suggèrent qu’il est possible de mettre un terme à cette pratique. L’interdiction du chhaupadi a été la première étape et maintenant les organisations qui luttent contre lui continuent de progresser vers la libération de la pauvreté et de la stigmatisation menstruelles.
Par exemple, ActionAid, une organisation caritative pour les femmes et les filles, a mis en place des groupes de soutien au Népal pour que les femmes discutent de l’impact du chhaupadi sur elles. Jusqu’à présent, l’organisation a encouragé plus de 1 400 femmes à cesser complètement de le pratiquer. Il a également réussi à cultiver 11 communautés sans chhaupadi au Népal. Les femmes qui participent à ces groupes de soutien créent souvent leurs propres groupes et continuent à faire des efforts pour mettre fin au chhaupadi après les interventions d’ActionAid.
De plus, Radha Paudel, une infirmière du Népal, a créé la Fondation Radha Paudel en 2016 pour éduquer le public sur les règles et pour aider à repousser le mythe selon lequel les menstruations sont sales ou impures. Paudel a exprimé sa frustration face aux perceptions des règles en tant que telles tout en visant à faire la différence. Elle était également frustrée par les origines du chhaupadi et son lien intrinsèque avec les préjugés sexistes. Paudel a déclaré à propos de chhaupadi à NPR que «ces tabous perpétuent l’idée que les femmes sont moins puissantes que les hommes. Il s’agit des droits de l’homme et de la dignité », rapporte NPR.
Regarder vers l’avant
Les efforts visant à éradiquer la pratique dangereuse du chhaupadi au Népal progressent, offrant l’espoir d’un avenir sans pauvreté ni stigmatisation. Des organisations comme ActionAid fournissent des groupes de soutien et des interventions qui ont permis à plusieurs femmes d’abandonner la pratique. La Fondation Radha Paudel s’emploie également à éduquer le public et à remettre en question les idées fausses entourant les menstruations, en soulignant l’importance des droits humains et de la dignité pour tous.
– Jess Wilkinson
Photo : Unsplash
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