L’enseignement supérieur au Bhoutan offre une formidable opportunité à ce pays reculé. Le Bhoutan est un pays isolé, enclavé et montagneux d’Asie centrale, entre le Tibet (Chine) et l’Inde, avec une population de 750 000 habitants. Le Bhoutan est peut-être petit, mais il a beaucoup de potentiel. L’un des rares pays à éviter le colonialisme, à rester autonome et à conserver un sentiment de mystère. Même si le Bhoutan s’efforce d’être isolationniste, il dépend désormais fortement de l’agriculture et du tourisme. Cependant, ce royaume historique est peut-être petit et doté de ressources limitées, mais son innovation et ses investissements ne le sont pas. Le Bhoutan a été le premier pays au monde à faire du bonheur une politique d’État et désormais, l’enseignement supérieur au Bhoutan offre des opportunités illimitées à sa population.
Donner la priorité à l’éducation
Le Bhoutan a récemment établi une démocratie, le pays étant devenu une monarchie constitutionnelle en 2008, mais au cours des 100 dernières années, le Bhoutan a donné la priorité à l’éducation. Bien que laïque, elle intègre néanmoins efficacement les valeurs traditionnelles, son patrimoine et sa culture uniques. Sa constitution renforce également cela, l’article 9 garantissant que « le développement spirituel et émotionnel est tout aussi important que la promotion de la consommation matérielle et du confort physique moderne… et que le but ultime du gouvernement est de promouvoir le bonheur de son peuple », selon un article de 2016. C’est certainement le plus heureux, avec son roi, sa majesté Jigme Singye Wangchuk ayant inventé le terme de bonheur national brut (BNB). Le Bhoutan trouve un équilibre entre la modernisation et le maintien de son identité.
Même si l’éducation formelle a peut-être commencé dans les années 1950, auparavant, les monastères dispensaient un enseignement à petite échelle, avec seulement 2 500 enfants inscrits à l’école primaire. Il existe désormais deux universités, toutes deux offrant le seul enseignement collégial et postuniversitaire du pays. En 2003, l’Université royale du Bhoutan (RUB) a ouvert ses portes et a été le premier établissement. En 2008, une école séparée s’est scindée en son institution distincte, le Gedu College of Business Studies. Cela signifie qu’il y a désormais plus de 10 000 étudiants dans divers programmes.
Éducation environnementale
L’éducation environnementale fait également partie de l’enseignement supérieur au Bhoutan. Le Royal Thimphu College propose la gestion de l’environnement (BSc) et il existe également la bourse Russell E. Train Education for Nature (EFN), fournie par le programme jeunesse et éducation du Fonds mondial (WWF) au Bhoutan, pour aider à soutenir les futurs défenseurs de l’environnement. De 2016 à 2018, 18 étudiants ont bénéficié de cette bourse.
Le WWF propose également le projet Éducation pour le développement durable (EDD), qui promeut la connaissance et le développement des compétences fondamentales nécessaires aux jeunes pour contribuer à créer un avenir durable, grâce à la conservation de l’environnement. Il existe également la possibilité de devenir ambassadeur de Living Planet, pour ceux qui font preuve d’une passion pour l’action environnementale, le premier étant nommé en novembre 2020.
Aide étrangère et fonds gouvernementaux
Le gouvernement du Bhoutan finance les deux universités, dont une partie provient de subventions du gouvernement indien. Non seulement l’Inde aide à financer l’éducation au Bhoutan, mais des enseignants indiens travaillent également dans des villages bhoutanais reculés pour apporter l’éducation même dans les régions les plus éloignées. En fait, en 2019, Jai Bir Rai, le ministre indien de l’Éducation, a organisé une cérémonie spéciale pour honorer 80 enseignants et célébrer les relations diplomatiques entre le Bhoutan et l’Inde.
L’aide étrangère contribue également à ce financement. La Banque asiatique de développement (BAD) a consacré un total de 1,2 milliard de dollars au Bhoutan à partir de 2024. L’UE a également alloué 31 millions d’euros de 2021 à 2024, qui renouvelle cette année et consacre 9,3 millions d’euros de ce financement au renforcement des gouvernements locaux et la numérisation dans l’éducation.
Le Bhoutan dépense également une grande partie de son propre argent. Par exemple, de 2015 à 2020, le PIB du Bhoutan a augmenté de 33,4 % tandis que le budget public de l’éducation a augmenté de 58 % au cours de la même période, démontrant que le Bhoutan réinvestit les bénéfices de la croissance.
Cependant, 12,4 % de la population vivait en dessous du seuil national de pauvreté en 2022, et comme l’ONU déclare que dans le monde, 420 millions de personnes pourraient échapper à la pauvreté en terminant leurs études secondaires, ce niveau d’investissement peut faire une réelle différence.
Donner la priorité aux valeurs universelles
L’enseignement supérieur au Bhoutan ne signifie pas que l’État bénéficie exclusivement de cet investissement dans l’éducation, le monde aussi. Par exemple, grâce à Erasmus+, « plus de 600 échanges d’étudiants entre le Bhoutan et l’UE ont eu lieu sur cinq ans (2015-19) ». Depuis des débuts modestes, le Bhoutan a démontré qu’un pays peut donner la priorité aux valeurs universelles, à la connaissance, au bonheur et au monde.
-Jack Timmins
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