La longue histoire de conflits armés en Éthiopie met en danger le bien-être des enfants, les soumettant à des traumatismes et les exposant au risque d’être recrutés pour le combat. En Éthiopie, les enfants soldats sont continuellement pris entre le chaos du conflit et l’instabilité politique. Leurs droits sont violés car ils sont exposés à des violences physiques, à des violences sexuelles et à des enlèvements.
Contexte du conflit
Les débris de la guerre du Tigré, qui a pris fin en 2022, ont provoqué un nouveau conflit interne dans le pays. Les relations ethniques et les tensions politiques entre le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed et le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) ont provoqué l’éclatement de la guerre du Tigré en 2020. Le TPLF était auparavant la principale force de contrôle du gouvernement fédéral, s’opposant au programme d’Ahmed. La guerre du Tigré a été notamment caractérisée par des violences ethniques et est devenue une préoccupation internationale.
Pendant la guerre, l’armée du TPLF a utilisé des enfants soldats en Éthiopie comme bouclier, les plaçant sur les lignes de front de la zone de guerre. Tandis que tL’utilisation d’enfants soldats constitue une violation des droits de l’homme et du droit international, le TPLF nie les accusations avérées, affirmant que les enfants ne sont utilisés que pour collecter et rassembler les armes laissées sur place.
Après la guerre et sous prétexte de vouloir minimiser la criminalité fondée sur l’appartenance ethnique, le gouvernement éthiopien a commencé à combattre les milices et les forces régionales. Cela incluait même ceux dont le gouvernement était un allié pendant la guerre du Tigré, notamment les forces régionales d’Amhara. Selon un rapport national de 2022 sur les pratiques en matière de droits de l’homme en Éthiopie publié par le Département d’État américain, les milices et le gouvernement utilisent des enfants soldats en Éthiopie dans le conflit actuel. Le gouvernement éthiopien nie également ces allégations.
Devenir des enfants soldats
Les enfants deviennent des enfants soldats pour différentes raisons. Certains sont kidnappés ; d’autres sont menacés ou manipulés pour les inciter à adhérer. Les forces armées privilégient les enfants pour leur endurance physique et parce qu’ils suscitent moins de soupçons. Cependant, certains d’entre eux deviennent soldats pour échapper à la pauvreté.
Les enfants soldats ne sont pas seulement ceux qui sont en première ligne ; ils sont également utilisés en temps de guerre à tout autre titre. Cela inclut l’utilisation d’enfants comme cuisiniers, espions ou, plus récemment, comme kamikazes. Les filles recrutées sont exposées à des vulnérabilités spécifiques à leur genre, telles que les agressions sexuelles, le trafic sexuel et les grossesses non désirées.
La lutte contre les enfants soldats
Les enfants soldats sont des victimes forcées d’aller sur les champs de bataille et manipulées pour y rester. Beaucoup ont du mal à se réinsérer dans la société une fois les conflits terminés et sont confrontés à la discrimination de la part de leurs familles et de leurs communautés.
Des organisations telles que Children and Armed Conflict, qui fait partie des Nations Unies, se concentrent sur la lutte contre le recrutement d’enfants pour la guerre. Comme indiqué sur le site, « La Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant interdit le travail des enfants soldats, et le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l’enfant a fixé à 18 ans l’âge minimum pour la participation des enfants aux hostilités. »
La campagne Des enfants, pas des soldats, lancée en 2014, a remporté de nombreux succès dans la lutte contre les enfants soldats. Bien qu’elles n’aient pris fin que deux ans plus tard, des actions durables ont été réalisées, telles que l’élimination et la prévention du recours aux enfants soldats en RDC et au Soudan. Même si la campagne a eu un impact majeur dans d’autres pays africains, l’Éthiopie n’en a pas fait partie.
L’état de conflit persistant en Éthiopie met les enfants en danger et perpétue un cycle de recrutement d’enfants soldats. Bien que la question ait attiré l’attention internationale, il reste encore beaucoup à faire pour mettre fin au phénomène des enfants soldats en Éthiopie.
–Paula Pujol-Gibson
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