Après quatre délais, l'Inde est désormais sur le point d'éliminer la fièvre noire en tant que problème de santé publique. Les données provisoires du gouvernement montrent qu'en une décennie, l'Inde a considérablement réduit la prévalence de la maladie, le nombre de cas dans tout le pays étant tombé à moins de 500 en 2023, contre 9 200 en 2014.
L'ancien directeur général du Conseil indien de la recherche médicale (ICMR), le Dr Nirmal Kumar Ganguly, a salué cette réalisation comme un gain important pour le pays. Le Dr Kavita Singh, directrice pour l'Asie du Sud de l'initiative Médicaments contre les maladies négligées (DNDi), espère que ce succès permettra de mieux se concentrer sur des initiatives de santé publique efficaces. Elle pense que ce serait «potentiellement attirer plus de soutien et de ressources pour des efforts similaires contre d’autres maladies à transmission vectorielle.
Contexte historique et efforts persistants
La fièvre noire ou leishmaniose viscérale, connue localement sous le nom de Kala Azar, est une maladie mortelle à transmission vectorielle transmise par des phlébotomes femelles infectés. C'est la deuxième maladie parasitaire la plus mortelle après le paludisme, touchant 200 millions de personnes chaque année dans 76 pays. Cette infection affecte la rate, le foie et la moelle osseuse. Sans traitement, 95 % des cas peuvent être mortels, entraînant une perte de poids, de la fièvre et de l'anémie.
Les premiers cas de fièvre noire enregistrés en Inde remontent à 1824, lorsqu'une épidémie à Jessore, qui fait aujourd'hui partie du Bangladesh, a entraîné environ 750 000 décès sur trois ans. Depuis lors, l’Inde connaît des épidémies périodiques de Kala Azar tous les 10 à 15 ans, principalement dans les États de l’Assam, du Bihar, du Jharkhand et du Bengale occidental. Ces épidémies duraient généralement environ 10 ans.
Approches innovantes
L'introduction de la pulvérisation intradomiciliaire à effet rémanent (IRS) de dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT) dans le cadre du programme national d'éradication du paludisme en 1950 a considérablement freiné la propagation du Kala Azar en Inde. Le pays a lancé sa campagne contre la fièvre noire en 1992. Tout en repoussant quatre échéances consécutives en 2010, 2015, 2017 et 2020, l'Inde a réaligné ses stratégies sur les lignes directrices de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Il a adopté une pratique fondée sur des données probantes qui a montré des résultats prometteurs dans l’élimination de la fièvre noire.
L'évolution de la perfusion en dose unique et la disponibilité ininterrompue des médicaments sur le terrain ont radicalisé la lutte de l'Inde contre la fièvre noire. En 2012, 90 % des personnes diagnostiquées ont terminé leur traitement contre 55 % entre 2008 et 2009. Les gouvernements aux niveaux national et étatique ont annoncé des rémunérations pour les patients afin de compenser la perte de salaire.
Stratégies nationales et améliorations de la surveillance
Le Centre national de contrôle des maladies à transmission vectorielle (NCVBDC) a intensifié les pulvérisations résiduelles dans les villages ayant signalé des cas au cours des trois dernières années. Étant donné que les phlébotomes se reproduisent généralement dans les crevasses des murs de boue, le ciblage de ces points chauds avec un spray intérieur à effet rémanent (IRS) a freiné la propagation de la maladie, protégeant plus de 35 millions de personnes à risque. En outre, les autorités indiennes ont favorisé la construction de structures résidentielles en béton par le biais du programme de logements subventionnés Pradhan Mantri Awas Yojana (rural), réduisant ainsi les murs de boue et éliminant les zones de reproduction potentielles.
En 2014, le NCVBDC a introduit une base de données nationale sur les médicaments, les diagnostics et la surveillance des vecteurs de la fièvre noire. L'application mobile du portail de base de données a aidé les activistes accrédités en santé sociale (ASHA) à détecter les cas et à administrer les doses prescrites. Depuis le lancement du programme d'éradication de la fièvre noire en 1992, le nombre de cas a diminué de 97 %, passant de 77 102 à 2 048 en 2020.
Avoir hâte de
L'Inde doit poursuivre ses efforts au cours des trois prochaines années pour recevoir la validation officielle de l'OMS. De plus, il est essentiel d’éradiquer la leishmaniose cutanée post-kala-azar (PKDL), l’affection cutanée qui survient après une infection par la fièvre noire et qui sert de réservoir au parasite, afin de prévenir la récidive de la maladie. De plus, en octobre 2023, l’Inde avait signalé 286 cas de PKDL.
Soham est basée à Londres, au Royaume-Uni et se concentre sur la santé mondiale pour le projet Borgen.
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