Dans une interview avec The Borgen Project, la Jamaïcaine Shamella Parker décrit les conséquences désastreuses d’un manque d’accès à des soins de santé de qualité en Jamaïque. Un soir de février 2023 à Montego Bay, en Jamaïque, la tante de Parker, Mary, une cuisinière à domicile, a partagé avec son employeur un plat contenant de la susumba, communément appelée haricot gully, un type de baie verte populaire en Jamaïque. Peu de temps après le repas, Mary et son employeur sont tombés malades.
La famille de l’homme l’a emmené dans un hôpital voisin. « L’hôpital où il est allé, je crois qu’ils l’ont soigné sur place parce qu’il était riche et je suppose connu dans le quartier, mais ma tante – n’étant pas aussi riche – est allée dans un autre hôpital de la région d’où elle venait », dit Parker. En revanche, Mary s’est rendue dans un hôpital de Sainte-Catherine et a passé beaucoup de temps à attendre d’être soignée dans la salle d’attente malgré le fait qu’il s’agissait d’un cas d’urgence. Finalement, elle a perdu connaissance et est devenue inconsciente. Les infirmières et les médecins ont tenté de la ranimer, mais il était trop tard. Parker et le mari de Mary ont le sentiment que l’hôpital n’a pas fait tout ce qu’il pouvait pour la sauver.
Selon le mari de Mary, le médecin légiste était absent au moment du décès de sa femme. Par exemple, en 2015, le gouvernement jamaïcain n’employait que deux médecins légistes qui pratiquent des autopsies pour tous ceux qui n’ont pas d’assurance. Lorsque le mari de Mary est revenu, le pathologiste a estimé que Mary était morte d’un accident – la consommation d’une graine toxique. Mais, pour la famille de Mary, l’inégalité d’accès à des soins de santé rapides et de qualité en Jamaïque était la véritable cause.
Une crise de santé publique
Le reggae et les plages emblématiques de la Jamaïque sont en toile de fond d’une crise de santé publique. L’héritage de l’économie coloniale basée sur l’esclavage a donné naissance au système de soins de santé public traumatique post-émancipation présent en Jamaïque aujourd’hui. Les soins de santé sont une dimension de la pauvreté sur l’île ; l’indice de pauvreté multidisciplinaire (IPM) de 2022 estimait que 78 000 Jamaïcains vivaient dans la pauvreté multidimensionnelle en 2020. L’indice divise la pauvreté en trois dimensions – santé, éducation et niveau de vie – et mesure l’intensité des privations pour chacune. Par rapport à certains autres pays des Caraïbes et d’Amérique latine à cette époque, la privation de soins de santé était la plus élevée en Jamaïque, à 52,2 % ; le deuxième plus élevé était Trinité-et-Tobago à 45,5%.
Assurance et accès inégal à des soins de santé de qualité en Jamaïque
Le plan national de santé estime que 500 000 Jamaïcains sur 2,7 millions ont une assurance. Cela signifie qu’environ 80% des Jamaïcains ne l’ont pas et doivent compter sur les hôpitaux publics. Ces hôpitaux ne disposent pas de suffisamment d’équipements pour répondre à cette demande, World Data estimant qu’il y a 1,32 médecins de soins primaires pour 1 000 civils et 1,7 lits d’hôpitaux.
De nombreux Jamaïcains n’ont pas d’assurance en raison de primes gonflées, ce qui rend l’assurance inaccessible. Même ceux qui en bénéficient sont découragés de dépasser la prestation maximale à vie. En raison d’une mauvaise assurance ou de son absence, beaucoup réservent des soins médicaux aux urgences.
Le simple fait d’emmener sa tante à l’hôpital, a déclaré Shamella Parker, signifiait « c’était une chose sérieuse… nous n’allons pas simplement à l’hôpital pour quoi que ce soit ».
