Dans la soirée du 4 août 2020, une colonne de fumée menaçait le vaste horizon de Beyrouth, annonçant une tragédie dans des tons de gris et de noir. Des éclairs de blanc et des aperçus d'orange fumante interrompirent le nuage d'encre alors qu'il montait à des hauteurs toujours plus grandes. Avec une explosion assourdissante, une onde de choc massive a dévoré la ville dans la fumée et la terreur de 3 000 tonnes métriques de nitrate d'ammonium. En quelques secondes, la détonation a infligé des dommages matériels estimés à 15 milliards de dollars. Bien plus inestimable, le bilan humain de l'explosion s'élève à au moins 200, avec des milliers d'autres blessés. Au lendemain de l'explosion en larmes, le peuple libanais est en train de pleurer l'espoir. Pourtant, l’horrible explosion n’est pas simplement un désastre fortuit: c’est un symptôme de la corruption au Liban qui ronge le pays de l’intérieur.
Histoire de la corruption au Liban
Le Liban a longtemps enduré la corruption institutionnalisée. Son système de gouvernement actuel s'est formé après que l'ineptie du régime précédent a érodé la sécurité nationale au point de déclencher une guerre civile. La guerre a duré de 1975 à 1990. Le conflit s'est produit entre l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) et des groupes chrétiens soutenus par Israël et la Syrie, tous deux cherchant à contrôler le Liban. Après 25 ans de combats, plus de 100 000 tués et des milliers d'autres déracinés, le conflit s'est finalement terminé avec la signature de l'Accord de Taif. Cet accord a façonné la constitution en un document propice à la greffe.
Un système gouvernemental qui attribuait des fonctions publiques aux principaux groupes religieux a supplanté des années d'instabilité. Ce nouveau cadre a nourri le sectarisme qui domine encore la politique libanaise aujourd'hui. De plus, la présence d'une polarisation extrême favorise le favoritisme par rapport à la démocratie. Les champions de la guerre civile ont rapidement pris le pouvoir du gouvernement naissant, apportant avec eux leur corruption flagrante et incontrôlée.
Comment la corruption au Liban exacerbe la pauvreté
Pendant des années, les dirigeants politiques libanais ont bénéficié d’une affluence étincelante malgré le sous-développement épouvantable du pays. Le détournement de fonds généralisé et le sous-financement de services publics vitaux ont gravement brisé les fondations branlantes du Liban. En particulier, une série de catastrophes récentes ont attiré l'attention internationale sur les injustices longtemps supportées par le peuple libanais:
- Crise économique: Une grave crise économique ravage le pays depuis des mois. Avec un ratio dette / PIB de 170%, le Liban est le troisième pays le plus endetté du monde. Même avant le COVID-19, un quart de la population était au chômage et l'hyperinflation poussait les prix à des niveaux astronomiques, entraînant de plus en plus de citoyens dans la pauvreté.
- Manque de services de base: Les politiciens libanais ont choisi l’enrichissement personnel plutôt que le bien-être public, conduisant à une connectivité Internet lamentable, à des soins de santé insuffisants, à une eau contaminée et à des sources d’énergie peu fiables. De plus, en l'absence d'infrastructure, les carences en matière d'assainissement ont récemment abouti à une accumulation massive de déchets qui a attiré une couverture mondiale.
- Catastrophe naturelle: Une série d'incendies de forêt violents en octobre 2019 a suscité l'indignation du public lorsque les services d'incendie se sont révélés inefficaces pour éteindre l'incendie. La calamité destructrice a attiré l’attention sur le grave sous-financement des équipes d’intervention de crise au Liban.
- COVID-19[FEMININE: L'apparition de la pandémie de coronavirus a accru le chômage, l'inflation et la pauvreté. Par conséquent, le pays a connu une insécurité alimentaire accrue et un risque de famine, les trois quarts de la population étant en passe d'avoir besoin de vivres d'ici la fin de 2020. La pandémie a mis à rude épreuve les établissements de soins de santé limités, privant des milliers de traitements vitaux et mettant en évidence le négligence du gouvernement envers les services publics. Dans l'ensemble, le COVID-19 a causé des difficultés incroyables à un pays déjà saturé d'adversité. La responsabilité des innombrables problèmes de développement du Liban incombe au leadership inefficace de ses dirigeants. Leur échec ou leur refus de remédier aux lacunes infrastructurelles de longue date en faveur de l'auto-indulgence a mis le pays au bord de l'effondrement.
Forces de changement
Malgré la corruption généralisée au Liban, les citoyens opprimés et les étrangers empathiques s'efforcent de mettre en œuvre les réformes indispensables.
Le tollé public a conduit à de nombreux changements de pouvoir récents. En octobre 2019, des manifestations massives, déclenchées par un projet d'augmentation des impôts, ont uni les diverses sectes politiques libanaises contre les abus du gouvernement. Cette démonstration monumentale de solidarité a finalement évincé le Premier ministre d'alors Saad Hariri et son administration et a conduit à l'intronisation de Hassan Diab.
La communauté internationale s'est jointe à cette lutte contre la corruption au Liban. Le 9 août 2020, un sommet mondial des donateurs a autorisé 298 millions de dollars pour aider directement la population libanaise. Ce programme de secours suggère un écart par rapport aux paiements précédents d'aide au gouvernement. Cette pratique a favorisé le détournement de fonds par les dirigeants et a érodé la responsabilité du régime envers le public. Fortifiant sa position contre la corruption, le forum a également annoncé que le Liban devait adopter des réformes attendues depuis longtemps pour se qualifier pour un financement supplémentaire.
Un changement exigeant
Alors que le monde exige un changement pour le Liban, les manchettes récentes ont fait la chronique de la myriade de crises dans le pays. L’explosion de Beyrouth n’est pas différente de ces luttes: elle est le produit des abus politiques qui paralysent le Liban depuis des années. L'autorité portuaire a saisi le nitrate d'ammonium qui a explosé en 2013 et l'a laissé «en attente de vente aux enchères» ou une étincelle pour l'allumer, selon la première éventualité. Les premières enquêtes ont révélé que le gouvernement était pleinement conscient du stockage inapproprié du complexe: il n’a simplement rien fait à ce sujet. Au lieu de cela, le gouvernement a ignoré les avertissements répétés des experts et a reporté le traitement de la question à une date ultérieure. Tragiquement, la chimie les a battus.
Une fois de plus rappelées aux conséquences mortelles de l'inaction, les manifestations précédemment entravées par le COVID-19 ont repris. Ces émeutes passionnées ont conduit à la démission du gouvernement de Diab le 10 août 2020. Cet événement menace d'aggraver l'instabilité du pays. Malgré des inquiétudes généralisées, Diab a toutefois exprimé son intention de «se tenir aux côtés du peuple», une mesure qui, si elle est adoptée dans le monde entier, pourrait enfin guérir les souffrances de longue date du Liban.
– Manteaux Rosalind
Photo: Wikimedia
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