En Inde, la grande majorité des femmes qui travaillent sont des travailleuses indépendantes, qui travaillent de manière informelle sans bénéficier des protections sociales et des revenus stables que procure un emploi formel. Selon le ministère du Travail et de l’Emploi, 19,7 % des femmes employées en Inde sont des travailleuses indépendantes, 6,8 % travaillent comme travailleuses occasionnelles et seulement 5,3 % occupent un emploi salarié régulier. Outre leurs obligations professionnelles, les femmes effectuent souvent de nombreuses tâches domestiques non rémunérées telles que la cuisine, le ménage et la garde des enfants. Des organisations comme la Self-Employed Women’s Association (SEWA) jouent un rôle crucial dans le soutien de ces femmes en leur fournissant des ressources et en les défendant.
Soutien populaire de la SEWA aux femmes travailleuses indépendantes
Fondée en 1972 à Ahmedabad, la SEWA est l'un des 12 syndicats centraux officiellement reconnus en Inde. L'organisation compte 2,9 millions de membres. La SEWA adopte une approche locale, offrant des microcrédits, des soins de santé, des services de garde d'enfants et d'autres avantages pour soutenir les femmes qui travaillent à leur compte. Selon la Banque mondiale, elle représente les femmes pauvres qui travaillent dans le secteur informel indien, qui constitue 94 % de la main-d'œuvre indienne.
Philosophie et stratégies opérationnelles de SEWA
SEWA fonctionne selon les principes gandhiens d'Ahinsa (non-violence), Satya (vérité), Sarvadharma (inclusivité de toutes les croyances et de tous les peuples) et Khadi (promotion de l'emploi local et de l'indépendance) pour atteindre son double objectif de plein emploi et d'autonomie. Le plein emploi comprend un travail complet, un revenu, une alimentation et une sécurité sociale, y compris les soins de santé, les assurances, la garde d'enfants, le logement et les retraites. Les 85 coopératives composites de SEWA fonctionnent comme des syndicats locaux qui autonomisent les femmes du secteur informel. En outre, SEWA gère 60 centres de soins de santé et une banque comptant 130 400 membres. Les titulaires de comptes ont effectué des dépôts totalisant 454,3 millions de roupies en 2002. Le syndicat s'associe également à des compagnies d'assurance nationales pour offrir des programmes d'assurance accessibles, bénéficiant à 11 000 femmes avec 15 millions de demandes d'indemnisation au cours de la décennie précédant 2002.
Réponse de la SEWA à la pandémie de COVID-19
Les réseaux SEWA ont joué un rôle crucial dans le soutien aux travailleurs informels pendant la pandémie de COVID-19, en particulier dans le contexte de confinements sévères. Reema Nanavaty, directrice de SEWA, a expliqué dans une interview au Center for Foreign Relations comment SEWA a diffusé des informations vitales sur la santé publique par le biais d’affiches et de mémos vocaux aux communautés rurales négligées par les efforts du gouvernement. Tirant parti de ses initiatives de longue date en matière d’alphabétisation numérique et d’accès à la technologie pour les femmes pauvres des bidonvilles urbains et des zones reculées, SEWA a utilisé efficacement les plateformes numériques pour diffuser des informations sanitaires importantes via les médias sociaux et WhatsApp. En outre, les membres de SEWA ont produit plus de 200 000 masques, les distribuant aux gouvernements, aux hôpitaux locaux et aux communautés.
Malgré de nombreux défis, les femmes indépendantes en Inde parviennent à s’émanciper économiquement et à s’élever socialement grâce à l’organisation populaire, à l’action collective et aux mouvements syndicaux institutionnalisés. SEWA illustre l’impact significatif de ces efforts continus.
Regarder vers l'avant
Les efforts de SEWA continuent d’apporter un soutien essentiel aux femmes indépendantes en Inde, en garantissant leur accès aux services et ressources essentiels. En favorisant l’inclusion financière, les soins de santé et la sécurité sociale, SEWA permet à ces femmes d’atteindre une plus grande stabilité économique et une plus grande indépendance. La réponse proactive de l’organisation pendant la pandémie de COVID-19 souligne encore davantage son rôle vital. Alors que SEWA étend ses initiatives, elle reste une lueur d’espoir pour des millions de femmes indépendantes à travers le pays.
Josephine est basée à New York, NY, USA et se concentre sur les bonnes nouvelles et la technologie pour le projet Borgen.
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