Le Caire, la capitale de l’Égypte, est une métropole animée avec plus de 20 millions d’habitants vivant dans sa zone métropolitaine. Il est également confronté à plusieurs problèmes sociaux et économiques, notamment une pollution massive et une forte prévalence de la pauvreté, avec un pourcentage élevé de sa population vivant dans des bidonvilles.
Pollution et pauvreté au Caire
Selon IQAir, l’Égypte est numéro neuf sur les 10 pays les plus pollués au monde. Une grande partie de cette pollution provient de sa capitale surpeuplée. Mais en plus de son fort taux de pollution, Le Caire souffre aussi d’un fort taux de pauvreté.
Jusqu’à 63% des résidents vivent dans des zones développées de manière informelle ou extra-légale, plus communément appelées bidonvilles. Dans ces bidonvilles, les habitants vivent sans accès à de nombreux produits de première nécessité tels que l’électricité, l’eau potable et l’assainissement. Et tandis que la pauvreté au Caire elle-même est due à plusieurs facteurs différents, la pollution est celle qui continue d’affecter les plus vulnérables de la région.
Une grande partie de la pollution au Caire provient de sa vaste flotte de véhicules privés, dont beaucoup sont vieux et dépendent des combustibles fossiles. Sur les 4 millions de véhicules utilisés au Caire, 60 % ont au moins 10 ans. Ce nombre élevé de véhicules signifie que les volumes de trafic peuvent atteindre 7 000 véhicules par heure et par voie, dépassant de loin le flux maximal acceptable de véhicules au Caire.
Impact des transports en commun
Actuellement, la pollution de l’air affecte les habitants du Caire de deux manières différentes. Premièrement, cela conduit à des résultats de santé globalement négatifs. Selon la Banque mondiale, « jusqu’à 2 millions de personnes par an consultent un médecin pour des problèmes respiratoires liés à la mauvaise qualité de l’air ». En 2019, la pollution de l’air a causé près de 100 000 décès prématurés dans toute l’Égypte. Et en plus des problèmes respiratoires, la pollution de l’air contribue également à d’autres problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le cancer.
Le deuxième problème causé par la pollution, qui découle du premier, est son fardeau économique. En 2018, le coût estimé de la pollution de l’air due aux problèmes de santé était d’environ 100 milliards d’EGP, soit 2,8 % du PIB national. De plus, l’Égyptien moyen paie « près du double de la moyenne mondiale pour les dépenses de santé directes », soit environ 10 % de son revenu mensuel total, selon Alternative Policy Solutions.
Ceux qui souffrent le plus des effets négatifs de la pollution au Caire sont ses citoyens les plus pauvres. Mais le développement de transports publics propres pourrait leur donner de meilleurs résultats sanitaires et économiques. De toute évidence, la réduction de la pollution atmosphérique due à moins de voitures pourrait signifier moins de problèmes de santé et leur permettre d’économiser de l’argent pour d’autres dépenses nécessaires. De plus, un système plus vaste pourrait leur donner accès à de meilleurs services essentiels et à de meilleures opportunités économiques.
Développements actuels
Du bon côté, le gouvernement égyptien reconnaît les effets nocifs de la pollution de l’air au Caire et prend des mesures pour les atténuer. Son objectif global est de réduire les émissions de 50 % d’ici 2030, comme l’a indiqué la Banque mondiale.
Certaines des initiatives entreprises par le gouvernement égyptien comprennent:
- Extensions de la ligne de métro du Caire
- Promotion des transports non motorisés
- Un plan de suppression des subventions aux carburants visant à réduire les embouteillages
Et des études montrent que ces développements pourraient à eux seuls réduire les émissions de 34 % d’ici 2030. Cependant, il existe également plusieurs propositions d’améliorations supplémentaires. Parmi ces propositions figurent la création d’une nouvelle flotte de bus électroniques et une meilleure inspection et maintenance des véhicules dans le Grand Caire.
Regarder vers l’avant
Alors que Le Caire est aux prises avec le double défi de la pollution et de la pauvreté, il y a des signes encourageants de progrès. Le gouvernement égyptien a reconnu la nécessité de lutter contre la pollution de l’air et a mis en œuvre des initiatives pour développer les transports publics et promouvoir les transports non motorisés. Ces efforts, associés aux améliorations proposées telles qu’une flotte de bus électroniques, ont le potentiel de réduire considérablement les émissions et d’améliorer la santé et le bien-être économique des habitants du Caire, en particulier ceux des communautés marginalisées. Avec un engagement et une mise en œuvre continus, un avenir plus propre et plus équitable pour le Caire est à portée de main.
–Jonathon Crécelius
Photo : Flickr
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