Éducation à la santé
Les maladies non transmissibles (MNT) représentent 79 % de la mortalité en Jamaïque. Il s’agit notamment de maladies telles que le diabète, les maladies cardiaques ou le cancer. L’enseignement d’habitudes saines est un moyen de lutter contre les MNT. Bien qu’il existe un programme national d’alimentation scolaire, les écoles publiques appliquent de plus en plus le protocole avec des « inégalités », selon le rapport du ministère de l’Éducation et de la Jeunesse (MOEY).
Dans l’état actuel des choses, de nombreuses écoles ne sont pas tenues de fournir des aliments nutritifs, des programmes d’exercices ou des cours de santé qui déstigmatisent la maladie. Selon le ministre jamaïcain de la Santé et du Bien-être, le Dr Christopher Tufton : « … il y a en fait une génération perdue autour de cette crise, une cohorte de citoyens qui devront malheureusement passer le reste de leur vie à essayer de se mettre aussi à l’aise que possible… ”
Infrastructures de transport
Les hôpitaux sont difficiles d’accès. Les gens vivent souvent loin des centres de santé et des hôpitaux. Une infrastructure fiable est essentielle pour un accès continu aux soins de santé en Jamaïque. Cependant, les routes rurales sont souvent non revêtues, isolées et vulnérables aux dommages climatiques. Le mauvais temps entraînant des glissements de terrain et des inondations est courant et peut perturber le transport en[ting] accès aux soins de santé, à l’éducation et à d’autres services essentiels », selon un rapport de 2018. Les routes bloquées compliquent le transport des patients. Le « financement limité » de la Jamaïque pour l’entretien des transports entraîne des réparations interminables lorsque les routes s’érodent et que les ponts s’effondrent.
Efforts en cours
En 2020, le gouvernement jamaïcain a signé la Vision for Health 2030, une stratégie décennale d’amélioration de la santé visant à réorganiser les soins fragmentés de la Jamaïque. Aux côtés de l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS), ce plan s’attaque aux maladies non transmissibles et à la santé maternelle en augmentant le nombre d’hôpitaux sur l’île et en modernisant les services pour renforcer l’équité et l’efficacité tout en offrant une « qualité technique supérieure ».
En 2019, le gouvernement a introduit la Politique nationale de nutrition scolaire. Ce projet de loi s’inscrit dans le cadre des efforts du gouvernement visant à imposer une saine alimentation et de l’exercice chez les jeunes. Selon le rapport MOEY, ses dispositions comprennent des mesures telles que le codage par couleur des aliments autorisés dans les écoles et l’organisation de concours pour encourager une alimentation saine.
En outre, divers efforts sont en cours pour réformer les infrastructures, conformément au Plan national de développement (PND). L’objectif 9 du NDP comprend le plus grand projet d’infrastructure du pays d’une valeur pouvant atteindre 800 millions de dollars pour améliorer les routes et l’accès à l’eau, aux égouts et à Internet.
En 2016, l’UNICEF a commencé à aider le gouvernement à adopter le transport réglementé et la chaîne du froid. Il s’agit d’une chaîne d’approvisionnement à température contrôlée essentielle pour réduire les déchets et améliorer l’intégrité des biens nécessaires aux services de santé.
Regarder vers l’avant
Des efforts pour faire face à la crise de santé publique et améliorer l’accès à des soins de santé de qualité en Jamaïque sont en cours. La Vision pour la santé 2030 du gouvernement et la collaboration avec des organisations telles que l’OPS et l’UNICEF visent à moderniser les services de soins de santé, à lutter contre les maladies non transmissibles et à améliorer les infrastructures. L’introduction de la politique nationale de nutrition scolaire met en évidence les efforts visant à promouvoir des habitudes saines chez les jeunes. Au fur et à mesure que ces initiatives progressent, il y a de l’espoir pour un système de santé plus équitable qui accorde la priorité au bien-être de tous les Jamaïcains.
-Caroline Crider
Photo : Unsplash
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